미국 서부텍사스산원유(WTI) 6월물(CL M26)은 금요일 4.25달러(4.20%) 오른 배럴당 수준으로 마감했고, 6월 RBOB 휘발유(RBM26)는 0.0962달러(2.67%) 상승해 장을 마쳤다. 국제유가와 휘발유 가격은 이날 크게 뛰며 WTI가 1.5주 만의 최고치를 기록했다. 원유 가격은 미국과 이란 간 전쟁을 끝내기 위한 협상이 사실상 진전을 보이지 못하면서 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄된 상태로 남아 있고, 이에 따라 글로벌 원유 공급이 더 타이트해질 수 있다는 우려 속에 급등했다.
2026년 5월 16일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 국제유가는 미국과 이란이 10주째 이어진 분쟁을 끝내기 위한 최신 평화 제안을 서로 거부한 뒤 상승세를 이어가고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 평화 제안에 대한 답변을 “쓰레기 조각(piece of garbage)”이라고 비판하며, 현재의 휴전 상태는 “생명유지장치(life support)”에 올라탄 상태라고 말했다. 그는 또 “이란은 합의하거나 아니면 초토화될 것”이라고 언급했다. 트럼프 대통령은 월요일 미국이 빠르면 이번 주 안에 해군 및 공군 지원을 동원해 상업용 선박의 호르무즈 해협 통과를 유도하는 작전을 재개할 수 있다고 말했다.
호르무즈 해협은 중동 산유국의 원유와 액화천연가스(LNG)가 대규모로 지나가는 핵심 해상 통로다. 전 세계 원유와 액화천연가스 운송량의 약 5분의 1이 이 해협을 통과하는 만큼, 이곳의 차질은 곧바로 에너지 가격과 공급망에 영향을 미친다.
국제에너지기구(IEA)는 수요일 월간 보고서에서 전 세계 관측 재고가 3월과 4월에 하루 약 400만 배럴(bpd) 감소했으며, 설령 분쟁이 다음 달 끝나더라도 시장은 10월까지 “심각한 공급 부족(severely undersupplied)” 상태를 유지할 것이라고 밝혔다. 에너지 가격은 미국과 이란 전쟁이 호르무즈 해협을 사실상 닫힌 상태로 만들면서 지지되고 있다. 이 같은 충돌은 글로벌 원유와 연료 부족을 악화시키고 있으며, 골드만삭스는 페르시아만 원유 생산이 하루 약 1,450만 배럴 줄어들었고, 이번 차질로 전 세계 원유 비축량에서 거의 5억 배럴이 빠져나갔다고 추산했다. 이 수치는 6월까지 10억 배럴에 이를 수 있다는 전망도 포함한다. 페르시아만 산유국들은 호르무즈 해협 봉쇄로 현지 저장시설이 포화 수준에 도달하면서 생산을 약 6% 줄일 수밖에 없었다. 지난 목요일 IEA는 분쟁 기간 동안 80개 이상의 에너지 시설이 피해를 입었으며, 복구에는 최장 2년이 걸릴 수 있다고 밝혔다.
공급 측면의 약세 요인도 존재한다. OPEC 대표단은 목요일 산유국 연합이 향후 몇 달 동안 일련의 증산을 이어가면서 중단됐던 원유 생산을 9월 말까지 모두 되돌리는 방향을 추진하고 있다고 전했다. OPEC은 이미 2023년에 단행한 165만 배럴 규모의 감산 가운데 약 3분의 2를 공식적으로 복원하기로 합의했으며, 추가로 생산 목표를 상향하고 나머지 물량도 향후 3차례의 월별 단계에 걸쳐 회복할 계획이라고 밝혔다. 또 OPEC+는 5월 3일 6월 원유 생산량을 18만8,000배럴 늘리겠다고 했고, 5월에는 이미 20만6,000배럴 증산한 바 있다. 다만 중동 전쟁으로 산유국들이 실제로 생산을 줄여야 하는 상황이어서, 추가 증산이 현실화될 가능성은 낮아 보인다고 전했다. OPEC의 4월 원유 생산량은 하루 42만 배럴 감소한 2,055만 배럴로, 35년 만의 최저치를 기록했다.
