국제유가가 중동발 공급 차질 우려로 급등했다. 6월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 선물(CL M26)은 5월 16일(현지시간) 전 거래일보다 4.25달러(4.20%) 오른 배럴당 105.78달러로 마감하며 1주일 반 만의 고점을 기록했다. 6월 인도분 RBOB 휘발유(RBM26) 선물도 0.0962달러(2.67%) 상승해 마감했다. RBOB 휘발유는 미국 선물시장에서 거래되는 휘발유 기준물로, 정유업계와 운송시장 가격 흐름을 가늠하는 지표로 쓰인다. 원유와 휘발유 가격은 금요일 장에서 나란히 강세를 보였으며, 특히 원유는 글로벌 공급 차질이 장기화할 수 있다는 우려 속에 급등했다.
2026년 5월 16일, 바차트(Barchart)의 보도에 따르면 미국과 이란이 10주째 이어진 충돌을 끝내기 위한 최신 평화안을 서로 거부하면서, 호르무즈 해협이 사실상 막힌 상태가 지속되고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 이란의 답변을 “쓰레기 한 조각(piece of garbage)”이라고 표현하며, 현재의 휴전 상태가
“산소호흡기에 의존하고 있는(life support)”
수준이라고 말했다. 그는 또 “이란은 합의하든지, 아니면 초토화되든지 할 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 월요일에도 미군이 해군과 공군 지원을 바탕으로 상선의 호르무즈 해협 통과를 이르면 이번 주부터 재개하도록 지원할 수 있다고 언급했다.
호르무즈 해협은 중동 산유국의 원유와 액화천연가스(LNG)가 대규모로 통과하는 핵심 물류로, 전 세계 석유와 천연가스 이동량의 약 5분의 1이 이곳을 지난다. 해협이 막히면 유조선 운항이 지연되거나 중단되고, 보험료와 운송비가 급등하며 정제제품 가격까지 함께 자극받을 수 있다. 즉, 단순한 지역 분쟁이 아니라 전 세계 에너지 가격 전반에 직접적인 충격을 주는 구조다. 이 같은 상황은 미국 내 휘발유 가격뿐 아니라 항공유, 경유, 산업용 연료 가격에도 연쇄적으로 영향을 미칠 수 있다.
국제에너지기구(IEA)는 수요일 월간 보고서에서 3월과 4월 전 세계 관측 재고가 하루 약 400만 배럴(bpd) 감소했다고 밝히고, 전쟁이 다음 달에 끝나더라도 시장은 10월까지 “극심한 공급 부족(severely undersupplied)” 상태를 유지할 것이라고 전망했다. 골드만삭스는 페르시아만 원유 생산이 약 하루 1,450만 배럴 줄어든 것으로 추산했으며, 이번 차질로 전 세계 원유 비축량에서 이미 거의 5억 배럴이 줄었다고 분석했다. 이 수치는 6월까지 10억 배럴에 이를 수 있다고도 내다봤다. 페르시아만 산유국들은 호르무즈 해협 봉쇄와 현지 저장시설 포화로 인해 생산을 대략 6% 줄여야 했다. IEA는 또 지난 목요일, 분쟁 과정에서 80곳이 넘는 에너지 시설이 피해를 입었고 복구에는 최대 2년이 걸릴 수 있다고 밝혔다.
다만 유가 상승세를 일부 제어할 수 있는 요인도 있다. OPEC 대표단은 목요일, 산유국 협의체가 향후 몇 달간 단계적인 증산을 계속해 9월 말까지 중단했던 생산량 복원을 완료할 계획이라고 밝혔다. OPEC은 이미 2023년 감산했던 165만 배럴 규모의 감산분 가운데 약 3분의 2를 공식적으로 되돌리기로 합의했으며, 남은 물량도 향후 3차례의 월별 단계에 걸쳐 복원할 방침이라고 설명했다. 다만 5월 3일 OPEC+는 6월 산유량을 하루 18만8,000배럴 늘리겠다고 했고, 5월에는 하루 20만6,000배럴 증산했다. 그러나 중동 전쟁으로 역내 산유국들이 실제로는 생산을 줄여야 하는 상황이어서 추가 증산은 현실적으로 제한될 가능성이 크다. OPEC의 4월 원유 생산량은 하루 42만 배럴 감소한 2,055만 배럴로, 35년 만의 최저치를 기록했다.
