이란이 호르무즈 해협에 대한 통제 주장을 담은 새로운 지도를 공개하면서, 페르시아만에 갇힌 수천 명의 선원들이 겪고 있는 이미 가혹한 고통이 더욱 길어질 수 있다는 우려가 커지고 있다.
2026년 5월 25일, 로이터통신의 보도에 따르면, 사우디아라비아 담맘에서 취재한 결과 페르시아만에는 약 2,000척의 선박에 2만 명이 넘는 선원이 발이 묶여 있다. 이들 가운데 다수는 배에서 내리지 못한 채 생활하고 있으며, 식량과 생수 같은 기본 보급품도 충분히 확보하지 못한 상태다. 또한 전쟁 지역의 해상에서 언제 어떤 일이 벌어질지 알 수 없다는 불안 속에 놓여 있다.
호르무즈 해협은 중동 원유와 각종 해상 물동량이 오가는 세계적인 에너지 수송로다. 일반 독자에게는 다소 낯선 지명일 수 있으나, 이 해협은 걸프 지역 원유 수출의 핵심 관문으로서 국제 유가와 글로벌 공급망에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 전략적 요충지다. 이란이 이 해협의 사실상 봉쇄를 강화할 경우, 선박 통과 지연은 물론 원유 운송 차질과 해상 보험료 상승, 선박 운영비 증가로 이어질 가능성이 크다.
로이터가 최근 수주 동안 만난 선원들은 자신들이 겪는 어려움과 불안감을 자세히 전했다. 선원을 대표하는 단체는 상황이 매우 심각하다고 경고했다.
“우리가 여기서 하는 일은 그날 밤을 어떻게 버틸지 계획하고, 공격을 받지 않도록 신에게 기도하는 것뿐이다.”
인도인 선원 살만 시디퀴는 지난달 발이 묶인 자신의 선박에서 전화로 이렇게 말했다.
고립된 생활
로이터가 이번 주 사우디 해안에 정박한 선박들에 보급품을 실은 배를 타고 이동했을 때, 한 유조선에 탄 선원들은 난간에 모여 손을 흔들었다. 바깥세상과 접촉하는 매우 드문 순간이었다.
거의 3개월 동안 페르시아만에 갇힌 선원들은 고립된 생활을 이어왔다. 이들은 작은 규모의 동료 선원들과 함께 좁은 거주 공간, 공동 식사 공간, 그리고 뜨겁게 달궈진 갑판 사이를 오가며 지내고 있다. 햇볕에 달궈진 갑판은 낮 시간대 선원들의 체력 소모를 더욱 키우는 요인이다.
이란은 2월 28일 미국과 이스라엘의 이란 공격이 시작된 뒤, 세계 원유 공급 항로인 호르무즈 해협을 봉쇄했다. 수천 척의 선박이 페르시아만에 갇혔고, 평화 협상마저 교착 상태에 빠지면서 이란은 사실상의 봉쇄 조치를 더욱 강화하고 있다.
이란이 설치한 페르시아만 해협 당국은 선박 통과 요청을 관리하는 기구로, 수요일에는 해협 양쪽의 넓은 해역에 대한 테헤란의 주장을 재확인하는 지도를 공개했다. 이는 이란이 해당 수역에 대한 영향력을 넓게 주장하고 있음을 다시 한 번 보여주는 조치다.
로이터가 전한 바에 따르면, 선주들은 선박과 귀중한 화물을 빼내기 위해 이란이 마련한 복잡한 지불 및 허가 체계를 거쳐야 한다. 이 과정은 여러 단계의 승인과 비용 부담을 동반해 사실상 큰 장벽으로 작용하고 있다.
국제운송노동자연맹(ITF)의 아랍권 및 이란 담당 네트워크 코디네이터 모하메드 아라체디는 “전쟁 때문에 선원들의 취약성과 노출이 극도로 심해졌다”고 말했다.
그는 임금 지급 지연, 본국 송환 지원 거부, 보급 부족, 미사일과 드론 공격에 대한 공포 등 다양한 사례를 설명했다. 일부 선원들은 울먹이며 그에게 전화를 걸어왔다고 그는 전했다.
