로스앤젤레스, 6월 6일(로이터) – 토요일 열린 한 집회에서 코미디언 아담 코노버(Adam Conover)는 파라마운트 스카이댄스가 워너브러더스 디스커버리를 인수하려는 계획에 반대하는 시위 현장에서, 진행 중인 미디어 산업의 집중 현상을 미국의 문화적 영향력을 떠받쳐 온 산업에 대한 실존적 위협으로 규정했다.
“이 산업은 곧 죽을지도 모른다. 그래서 내가 이 문제에 이렇게 강하게 반응하는 것이다.”
라고 그는 말했다.
2026년 6월 7일, 로이터의 보도에 따르면 코노버는 토요일 로스앤젤레스에서 열린 행사에서 주요 연설자 가운데 한 명으로 나섰다. 이 행사는 엔터테인먼트 종사자, 소상공인, 정치인들이 모여 파라마운트 스카이댄스의 1100억달러 규모 거래 계획, 즉 워너브러더스 디스커버리를 흡수하는 방안에 반대하는 자리로, “Main Street vs. The Merger”라는 이름의 3개 도시 순회 일정 가운데 첫 번째 행사로 소개됐다.
행사는 로스앤젤레스의 루미에르 뮤직 홀(Lumiere Music Hall)에서 약 100명이 모인 가운데 열렸으며, 옹호단체와 미국작가조합(Writers Guild of America), 그리고 업계 종사자들이 우려를 표하기 위해 공동으로 조직했다.
미국 반독점 규제당국은 파라마운트 스카이댄스가 해당 거래가 다른 스튜디오나 창작 인재에게 피해를 주지 않을 것이라는 점을 강조한 가운데, 합병을 승인할 가능성이 높아 보인다. 데이비드 엘리슨(David Ellison) 최고경영자(CEO)는 합쳐진 파라마운트와 워너 스튜디오가 매년 최소 30편의 영화를 내놓아 생산성을 유지할 것이라고 약속했다.
반면 캘리포니아와 뉴욕을 포함한 미국 일부 주들은 이 거래를 막기 위한 소송을 준비하고 있다고 이 사안에 정통한 소식통들이 금요일 로이터에 전했다. 반독점 소송은 기업 결합이 시장 경쟁을 약화시킨다고 판단될 때 제기되는 법적 대응으로, 이번 사안에서는 영화 제작 시장뿐 아니라 노동시장 경쟁까지 쟁점이 될 수 있다.
코노버는 미디어 합병이 가져오는 비용 절감의 여파를 직접 겪은 인물이다. 그는 AT&T가 2018년 타임워너(Time Warner)를 인수한 뒤, 트루TV(TruTV)에서 방영되던 자신의 프로그램 “Adam Ruins Everything”이 취소됐다고 밝혔다. 이 결정으로 직원들과 “수많은” 계약직, 그리고 100명 넘는 이들이 일자리를 잃었다고 그는 말했다.
이 같은 일자리 감소는 엔터테인먼트 산업의 고용이 2022년 말 정점을 찍은 뒤 감소세로 돌아선 현실을 반영한다. 밀켄연구소(Milken Institute)에 따르면 캘리포니아주는 2019년부터 2023년까지 17,234개의 일자리를 잃었으며, 연구소는 텔레비전 광고 수익 감소와 스트리밍 성장 정체 등 여러 요인이 스튜디오들로 하여금 더 저렴한 지역을 찾아 영화와 시리즈를 제작하도록 만들었다고 결론지었다.
촬영 허브로 유명한 할리우드의 제작 인프라도 압박을 받고 있다. 비영리 단체 필름LA(Film LA)에 따르면 할리우드 사운드 스테이지의 가동률은 2025년 상반기 62%로 떨어졌으며, 2016년에는 사실상 만실에 가까웠다. 사운드 스테이지는 실내 세트 촬영을 위한 대형 스튜디오 공간을 뜻한다. 또한 뒤편 제작 인력 17만 명을 대표하는 국제극장무대기술인연합(International Alliance of Theatrical Stage Employees)은 조합원들의 근로 시간이 2022년보다 약 36% 줄었다고 밝혔다.
로스앤젤레스의 후반작업 시설 디퍼런트 바이 디자인(Different by Design)의 공동 창업자 매트 라데키(Matt Radecki)는 파라마운트 스카이댄스와 워너브러더스 디스커버리의 합병이, 두 워너 계열사인 HBO Max와 CNN Films가 제작한 오스카 수상작 “Navalny” 같은 다큐멘터리를 사 줄 구매자가 더 적어지는 결과로 이어질 수 있다고 우려했다.
“우리가 직면한 문제 중 가장 큰 사안이다. 우리가 함께 일하던 곳들은 문을 닫았고, 사라졌으며, 다시 돌아오지 않을 것이다. HBO나 CNN, CNN Films에서도 그런 일이 벌어지는 것을 보고 싶지 않다.”
라고 라데키는 토요일 참석자들에게 말했다.
전 미국 연방거래위원회(FTC) 위원 알바로 베도야(Alvaro Bedoya)는 롭 본타(Rob Bonta) 캘리포니아주 법무장관이 이번 합병을 저지할 수 있다는 데 기대를 나타냈다. 베도야는 본타가 파라마운트 스카이댄스-워너 거래가 영화 스튜디오 간 경쟁을 약화시켜, 결국 노동자들에게 간접적 피해를 준다고 주장할 수 있다고 봤다.
미국에서는 특정 노동의 경쟁이 줄어든다는 논리로도 합병을 막을 수 있다. 반독점 당국은 앞서 펭귄 랜덤하우스(Penguin Random House)가 경쟁사 사이먼앤슈스터(Simon & Schuster)를 인수하려던 2022년 사례에서 이미 이 같은 주장을 사용한 바 있다.
펜실베이니아대 경제학자이자 조 바이든 행정부 시절 법무부의 노동시장 지침 작성에 참여한 이오아나 마리네스쿠(Ioana Marinescu)는 캘리포니아가 향후 노동 중심의 법적 대응에서 그 전례를 활용할 수 있다고 말했다.
“일부 노동자들에게는 이 두 회사에서의 일자리가 정말 특별한 일자리일 수 있다. 그들에게는 그것이 정말 원하는 일일 수 있고, 꼭 가까운 대체재가 있는 것도 아니다. 그런 이들에게는 부정적 영향이 생길 수 있다.”
라고 그는 말했다.
시장 및 산업적 해석 측면에서 보면, 이번 파라마운트 스카이댄스-워너브러더스 디스커버리 합병 논란은 단순한 기업 인수합병을 넘어 할리우드 제작 생태계, 노동시장, 콘텐츠 유통 구조 전반의 재편 가능성을 보여준다. 만약 합병이 성사될 경우 단기적으로는 규모의 경제와 제작 효율성 제고를 기대할 수 있지만, 동시에 스튜디오 수의 감소는 외주 제작, 후반작업, 다큐멘터리 구매, 계약직 고용에 압박을 줄 수 있다. 특히 캘리포니아처럼 제작 인프라가 밀집한 지역에서는 촬영 물량의 이동이 곧바로 지역 일자리와 부가 산업에 영향을 미칠 가능성이 크다. 반대로 합병 저지 소송이 현실화되면 거래 일정이 지연되거나 조건이 강화될 수 있어, 업계 전반의 투자 판단에도 변수가 될 전망이다.
