브래니샤 쿠퍼(Branneisha Cooper)는 2022년 말부터 항당뇨·체중감량제로 알려진 GLP‑1 계열 주사제인 Mounjaro를 투약하기 시작했을 때, 온라인에서 ‘일시적인 모발 가늘어짐’ 이야기를 접하고 최악을 대비했다.
2026년 5월 2일, CNBC뉴스의 보도에 따르면, 쿠퍼는 약을 복용한 지 약 1년 뒤 머리카락이 한 움큼씩 빠지는 현상을 체감하기 시작했다고 밝혔다. 쿠퍼는 평소 머리숱이 풍성했던 점을 고려하면 이 같은 변화가 특히 충격적이었다고 말했다.
쿠퍼(29)는 CNBC와의 인터뷰에서 “정말 일어나지 않기를 바랐다. 의료진은 ‘약물이 빠른 체중 감량을 가능하게 했기 때문에 그로 인한 탈모가 있을 수 있다’고 말했다”고 전했다. 이에 그녀는 단백질 섭취를 우선시하고, 머리카락을 돕는 비타민을 복용하며 두피 자극을 통해 모발 성장을 촉진하는 헤어케어 제품에 투자했다고 밝혔다.
쿠퍼는 소셜미디어에서 같은 경험을 겪는 수많은 GLP‑1 사용자들을 발견했고, 이로 인해 탈모 관련 정보 공유와 해결책 모색이 활발해졌다고 전했다. 초기에는 드물었던 관련 대화가 GLP‑1 보급 확대로 급증했다고 설명했다.
GLP‑1 제제의 확산과 관련 통계
보도에 따르면, 여론조사 기관 Gallup은 GLP‑1 약물 사용이 2024년 초 이후 두 배 이상 증가했다고 밝혔다. KFF Health Tracking Poll에서는 미국 성인 약 8명 중 1명, 즉 약 13%가 현재 GLP‑1 계열 약물을 복용 중이라고 집계됐다. 금융업계의 예측도 눈에 띈다. JP모건(JPMorgan)은 2023년 500만 명 수준이던 미국 내 GLP‑1 사용자 수가 2030년에는 약 2,500만 명에 이를 것이라고 추정했다.
주요 약물과 부작용 고지
제약사들은 제품 설명에 탈모를 포함한 부작용을 명시하고 있다. 일리리(Eli Lilly)의 신약 Zepbound는 웹사이트에서 탈모, 구역질, 구토, 피로 등을 흔한 부작용으로 알리고 있으며, 같은 회사의 Mounjaro와 노보노디스크(Novo Nordisk)의 Ozempic, 그리고 Wegovy 역시 탈모를 가능한 부작용으로 나열하고 있다.
의학적 설명과 현상
피부과 전문의이자 헤어케어 브랜드 Nutrafol의 수석 의학 고문인 헤더 울러리‑로이드(Dr. Heather Woolery‑Lloyd)는 CNNB에 “GLP‑1로 인한 체중감량뿐 아니라 일반적인 급격한 체중감량에서도 영양 섭취 감소, 단백질 부족, 그 자체가 신체적 스트레스로 작용해 모발이 빠질 수 있다”고 설명했다. 이는 의학적으로 급성 체중감소에 따른 휴지기 탈모(telogen effluvium)와 유사한 기전으로 이해된다.
“체중을 줄이는 과정에서 영양 섭취가 줄어들거나 체중감소 자체가 스트레스로 작용할 수 있다.” — Dr. Heather Woolery‑Lloyd
설명: GLP‑1(글루카곤 유사 펩타이드‑1) 계열 약물은 당뇨 치료에 사용되다가 체중감소 효과가 확인되며 비만 치료제로도 널리 쓰이는 호르몬계 약물군이다. 이 약물은 식욕을 억제하고 포만감을 늘려 체중을 줄이지만, 급격한 체중감소에 따른 영양 결핍과 신체 스트레스가 일시적 탈모를 유발할 수 있다.
소비자 행동과 시장 영향
시장조사기관 Circana는 GLP‑1 사용 가구가 비사용 가구보다 뷰티 제품에 약 30% 더 많은 지출을 한다고 추정했다. Larissa Jensen(Circana 뷰티 산업 고문)는 “탈모 솔루션은 헤어케어에서 돋보이는 성장 세그먼트로, 팬데믹 이후 지속된 소비자 스트레스와 GLP‑1 약물 사용이 추가적인 성장 동력이 되고 있다”고 말했다. 많은 GLP‑1 사용자가 일시적 모발 탈락을 경험하면서 자가 치료형 성장 치료제, 두피 세럼, 보충제 등에 대한 수요가 증가하고 있다는 분석이다.
