미국 사회보장국(SSA)의 월별 수당 지급 방식이 올여름부터 일부 수급자에게 영향을 미치게 됐다. 직접 입금을 선택한 수급자는 변동이 없지만, Direct Express 선불 직불카드로 수당을 받는 360만 명은 새로운 카드로의 전환을 준비해야 한다.
2026년 5월 25일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 이번 변화는 행정상 조정에 따른 것으로, 이미 시행에 들어갔다. Direct Express 프로그램은 은행 계좌가 없는 수급자들이 사회보장 수당을 받을 수 있도록 마련된 제도다. 이 제도에 가입한 수급자는 앞으로 지급 방식을 둘러싼 안내를 받게 되며, 여름 동안 순차적으로 새 카드를 수령하게 된다.
Direct Express 프로그램의 금융 대리인 변경
최근까지 코메리카 은행(Comerica Bank)이 Direct Express 카드를 관리하는 금융 대리인 역할을 맡아 왔다. 그러나 미국 재무부 산하 재정서비스국(Bureau of the Fiscal Service)은 최근 Fifth Third Bank가 이 역할을 넘겨받는다고 밝혔다. Fifth Third Bank는 Fifth Third Bancorp의 자회사이며, 올해 초 Comerica Bank와의 합병이 이뤄진 바 있다.
새로 Direct Express 프로그램에 참여하는 사회보장 수급자는 Fifth Third Bank를 통해 직불카드를 받게 된다. 카드를 수령한 뒤에는 Direct Express 모바일 앱을 내려받아 카드 활성화를 진행할 수 있으며, 이후 마스터카드(Mastercard) 직불카드가 사용되는 어디서든 결제가 가능하다. 마스터카드는 전 세계적으로 널리 쓰이는 결제 네트워크로, 가맹점과 현금 인출기에서 직불카드처럼 사용할 수 있는 결제수단이다.
“이미 Comerica Bank를 통해 Direct Express 직불카드를 보유한 사람들은 당분간 기존 카드를 계속 사용할 수 있다. 다만 여름 중 Fifth Third Bank의 새로운 Direct Express 직불카드가 발송될 예정이며, 정확한 발송 시점은 아직 공개되지 않았다.”
주소를 최근 변경한 수급자는 사회보장국에 최신 연락처 정보를 반드시 갱신해야 한다. 그래야 새 직불카드가 올바른 주소로 배송될 수 있다. 사회보장국은 이 변경 사항에 대해 사전에 우편으로 통지할 예정이기도 하다.
은행 계좌 직접 입금이 더 편리할 수 있다
Direct Express 프로그램은 은행 계좌가 없는 사람에게는 유용한 선택지다. 그러나 이미 은행 계좌가 있다면, 돈을 해당 계좌로 직접 입금받는 편이 더 편리할 수 있다. 이렇게 하면 직불카드를 분실할 걱정을 덜 수 있기 때문이다. 직접 입금은 사회보장 수당이 별도의 카드가 아니라 본인 명의 계좌로 바로 들어오는 방식이다.
은행 계좌로 직접 입금을 설정하려면 해당 은행의 라우팅 번호(routing number)와 계좌 번호를 알아야 한다. 라우팅 번호는 미국에서 금융기관을 식별하는 숫자이며, 은행이 안내해 줄 수 있다. 이후에는 My Social Security 계정을 만들어 은행 계좌 정보를 입력하거나, 사회보장국에 전화해 신청할 수 있다. 지역 사회보장국 사무소를 방문해 예약을 잡는 방법도 있다. 어떤 방식이든 본인 확인을 위한 신분증 제시가 필요하다.
사회보장 수당이나 지급 옵션에 대한 일반적인 문의는 사회보장국에 해야 하며, Direct Express 프로그램 자체에 대한 문의는 해당 직불카드를 발급한 은행에 문의해야 한다. 은행 계좌가 있는 수급자라면 이번 카드 교체를 계기로 직접 입금 전환을 검토할 가능성이 높아 보인다. 이는 카드 재발급과 배송 지연, 분실 위험을 줄일 수 있어 장기적으로 지급 안정성과 편의성을 높일 수 있는 선택지로 평가된다.
수급자 360만 명이 놓치기 쉬운 부분
이번 변화는 단순한 카드 교체처럼 보일 수 있지만, 실제로는 사회보장 수당을 받는 방식 전반에 영향을 준다. 특히 Direct Express를 이용하는 360만 명은 새로운 카드가 언제 도착하는지, 기존 카드가 언제까지 유효한지, 주소 정보가 정확한지 등을 미리 확인해야 한다. 수당이 정기적으로 지급되는 만큼, 카드 전환 과정에서의 혼선은 생활비 관리에 직접적인 불편을 줄 수 있다.
반면 은행 계좌 직접 입금을 선택한 수급자는 별다른 변화를 느끼지 않을 전망이다. 따라서 이번 조치는 수급자들에게 결제 수단의 선택이 얼마나 중요한지를 다시 보여준다. 은행 계좌가 있으면 직접 입금이 더 단순하고 안정적인 대안이 될 수 있다는 점도 함께 부각된다.
추가 참고: 사회보장 수당과 은퇴자 재정 관리
기사 말미에는 많은 은퇴자가 놓치기 쉬운 사회보장 혜택 극대화 관련 내용도 언급됐다. 본문에서는 일부 전략을 활용하면 연간 최대 2만3,760달러까지 더 받을 수 있다고 제시했지만, 이는 사회보장 수당을 최대한 활용하는 방법과 관련된 일반적 안내 수준의 언급이다. 다만 구체적인 개인별 수령액은 가입 이력, 수령 시점, 소득 수준 등에 따라 달라질 수 있다.
이번 지급 방식 변경은 사회보장 수급자들에게 행정 절차를 다시 점검하도록 하는 계기가 될 것으로 보인다. 카드 수령 방식, 주소 갱신, 직접 입금 전환 여부를 미리 확인하는 것이 불필요한 지급 지연이나 혼란을 줄이는 데 도움이 된다.