아라체디에 따르면, 전쟁 발발 이후 ITF에는 2,000명 이상의 선원이 도움이나 조언을 구하기 위해 연락해 왔다. 이들은 유기(abandonment), 임금 체불, 보급품 부족 등 여러 분쟁 해결을 호소하고 있다.
바다 위에 묶인 선박들
사우디아라비아의 담맘 항에서는 바다 위에 정박한 대형 선박 약 7척이 보였다. 이는 평상시에는 보기 드문 광경이다. 보급선이 강한 바람을 헤치며 유조선 옆으로 다가가자, 승선한 선원들은 물 위를 사이에 두고 서로 소리쳤고, 의료 물품이 담긴 큰 자루들이 윈치로 실려 올라갔다.
싱가포르를 떠난 뒤 전쟁 발발 당시 페르시아만에 발이 묶였던 대형 화물선의 선장 모히트 콜리는, 처음 해협 봉쇄 가능성을 들었을 때 “그런 일이 실제로 가능하다고는 도저히 상상할 수 없었다”고 말했다.
독일 소유의 이 선박은 담맘 인근에 안전한 정박지를 확보하는 데 성공했지만, 전쟁이 시작된 지 1주일 남짓 지나자 승무원들은 이란이 걸프 국가들을 향해 발사한 미사일과 드론을 직접 보고 들었다고 그는 전했다.
“원래는 시끄럽고 활달하던 승무원들이 이제는 말이 없어졌다. 식사는 더 짧아졌고, 대화도 훨씬 조심스러워졌다.”
콜리는 이달 로이터 인터뷰에서 인도로 돌아온 뒤 선내 분위기를 이렇게 묘사했다. 그는 선주가 구호 승무원을 투입하는 데 도움을 주었다고 덧붙였다.
아라체디는 더 열악한 상황에 놓인 선원들도 많다고 말했다. 그가 대응하고 있는 사례 중에는 지난해부터 한 달 100달러에서 200달러에 불과한 적은 임금을 받지 못한 채 지내는 선원들이 있으며, 선주들이 귀국을 돕지 않거나 체불임금을 포기해야만 귀국을 허용하는 경우도 있다고 그는 설명했다.
또 일부 선원들은 하루에 밥이나 렌틸콩 한 끼만 먹고 있으며, 가족에게 연락하거나 외부에 도움을 요청할 수 있는 인터넷 연결도 잠깐뿐이라고 아라체디는 덧붙였다.
“이들은 우리 경제와 공급망의 핵심인 만큼 집단적인 개입이 필요하다. 동시에 이들은 현역 선원이며 민간인이다.”
그는 이렇게 말했다.
걸프 지역 국가들은 선원들을 돕기 위해 보급품 지원과 승무원 교대에 일부 나서고 있다.
사우디 항만청의 수장 술리만 알마즈루아는 “불확실한 해역에 발이 묶인 선원들에게 세계에서 가장 중요한 것은 도착할 수 있는 열린 해안이 있다는 사실을 아는 것”이라고 말했다.
그는 항만청이 지금까지 수백 척의 선박에 식량, 생수, 연료, 의약품 보급을 지원했고, 500명 이상의 선원이 선박에서 다른 곳으로 이동하는 데 도움을 줬다고 밝혔다. 또한 자신이 도운 선원들로부터 받은 감사 메시지가 업무의 가장 보람 있는 부분이라고 설명했다.
시장 영향 및 향후 관전 포인트로는, 호르무즈 해협의 통행 제약이 길어질수록 중동산 원유의 운송 지연과 공급 불확실성이 커져 국제 유가 변동성이 확대될 가능성이 있다. 선박이 우회하거나 대기 시간을 늘려야 하는 경우 해운사와 화주 모두 비용 부담이 증가하고, 이는 운임과 보험료, 물류 전반의 비용 상승으로 이어질 수 있다. 특히 원유·정유·석유화학 관련 공급망은 걸프 지역 의존도가 높아 에너지 가격과 해상 운송시장 전반에 파급 효과가 나타날 수 있다. 다만 이번 사안은 군사·외교적 변수에 크게 좌우되는 만큼, 향후 협상 진전 여부와 해협 내 실제 통항 상황이 시장 반응의 핵심 변수로 남을 전망이다.