탱커 추적업체 보르텍사(Vortexa)는 월요일, 7일 이상 정박한 탱커에 저장된 원유 물량이 5월 8일로 끝난 주간 기준 전주 대비 33% 감소한 1억390만 배럴이라고 집계했다. 이는 해상 저장 물량이 빠르게 소진되고 있음을 보여주는 신호로 해석된다. 원유를 유조선에 실어 둔 상태의 재고가 줄어들면 현물시장 공급 여유가 더 줄어들어 가격 변동성이 커질 수 있다.
한편 러시아와 우크라이나 전쟁도 원유시장에 추가적인 상승 압력을 가하고 있다. 최근 미국 중재로 제네바에서 열린 종전 관련 회의는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아를 향해 전쟁을 질질 끌고 있다고 비판하면서 조기 종료됐다. 러시아는 영토 문제가 여전히 해결되지 않았으며, 우크라이나가 러시아의 영토 요구를 수용하지 않는 한 장기적 합의에 대한 희망이 없다고 주장했다. 전쟁이 장기화될 가능성은 러시아산 원유에 대한 제재와 수출 제한이 계속 유지된다는 의미이며, 이는 국제유가에 강세 요인으로 작용한다.
우크라이나의 드론과 미사일 공격은 지난 10개월 동안 최소 러시아 정유시설 30곳을 겨냥했으며, 러시아의 원유 수출 능력을 제한해 글로벌 공급을 줄이는 결과를 낳았다. 블룸버그 자료에 따르면 4월 한 달 동안에도 우크라이나는 러시아 정유시설, 수출 터미널, 송유관 인프라를 상대로 최소 21차례 타격을 가했고, 이로 인해 러시아의 평균 정제 가동률은 하루 469만 배럴로 떨어져 16년 만의 최저치를 기록했다. 여기에 미국과 유럽연합(EU)의 러시아 석유회사, 인프라, 탱커에 대한 제재도 러시아 원유 수출을 억누르고 있다.
미국 내 재고와 생산 지표도 시장에 중요한 참고 요소로 작용했다. 미국 에너지정보청(EIA)이 수요일 발표한 자료에 따르면 5월 8일 기준 미국 원유 재고는 계절성 5년 평균보다 0.3% 낮았고, 휘발유 재고는 4.3% 낮았으며, 정제유 재고는 9.4% 낮은 수준이었다. 같은 주 미국 원유 생산량은 하루 1,371만 배럴로 전주 대비 1.0% 증가했지만, 11월 7일 주간에 기록한 사상 최고치 1,386만2,000배럴보다는 다소 낮았다. 재고가 평균보다 낮고 생산이 최고치 근처에 머물고 있다는 점은 수급이 여전히 빠듯하다는 뜻으로 해석된다.
미국의 시추 활동도 소폭 늘었다. 베이커휴즈(Baker Hughes)는 금요일, 5월 15일로 끝난 주간 미국 원유 시추기 수가 5기 증가한 415기라고 발표했다. 이는 12월 19일 주간에 기록한 4년 3개월 만의 최저치 406기보다 약간 높은 수준이다. 그러나 2022년 12월 보고된 5년 반 만의 최고치 627기와 비교하면, 지난 2년 반 동안 미국 원유 시추기 수는 크게 줄어든 상태다. 이는 셰일 업계의 투자와 증산 여력이 예전보다 제한적일 수 있음을 시사한다.
종합하면, 현재 국제유가 흐름은 중동 전쟁에 따른 호르무즈 해협 봉쇄 우려, 러시아-우크라이나 전쟁 장기화, 글로벌 재고 감소가 맞물리며 강한 상승 압력을 받고 있다. 반대로 OPEC+의 단계적 증산 계획과 미국의 원유 생산 확대는 일부 완충 역할을 할 수 있으나, 실제 현장에서는 지정학적 리스크가 더 우세한 구도다. 따라서 단기적으로는 원유와 휘발유 가격의 높은 변동성이 이어질 가능성이 크고, 에너지 가격 상승은 물가 전반과 운송비, 제조원가에도 부담으로 작용할 수 있다. 특히 해협 통과 재개 여부와 중동 산유국들의 실제 생산 회복 속도가 향후 국제유가 방향을 가를 핵심 변수로 보인다.
※ 본 기사에는 원문에 포함된 시세·정책·지정학 정보를 한국어 기사 형식으로 정리했다.