액센츄어(Accenture)의 글로벌 뷰티 리드인 Audrey Depraeter‑Montacel는 “GLP‑1은 체중 감량 방식뿐 아니라 소비자가 뷰티·퍼스널케어에 기대하는 대응 방식까지 바꾸고 있다”고 진단했다. 그녀는 해당 시장을 두고 “전례 없는 규모”라며, 제약·바이오 쪽에서 혁신과 신제품 개발을 위한 투자 유치가 활발하다고 전했다. 투자자들이 자금을 투입하는 것은 상업적 기회가 존재함을 확인시켜준다고 덧붙였다.
브랜드의 대응 사례
유통업계와 헤어브랜드들도 변화에 주목하고 있다. Ulta의 CEO Kecia Steelman은 4월 초 인터뷰에서 GLP‑1 열풍 속에서 헤어 트리트먼트 제품 구매가 증가하고 있음을 언급했다. 로레알(L’Oreal) 계열 브랜드 Redken은 GLP‑1 사용자의 특수한 모발 니즈를 겨냥해 Acidic Grow Full System 라인을 출시했으며, 미국 총괄 매니저 Mounia Tahiri는 해당 제품이 GLP‑1 사용자를 대상으로 테스트되었고 즉각적인 모발 볼륨 및 두께감을 체감했다는 결과를 밝혔다.
전문 제품과 소비자 충성도
Nutrafol의 CEO Cindy Gustafson는 GLP‑1 사용과 연계한 실적 분리를 하지 않지만, 전반적인 성장세는 개인화되고 임상적으로 뒷받침된 솔루션에 대한 인지도 증가에 의해 좌우된다고 말했다. 스칼프(두피) 전문회사 KeraFactor는 GLP‑1 사용자들의 관심으로 자사 직접판매(D2C) 스토어에서 연간 100% 성장을 보고했다. KeraFactor의 최고 상업 책임자 Lauren Bartholomeusz는 코로나 시기 탈모 급증 후 잠시 잦아들었던 수요가 GLP‑1 붐으로 다시 상승하고 있으며, 자사도 예방적 차원의 치료 접근으로 전환했다고 설명했다.
소비자 경험과 회복 사례
쿠퍼는 지난 3년 동안 다양한 헤어 제품을 시도했으며, 현재는 모발이 예전의 두께로 돌아오는 것을 느끼고 있다고 말했다. 그녀는 “탈모가 시작되면 많은 이들이 ‘영원히 대머리가 되는 것 아니냐’고 걱정하지만, 모발은 회복된다”고 전하며 회복 가능성을 강조했다.
“일부 사람들은 탈모를 겪고 매우 불안해하지만, 모발은 다시 자라나는 경우가 많다.” — 쿠퍼
경제적·시장 영향 전망(분석)
GLP‑1 제제의 확산은 헤어케어 산업에 단기적·중장기적 영향을 동시에 미칠 가능성이 높다. 단기적으로는 모발 탈락을 경험한 소비자의 수요 증가로 인해 두피 세럼, 영양 보충제, 치료형 트리트먼트 제품 판매가 급증할 것이며, 이는 뷰티 리테일 및 D2C(직접판매) 채널의 매출 성장으로 직결된다. Circana의 추정치(사용 가구의 뷰티 지출 약 30% 증가)와 KeraFactor의 연간 100% 성장 사례는 이미 이러한 수요 전환의 초기 신호를 보여준다.
중장기적으로는 다음과 같은 시사점이 예상된다. 첫째, 제품의 효과가 나타나기까지 통상 수개월이 소요되므로 고객 유지는 높아 고객 생애가치(LTV) 상승이 기대된다. 둘째, 제약사와 뷰티사 간 협업, 또는 임상 근거 기반의 제품 개발에 대한 투자 확대가 이루어질 가능성이 크다. 셋째, 투자자 자금 유입은 신생기업의 연구개발(R&D) 가속을 촉발해 신제품 출시 주기를 단축시킬 수 있다. 다만, 임상적 유효성에 대한 명확한 증거가 부족한 제품군이 범람할 경우 규제·신뢰 문제로 이어질 위험이 있다.
결론적으로 GLP‑1 보급 확대로 촉발된 탈모 관련 수요는 헤어케어 분야의 의미 있는 성장 기회로 작동하고 있으나, 이 같은 기회가 지속 가능한 사업으로 정착하려면 임상적 근거 확보, 예방적 치료 전략, 그리고 소비자 신뢰 확보가 병행되어야 한다.
