나이로비, 6월 3일 – 로이터 통신과 플라이트 데이터, 관계자들에 따르면 미국 정부가 에볼라 격리 시설 건설을 계속하고 있는 케냐의 한 기지에 의료 장비와 전문 인력을 실은 항공편 약 20편이 도착했다. 이 시설은 케냐 법원이 공사 중단을 명령했음에도 추진되고 있으며, 이에 대한 항의 시위도 이어지고 있다.
시설이 들어선 곳은 케냐 중부 도시 난유키(Nanyuki)로, 케냐 공군 기지가 위치한 지역이다. 미국 군은 이곳에 에볼라에 노출됐을 가능성이 있는 미국인을 위해 50병상 규모의 격리 시설을 건설하고 있다. 에볼라는 콩고민주공화국과 우간다에서 수백 명을 감염시킨 바이러스다.
2026년 6월 3일, 로이터 통신의 보도에 따르면 미국 외교 전문의 일부를 로이터가 확인한 결과, 미국 정부는 윌리엄 루토(William Ruto) 케냐 대통령이 해당 계획에 대한 국내 반발의 깊이와 강도를 과소평가했을 가능성이 있다고 판단한 것으로 나타났다. 이 계획은 미국이 자국 환자 보호 비용과 위험을 케냐에 떠넘기는 것 아니냐는 비판도 불러왔다.
케냐 법원은 5월 28일 처음으로 에볼라 시설 공사를 중단하라고 명령했지만, 플라이트 데이터 추적 서비스 Flightradar24에 따르면 이후에도 미국 군용기가 난유키에 계속 착륙했다. 데이터상 C-130과 C-17 수송기를 포함한 최소 6대의 군용기가 5월 24일 이후 난유키에 착륙했으며, 이 가운데 3편은 법원 명령 이후 도착했다. C-130과 C-17은 대형 군수송기로, 장비와 인력을 대규모로 신속 이동시키는 데 사용된다.
미국 측 한 당국자는 신원을 밝히지 않는 조건으로, 이 항공편들이 기술 장비와 함께 수십 명의 의사, 엔지니어, 검사실 전문가, 건설 인력을 실어 날랐지만 환자는 없었다고 밝혔다.
주나이로비 미국대사관은 수요일 성명을 통해 법적 조치를 인지하고 있으며, “케냐 정부와 협력해 어떤 이의제기든 해결하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.
루토 대통령은 월요일 기자들에게 이 시설 승인 결정을 옹호하며 “우리는 책임 있는 정부다. 우리가 무엇을 하고 있는지 알고 있다”고 말했다. 다만 그는 법원 명령에 대해서는 언급하지 않았다.
환자만 제외하고 모두 들어왔다
미국 당국자와 사안을 직접 아는 다른 소식통에 따르면 5월 23일부터 5월 31일 사이 약 20편의 항공편이 도착했다. 두 번째 소식통은
“환자만 빼고 모든 것과 모든 사람이 들어왔다”
고 말했다.
화요일 케냐 법원은 이 계획을 추가로 3주간 막고, 정부에 미국 워싱턴과의 합의 내용을 공개하라고 명령했다. 그러나 두 번째 소식통은 공사가 계속되고 있으며 시설이 목요일까지 준비될 수 있다고 말했다. 이 소식통은 또
“케냐 정부가 중단하라고 지시하지 않는 한 미국은 멈추지 않을 것”
이라고 덧붙였다.
미국 당국자는 월요일에는 법원 명령의 의미를 둘러싼 혼선 때문에 항공편이 일시 중단됐지만, 수요일 케냐 당국이 미국 측에 준비를 계속해도 된다고 통보하면서 중단 조치가 해제됐다고 밝혔다. 이어 추가 물자, 특히 전문 장비, 검사 키트, 보호 장비가 항공편으로 더 들어올 예정이라고 설명했다.
국내 반발과 정치적 부담 커져
미국 외교 전문에 따르면, 6월 2일 워싱턴에 보낸 것으로 확인된 이 문건에서 나이로비 주재 미국대사관은 에볼라 시설을 둘러싼 분노가 이미 커지고 있던 연료 가격 상승과, 2024년 수십 명이 사망한 반정부 시위 1주년이 임박한 상황에서 루토 정부에 추가 압박을 가하고 있다고 지적했다.
전문은
“바이오 격리 시설을 수용하기로 한 결정에서 루토 대통령은 대중 반대의 깊이와 강도를 과소평가했을 수 있다”
고 적었다. 이어
“법원의 공사 중단 명령에도 불구하고 시설 공사가 계속되면서 비판이 더 커졌다”
고 밝혔다.
루토 대통령은 이 시설이 케냐가 에볼라 발생에 대비하도록 하기 위한 보다 광범위한 계획의 일부이며, 워싱턴과의 오랜 보건 협력의 연장선이라고 설명했다. 미국은 지난주 케냐의 에볼라 대비 노력을 위해 1,350만 달러를 제공하겠다고 밝혔다.
21일 격리 계획과 미국 내 논란
미국 국무부는 수요일, 에볼라에 고위험으로 노출됐지만 아직 증상이 나타나지 않은 미국 시민은 케냐 시설로 이송돼 21일 동안 격리될 수 있다고 밝혔다. 증상이 발현되면 그 뒤에는 치료를 위해 다른 장소로 옮겨진다고 덧붙였으나, 구체적인 위치는 밝히지 않았다.
케냐 정부 관계자들은 이 시설이 케냐 국적자에게도 개방될 것이라고 반복해서 말해왔다. 그러나 트럼프 행정부 관계자들은 미국 시민이 우선 대상이 될 것이라고 말해 왔다.
이 계획은 미국 내에서도 반대에 직면했다. 질병통제예방센터(CDC) 전 직원을 포함한 보건 당국자들은 이러한 조치가 미국의 최전선 대응 인력들이 발병 지역 배치를 꺼리게 만들 수 있으며, 전 세계적인 대응 노력도 약화시킬 수 있다고 경고했다.
이번 사안은 보건 외교와 국제 재난 대응, 그리고 주권과 국내 정치 부담이 충돌하는 사례로 해석된다. 에볼라와 같은 고위험 감염병 대응에서는 격리 시설의 신속한 확보가 중요하지만, 수용국의 법원 판단과 여론이 이를 제약할 경우 프로젝트 지연, 외교적 마찰, 방역 체계의 혼선으로 이어질 수 있다. 특히 미국이 해외에서 자국민 우선 보호 체계를 강화할수록, 향후 각국에서 유사한 격리·수용 시설을 둘러싼 논쟁이 재연될 가능성도 있다.
