서울, 5월 27일(로이터) – 삼성전자가 노조와 체결한 합의안은 대규모 파업을 막는 동시에 메모리 반도체 직원들에게 이례적으로 큰 규모의 보너스를 안겼다. 그러나 이번 합의는 임금교섭이 강경한 것으로 알려진 한국 기업 환경 전반에 판도라의 상자를 여는 계기가 될 수 있다는 관측도 나온다.
2026년 5월 27일, 로이터의 보도에 따르면 삼성전자 노조원들은 수요일 정부 중재로 마련된 이 합의안에 찬성표를 던졌으며, 이는 삼성 노조가 거둔 첫 번째 큰 승리로 평가된다. 더 나아가 이번 사례는 한국의 대기업이 영업이익의 일정 비율을 직원에게 보상으로 지급하겠다고 문서로 합의한 두 번째 사례에 해당한다. 한국의 대기업들이 통상적으로 성과급을 개별 성과나 재무지표에 따라 유연하게 정하는 것과 달리, 이번에는 영업이익의 고정 비율을 명시했다는 점에서 상징성이 크다.
인공지능AI 붐으로 반도체 수익이 급증한 가운데, 삼성전자는 경쟁사인 SK하이닉스와의 보너스 격차를 좁혀야 한다는 압박도 받았다. 이에 따라 삼성전자는 반도체 부문 영업이익의 10.5%를 메모리 반도체 직원 특별보너스로 배정하기로 했다. 일부 메모리 반도체 직원들은 총 41만6,000달러에 이르는 보너스를 받게 될 전망이다. 또한 부서 실적과 연동된 특별보너스가 직원 연봉의 50%를 넘지 못하도록 한 상한도 폐지됐다. 이번 합의는 향후 10년간의 이익을 대상으로 한다.
“이번 결정은 한국 기업 전반의 임금교섭 구도에 변화를 불러올 수 있다”
김기창 고려대 법학전문대학원 교수는 “한국의 다른 대기업들에서도 새로운 불이 붙을 수 있다”며 “아마도 시작에 불과할 수 있다”고 말했다. 그는 이번 합의가 기업 수익에 대한 글로벌 관행과 어긋난다고 지적했다. 통상 보너스는 세금을 납부한 뒤 산정되지만, 삼성전자 반도체 노동자들은 사실상 세금 공제 전 영업이익에 대한 몫을 먼저 요구해 성과를 확보한 셈이라는 설명이다.
이재명 대통령마저 이번 합의가 타결되기 전 우려를 나타냈다. 이 대통령은 지난주 국무회의에서 “세금을 떼기 전 영업이익의 일정 비율을 제도적으로 나누는 것, 이른바 공공의 몫이라고 할 수 있는 것을 먼저 떼는 것은 투자자도 할 수 없는 일”이라며 “투자자도 세금을 낸 뒤의 순이익에서 배당을 받지 않느냐”고 말했다.
재계의 반응도 즉각적이었다. 한국경영자총협회는 성명을 내고 “이번 합의는 삼성전자의 특수한 상황을 반영한 것이며, 노동계가 이를 일반화해 산업 전반으로 과도한 성과급 요구를 확산시켜서는 안 된다”고 밝혔다. 재계는 이번 선례가 다른 업종의 임금협상에도 연쇄적으로 영향을 미칠 가능성을 경계하는 분위기다.
■ 다른 노조들도 유사한 요구 확산
삼성전자가 이른바 백기를 든 배경에는 메모리 반도체 직원들의 강한 불만이 있었다. 이들은 SK하이닉스와의 보너스 격차에 분노했고, 노조에 따르면 실제로 경쟁사로 이직하는 사례도 잇따랐다. 이번 합의가 SK하이닉스보다 덜 후한 수준이었음에도, 이를 받아들이지 않았다면 4만8,000명의 노동자가 18일간 파업에 돌입했을 것으로 전해졌다.
언론 보도에 따르면 SK하이닉스는 지난해 영업이익의 10%를 보너스로 배정했으며, 보너스 상한 규정도 바꿨다. 새 급여 체계 아래에서는 반도체 직원들이 지난 회계연도 기준으로 기본급의 약 3,000%에 이르는 성과급을 받는 것으로 알려졌다. 다만 SK하이닉스는 자사의 보수 체계에 대한 질의에 응답하지 않았다.
이 같은 보너스 논란이 삼성전자와 SK하이닉스, 즉 인공지능 투자 확대의 최대 수혜 기업들에 국한돼야 한다는 시각도 있다. 그러나 이미 다른 노조들도 같은 방식의 요구에 나서고 있다. 인터넷 기업 카카오와 4개 계열사 노동자들은 영업이익의 13%~15%를 보너스로 배분하지 않으면 파업에 나서겠다고 경고했다. 현재 노동위원회가 교섭을 중재하고 있다.
