브라질 정부가 온라인 베팅과 담배 산업을 겨냥한 조직범죄 단속 작전에 나설 준비를 마무리하고 있다. 브라질리아에서 6월 1일(현지시간) 로이터에 따르면, 사안을 직접 아는 브라질 고위 정부 관계자는 정부가 현재 관련 작전 개시를 위한 최종 준비 단계에 있다고 밝혔다.
이번 조치는 범죄조직의 자금줄을 차단하는 전략의 일환으로 추진되고 있다. 소식통은 미국이 브라질의 최대 갱단 2곳을 테러 조직으로 지정하기로 한 결정 이후에도 이 계획은 바뀌지 않을 것이라고 설명했다. 미국의 지정 조치는 외교·사법적 의미를 지니지만, 브라질 정부는 이번 단속의 방향을 국내 범죄 자금 차단에 맞추고 있는 셈이다.
브라질 당국은 범죄 조직이 담배 밀수와 불법 담배 제품 판매에 관여하는 동시에, 브라질에서 관련 규제가 시행되고 있음에도 계속 운영되는 무허가 베팅 플랫폼에 침투해 있다고 보고 있다. 무허가 베팅 플랫폼은 정식 허가를 받지 않은 채 온라인 도박 서비스를 제공하는 사업체를 뜻하며, 규제 회피와 자금 세탁의 통로로 악용될 가능성이 크다.
아울러 이들 범죄 조직은 핀테크를 포함한 소규모 금융기관을 자금세탁에 활용하고 있는 것으로도 의심받고 있다. 핀테크는 금융과 기술을 결합한 서비스 업체를 뜻하며, 빠른 송금과 결제 기능을 제공하는 만큼 범죄 자금이 정상 거래처럼 위장되는 수단으로 이용될 수 있다는 지적이 나온다. 소식통은 이 같은 논의가 공개되지 않은 사안이어서 익명을 요구했다고 전했다.
“이러한 작전은 언제든지 시행될 수 있다”고 소식통은 말했다. 다만 경찰 당국, 검찰, 사법부와의 공조가 필요해 정확한 개시 시점을 아직 특정할 수는 없다고 덧붙였다.
시장 및 산업 파장 측면에서 보면, 이번 단속은 브라질의 온라인 베팅 산업과 담배 유통 시장에 직접적인 압박으로 작용할 가능성이 있다. 특히 규제 사각지대를 노린 불법 사업자와 이를 뒷받침하는 자금 흐름이 단절될 경우, 합법 사업자와 비합법 사업자 간의 경쟁 구도에도 변화가 나타날 수 있다. 동시에 금융기관과 핀테크 업계는 자금세탁 방지 체계를 더욱 강화해야 하는 상황에 놓일 것으로 보인다.
브라질 정부의 이번 조치는 범죄 조직을 직접 겨냥하기보다, 자금 이동 경로를 차단해 조직 운영 능력을 약화시키는 방식에 초점을 맞추고 있다. 이는 단속의 효과를 높일 수 있는 접근으로 평가되지만, 실제 성과는 경찰·검찰·사법당국의 공조 수준과 범죄 조직의 대응 속도에 따라 달라질 것으로 보인다. 특히 온라인 베팅과 담배 밀수는 국경을 넘는 공급망과 금융 흐름이 얽혀 있어, 단발성 단속만으로는 한계가 있을 수 있다.
한편 브라질에서 베팅 규제와 담배 단속이 동시에 강화될 경우, 관련 기업들의 준법 비용이 늘고 시장 재편 압력이 커질 가능성도 있다. 반면 장기적으로는 불법 자금 유입을 줄여 합법 시장의 신뢰도를 높이는 효과가 기대된다. 다만 이번 보도는 정부의 준비 상황을 전한 것으로, 실제 단속 범위와 대상, 추가 혐의 적용 여부는 향후 공식 발표를 통해 확인될 전망이다.