원유 운송 추적업체 Vortexa는 월요일, 최소 7일 이상 정지 상태였던 유조선에 저장된 원유가 5월 8일 종료 주간에 전주 대비 33% 감소한 1억390만 배럴이라고 밝혔다. 이는 해상에 떠 있는 원유 재고가 줄고 있음을 보여주며, 물리적 공급 여건이 빠르게 타이트해지고 있음을 시사한다.
우크라이나와 러시아 전쟁 역시 국제유가를 지지하는 요인으로 작용하고 있다. 미국이 중재한 최근 제네바 회담은 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 러시아가 전쟁을 질질 끌고 있다고 비판하면서 조기 종료됐다. 러시아는 영토 문제를 둘러싼 쟁점이 여전히 해결되지 않았다고 주장하고 있으며, 러시아가 우크라이나 영토 요구를 수용하지 않는 한 전쟁의 장기적 타결은 기대하기 어렵다는 입장이다. 전쟁이 장기화될 가능성이 높아지면 러시아산 원유에 대한 제한이 유지될 수밖에 없어 유가에는 상승 압력이 지속된다.
지난 10개월 동안 우크라이나의 드론과 미사일 공격은 러시아 정유시설 최소 30곳을 겨냥해 러시아의 원유 수출 능력을 제한하고 전 세계 공급을 줄였다. 블룸버그 데이터에 따르면 4월에는 러시아의 정유시설, 수출 터미널, 송유관 인프라를 향한 우크라이나의 공격이 최소 21건 있었고, 이로 인해 러시아의 평균 정제 가동률은 하루 469만 배럴로 떨어져 16년 만의 최저치를 기록했다. 여기에 미국과 유럽연합(EU)의 러시아 석유 기업, 인프라, 유조선에 대한 제재도 러시아 원유 수출을 제약하고 있다.
미국 에너지정보청(EIA)의 수요일 발표에 따르면 5월 8일 기준 미국 원유 재고는 계절적 5년 평균보다 0.3% 낮았고, 휘발유 재고는 4.3%, 디젤·난방유 등 증류유 재고는 9.4% 각각 5년 계절 평균을 밑돌았다. 같은 주 미국 원유 생산량은 하루 1,371만 배럴로 전주 대비 1.0% 증가했으며, 이는 11월 7일 주간의 역대 최고치 1,386만2,000배럴에는 다소 못 미치는 수준이다.
시추 장비 가동 현황도 공급 전망에 참고가 된다. 베이커휴즈는 금요일 5월 15일로 끝난 주간 미국 가동 원유 시추기 수가 전주보다 5기 늘어난 415기라고 발표했다. 이는 12월 19일 주간의 406기라는 4.25년 만의 저점보다는 소폭 높은 수준이다. 다만 지난 2.5년 동안 미국 원유 시추기 수는 2022년 12월의 627기에서 크게 줄어든 상태다. 이는 유가가 높더라도 미국 셰일 업계의 생산 확대가 과거처럼 빠르게 나타나지 않을 수 있음을 시사한다.
시장 해석상 이번 국제유가 급등은 단순한 단기 반등이 아니라, 중동 리스크와 러시아 공급 차질이 동시에 겹친 구조적 상승 압력이 반영된 결과로 볼 수 있다. 특히 호르무즈 해협을 둘러싼 군사적 긴장은 해상 운송 보험료와 물류 비용을 끌어올릴 수 있어, 원유뿐 아니라 휘발유·항공유·경유 가격 전반에 연쇄적인 상승 요인을 제공한다. 반면 OPEC+의 증산 계획, 미국 원유 생산 증가, 시추기 수의 완만한 회복은 장기적으로 일부 상단을 제어하는 요소로 작용할 수 있다. 그러나 현재처럼 지정학적 불확실성이 공급 측면의 완충 장치를 압도하는 국면에서는, 시장이 당분간 고변동성 흐름을 이어갈 가능성이 높다.
기사 게시 시점 기준 리치 애스플런드(Rich Asplund)는 본 기사에 언급된 어느 증권에도 직접 또는 간접적으로 포지션을 보유하고 있지 않았다고 밝혔다. 기사에 담긴 정보와 수치는 모두 정보 제공 목적에 한정되며, 나스닥(Nasdaq, Inc.)의 견해를 반드시 반영하는 것은 아니라고 덧붙였다.
