워싱턴 — 미국 대형 항공사들을 대표하는 단체가 백악관의 소규모 공항 민간 보안검색 요원 의무화 구상에 반대하고 나섰다. 이는 현재 미 교통안전청(TSA)이 맡고 있는 공항 보안 업무를 민간 업체가 대신하도록 하는 방안과 관련된 것이다.
2026년 5월 19일, 로이터의 보도에 따르면 항공사 포 아메리카(Airlines for America)의 최고경영자 크리스 선누누(Chris Sununu)는 오는 수요일 미국 하원 위원회에 제출할 서면 증언에서, 공항이 민간 보안을 선택 가능한 옵션으로 유지해야 하며 의무 프로그램으로 바뀌어서는 안 된다고 밝힐 예정이다. 그는
“민간 보안이 공항의 하나의 선택지로 남아 있어야 하며, 의무 프로그램이 되어서는 안 된다는 점이 미국 항공산업에 가장 중요하다”
고 말할 계획이다.
민간 보안검색 요원은 TSA 소속 직원이 아닌 사설 보안업체가 공항 검색대를 운영하는 체계를 뜻한다. 미국 일부 공항에서는 효율성이나 비용 절감 등을 이유로 이 같은 방식이 활용돼 왔지만, 이번 논의는 보다 작은 공항들까지 적용 범위를 넓히는 문제와 맞물려 있다. 항공업계는 공항별 수요와 운영 여건이 다른 만큼, 일괄적인 의무화는 유연성을 떨어뜨릴 수 있다고 우려하는 분위기다.
앞서 도널드 트럼프 대통령은 지난달 TSA에서 9,400명 이상의 인력을 줄이고, 예산도 15억 달러를 조금 넘는 규모를 삭감하는 방안을 제안했다. TSA는 공항 보안 운영을 담당하는 기관으로, 현재 약 6만 명의 직원을 두고 있다. TSA의 인력과 예산이 줄어들 경우 보안검색 체계 전반에 변화가 생길 수 있어, 이번 민간 보안 확대 구상은 공항 운영 방식뿐 아니라 미국 항공 보안 정책의 방향성에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 평가가 나온다.
업계에서는 이번 논의가 단순히 인력 배치의 문제가 아니라 공항 보안의 책임 주체를 어디에 둘 것인지에 대한 정책 판단으로 보고 있다. 만약 소규모 공항에서 민간 보안검색이 확대될 경우, 운영 비용과 서비스 속도, 지역 공항의 경쟁력에는 변화가 나타날 수 있다. 반면 TSA 중심 체계가 유지되면 연방 정부의 통제력이 더 강해지는 만큼, 보안 기준의 일관성은 유지될 가능성이 크다. 다만 이번 기사에는 구체적인 시행 시점이나 최종 결정 여부는 포함되지 않았다.
핵심 정리 미국 주요 항공사들은 백악관이 추진하는 소규모 공항 민간 보안검색 의무화에 반대하고 있으며, TSA의 역할 축소가 공항 운영과 항공 보안 정책에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.