또한 통신사 LG유플러스와 조선업체 HD현대중공업 노조도 성과급으로 영업이익의 최소 30%를 배정해야 한다고 요구하고 있다. LG유플러스의 임금협상은 진행 중이며, HD현대중공업은 다음 달 협상이 시작될 가능성이 높다. 제약·바이오 계열의 삼성바이오로직스에서는 이달 직원들이 5일간 작업을 중단했으며, 요구 사항에는 영업이익의 20%를 성과급으로 지급하라는 내용이 포함됐다. 경영진은 물러서지 않고 있으며, 현재는 직원들이 초과근무와 휴일근무를 거부하는 방식으로 갈등이 이어지고 있다.
■ 노란봉투법 시행 이후 노동계 활동 확대 가능성
한국 정부 통계에 따르면 2024년 기준 한국 노동자의 약 13%가 노조에 가입해 있으며, 이는 경제협력개발기구(OECD) 평균을 다소 밑도는 수준이다. 그러나 한국 노조는 인접한 일본보다 훨씬 잦은 파업을 벌이는 것으로 알려져 있고, 이는 일부 외국 기업들이 한국을 투자하기에 매력적이지 않다고 보는 이유로 꼽혀 왔다.
한국의 노조 강성 문화는 경제를 좌우하는 대기업집단 재벌에 대한 오랜 반감과도 연결돼 있다. 일반 노동자들 사이에서는 재벌이 지나치게 권위적이며 강경한 행동이 아니면 목소리를 듣지 않는다는 인식이 뿌리 깊게 자리하고 있다. 실제로 올해 전통적 노조 활동도 늘었다. 2월에는 분쟁 조정을 신청한 사례가 113건으로, 지난해 같은 달의 105건보다 증가했다.
여기에 3월 발효된 이른바 노란봉투법도 노동계의 움직임을 더 자극할 것으로 예상된다. 이 법은 과거 사회적으로 큰 논란이 된 노사 분쟁에서 시민들이 노조에 보내던 후원금 봉투의 색에서 이름이 붙었다. 새 법은 하청업체 근로자의 보호 범위를 넓히는 한편, 파업 노동자에 대해 기업이 재정적으로 보복하기 어렵게 만든다.
실제로 법 시행 당일에는 400개의 하청 노조 단체, 총 8만1,600명의 조합원이 경영진과의 임금교섭을 요구한 것으로 한국노동연구원은 전했다. 이는 하청 노동자의 권리와 이익 배분 문제가 앞으로 임금협상의 새로운 쟁점으로 떠오를 수 있음을 시사한다.
삼성전자 역시 협력업체와 사업 부문 전반에서 불만을 관리해야 하는 상황이다. 한국노총은 이번 합의 이후 “삼성전자의 성장과 생산은 많은 협력회사와 노동자들이 함께 만들어 낸 결과”라며 “성과의 열매가 협력업체 노동자들에게도 공정하게 분배되도록 하는 조치가 필요하다”고 밝혔다. 이는 향후 삼성전자 노사 관계뿐 아니라 협력업체와의 관계, 나아가 한국 제조업 전반의 성과배분 구조에까지 영향을 미칠 수 있는 발언으로 해석된다.
■ 향후 파장과 관전 포인트
이번 삼성전자 노사 합의는 단순한 개별 기업의 임금 협상에 그치지 않고, 한국 대기업의 성과급 산정 방식 자체를 재검토하게 만드는 계기로 작용할 가능성이 있다. 특히 AI 투자 확대와 반도체 업황 회복으로 대형 기업들의 영업이익이 개선되는 국면에서, 노조들은 이를 근거로 더 높은 비율의 성과 배분을 요구할 가능성이 커졌다. 반대로 기업 입장에서는 영업이익 연동형 보너스가 일반화될 경우 비용 부담이 커지고, 향후 투자 여력과 인건비 구조에도 압박이 가해질 수 있다. 따라서 이번 합의는 삼성전자 내부 문제를 넘어, 한국 노동시장 전반의 협상 기준을 바꾸는 분기점이 될 수 있다는 점에서 주목된다.
※ 용어 설명: 영업이익은 매출에서 원가와 판매관리비 등을 뺀 뒤 남는 이익으로, 기업의 본업 수익성을 보여주는 대표 지표다. 성과급은 통상 임금 외에 경영성과나 부서 실적에 따라 지급되는 보상이며, 이번 합의처럼 영업이익의 일정 비율을 직접 연동하는 방식은 노동계에 유리한 구조로 평가된다.
