워싱턴/이슬라마바드 — 미국은 이란과 좋은 합의를 맺거나, 그렇지 못할 경우 “다른 방식”으로 이란을 상대하게 될 것이라고 마코 루비오 미국 국무장관이 25일(현지시간) 밝혔다. 워싱턴은 3개월째 이어진 전쟁에서 곧바로 돌파구가 마련될 것이라는 기대를 낮추는 분위기다.
2026년 5월 25일, 로이터통신의 보도에 따르면 루비오 장관은 뉴델리에서 기자들에게 도널드 트럼프 미국 대통령이 전날 대리인들에게 이란과의 협상에 서두르지 말라고 지시했다며, 미국은 먼저 외교에 모든 기회를 부여한 뒤에야 “대안”을 검토할 것이라고 말했다. 그는 “해협을 열고, 해협을 다시 개방하고, 핵 문제에 대해 매우 현실적이고 중대한, 기한이 정해진 협상을 시작할 수 있는 꽤 탄탄한 제안이 테이블 위에 있다”며 “우리가 이를 성사시킬 수 있기를 바란다”고 말했다.
전날 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스 소셜에 미국의 이란 선박 봉쇄가 “합의가 이뤄지고, 인증되고, 서명될 때까지 전면적으로 유지될 것”이라고 적었다. 그는 또 “양측은 시간을 들여 제대로 해야 한다”고 강조했다. 이란 정부는 즉각적인 반응을 내놓지 않았다. 다만 이란 혁명수비대와 연계된 타스님 통신은 미국이 여전히 잠재적 합의의 일부를 막고 있으며, 그 가운데에는 테헤란이 요구하는 동결 자금의 해제가 포함된다고 보도했다.
시장에서는 협상 진전 기대가 커지면서 이날 국제 유가가 6% 급락해 2주 만의 최저 수준으로 내려갔다. 지정학적 긴장이 완화될 수 있다는 전망이 확산한 영향이다. 트럼프 대통령은 토요일에도 워싱턴과 테헤란이 호르무즈 해협을 재개방하는 평화합의에 관한 양해각서를 “대체로 협상했다”고 밝혀, 조기 타결 기대를 높인 바 있다. 여기서 호르무즈 해협은 중동 산유국 원유와 액화천연가스(LNG) 수송의 핵심 길목으로, 전쟁 전에는 전 세계 석유와 LNG 운송량의 5분의 1이 이곳을 통과했다.
그러나 양측은 여전히 여러 난제에서 입장차를 좁히지 못하고 있다. 이란의 핵 개발 의도, 이란의 지원을 받는 헤즈볼라 민병대와 이스라엘의 레바논 전쟁, 대이란 제재 해제 문제, 그리고 외국 은행에 묶여 있는 수백억 달러 규모의 이란 원유 수익금 반환 등이 대표적인 쟁점이다. 이번 협상에서 핵심 용어로 거론되는 고농축 우라늄은 일반 원전 연료보다 훨씬 높은 수준으로 농축된 우라늄으로, 핵무기 전용 가능성 때문에 국제사회의 강한 경계 대상이 되고 있다.
협상 쟁점과 ‘60일 시한’
트럼프 행정부 고위 당국자 한 명은 현재 논의 중인 사안들의 최신 윤곽을 설명했다. 익명을 조건으로 말한 이 당국자는 이란이 미국의 해상 봉쇄 해제와 맞바꾸는 형태로 호르무즈 해협을 원칙적으로 개방하고, 테헤란이 보유한 고농축 우라늄을 처분하는 데 동의했다고 말했다. 그는 미국이 이란 최고지도자 아야톨라 모jtaba Khamenei※ 기사 원문 표기 기준가 합의의 큰 틀을 승인했다고 이해하고 있다고 덧붙였다.
다만 이란 측의 즉각적인 확인은 없었고, “원칙적 합의”가 무엇을 의미하는지에 대한 구체적 설명도 나오지 않았다. 미국 당국자는 워싱턴이 우선 해협을 다시 열고 미국의 해상 봉쇄를 해제하는 방안을 구상하고 있으며, 핵 관련 세부 조치는 더 오랜 시간이 걸릴 것이라고 말했다. 또한 이란이 비축한 농축 우라늄을 완전히 폐기하는 데 동의하지 않았다는 일부 관측에 대해서는 “문제는 어떻게 처리하느냐의 문제”라고 반박했다.
또 다른 고위 행정부 관계자는 일요일, 제안된 틀이 협상단에 최종 합의에 도달할 60일의 시간을 부여할 것이라고 말했다. 이란 측 소식통은 로이터에, 향후 단계에서 유엔 핵 감시기구의 감독 아래 물질을 희석하는 방안 등을 포함해 고농축 우라늄 비축분을 둘러싼 분쟁을 해결할 수 있는 “실현 가능한 공식”이 나올 수 있다고 전했다. 유엔 핵 감시기구는 통상 국제원자력기구(IAEA)를 의미한다.
이란은 핵무기를 추구한다는 미국과 이스라엘의 오랜 비난을 부인해 왔으며, 민간 목적의 우라늄 농축은 자국의 권리라고 주장해 왔다. 다만 이란이 달성한 농축도는 발전용 연료에 필요한 수준을 훨씬 웃도는 것으로 알려져 있다. 트럼프 대통령은 전쟁으로 미국 에너지 가격이 타격을 입고, 의회에서 전쟁 권한을 제한하려는 움직임까지 맞닥뜨린 상황에서, 2월 28일 미국과 이스라엘이 시작한 분쟁을 끝낼 합의 가능성을 거듭 부각해 왔다. 4월 초부터는 불안정하지만 휴전이 유지되고 있다.
“내가 이란과 합의를 맺는다면, 그것은 좋고 올바른 합의가 될 것이다 … 그러니 그들이 아무것도 모른 채 비판하는 패배자들의 말을 듣지 말라.”
트럼프 대통령은 일요일 이렇게 적으며 협상 처리 방식과 이란과의 타협 의지에 대한 비판을 되받아쳤다. 이번 합의가 현재의 취약한 휴전을 강화한다면 시장에는 안도감을 줄 수 있지만, 연료·비료·식품 가격을 끌어올린 글로벌 에너지 위기를 즉각 해소하지는 못할 것으로 보인다. 결국 호르무즈 해협의 재개방 여부와 이란 핵 프로그램의 처리 방식은 에너지 시장과 중동 안보 질서를 동시에 좌우할 핵심 변수가 될 전망이다.
한편 미국과 이스라엘의 공습은 4월 초 중단되기 전까지 이란에서 수천 명의 사망자를 냈다. 이스라엘은 레바논에서 레바논 내 집단 헤즈볼라를 추격하는 과정에서 수천 명을 추가로 숨지게 하고 수십만 명을 집에서 떠나게 했다고 전해졌다. 이란의 공격은 이스라엘과 인접한 걸프 국가들에서도 수십 명의 사망자를 냈다.
