싱가포르 5월 15일(로이터) – 달러가 금요일 상승하며 2개월여 만에 가장 큰 주간 상승폭을 기록할 전망이다. 에너지 가격 상승과 해운 차질이 장기화되면서 인플레이션 압력이 커졌고, 이에 따라 올해 미 연방준비제도(Fed)가 기준금리를 인상할 것이라는 베팅도 강화됐다.
2026년 5월 15일, 로이터의 보도에 따르면, 시장은 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 고위급 정상회담 이틀째 결과에도 촉각을 곤두세우고 있다. 트럼프 대통령은 이란 전쟁이라는 배경 속에서 베이징으로부터 경제적 성과를 이끌어내려 하고 있다. 미국 측 회담 요약은 양국 정상이 이란이 사실상 봉쇄한 핵심 수로인 호르무즈 해협을 다시 열고자 하는 공통의 의지를 공유하고 있다는 점에 초점을 맞췄으며, 시 주석이 중국의 중동산 공급 의존도를 낮추기 위해 미국산 원유 구매에 관심을 보이고 있다는 내용도 담았다.
호르무즈 해협은 세계 원유 운송의 핵심 통로로 꼽히는 좁은 해역이다. 이곳이 막히거나 제약을 받으면 글로벌 에너지 공급망에 직접적인 충격이 발생할 수 있어, 유가와 물가, 나아가 각국 통화와 금리 전망까지 흔들 수 있다. 시장은 이번 회담에 대해 아직 구체적인 내용이 더 나오기를 기다리고 있어 반응이 다소 제한적이지만, 역외 위안화는 3년여 만에 가장 높은 수준 부근에서 움직이며 달러당 6.7874위안에 머물렀다.
“회담은 전반적으로 시장 예상과 부합하며, 가장자리에서는 약간 건설적이다.”
씨비씨 인터내셔널(CCB International)의 수석 이코노미스트 클리프 자오는 “더 나은 분위기는 도움이 되지만, 시장은 여전히 무역, 기업 접근성, 구체적인 정책 조정에 대한 더 많은 명확성을 찾을 것”이라고 말했다.
광범위한 외환시장에서는 달러가 우위를 보이며 통화 바스켓 대비 2주 만의 고점인 98.98까지 올랐다. 주간 기준으로는 달러지수(/currencies/us-dollar-index)가 1% 넘게 상승할 전망으로, 이는 지난 3월 초 이후 가장 가파른 상승세다. 달러지수는 주요 6개 통화 대비 달러 가치를 나타내는 지표로, 투자자들의 위험 선호와 미국 통화정책 기대를 가늠하는 핵심 지표로 활용된다.
달러 강세는 엔화(/currencies/usd-jpy)를 달러당 158엔 약세 구간으로 밀어내며 도쿄 당국의 추가 개입 가능성에 대한 경계심도 높였다. 일본 엔화는 아시아 초반 거래에서 158.45엔에 거래됐으며, 주간으로는 1% 넘게 하락할 전망이다. 유로(/currencies/eur-usd)도 0.04% 내린 1.1662달러를 기록해 주간 기준 1% 이상 하락할 것으로 보인다.
연준 금리 인상 베팅 확대
달러 랠리는 이번 주 내내 이어졌으며, 이는 중동 분쟁이 계속되는 가운데서도 미국 내 인플레이션 압력이 커지고 경제가 견조함을 유지하고 있다는 신호에 힘입은 것이다. 목요일 발표된 자료에 따르면 미국의 4월 소매판매는 추가로 증가했고, 주간 신규 실업수당 청구 건수는 노동시장이 안정적이라는 점을 시사했다. 이는 소비와 고용이 여전히 버티고 있음을 보여주는 것으로, 연준이 금리 인하보다 인상 혹은 고금리 유지 쪽으로 더 오래 머무를 수 있다는 전망을 뒷받침한다.
시카고상품거래소(CME) 페드워치 도구에 따르면 투자자들은 현재 연준이 12월 금리를 인상할 가능성을 44%를 조금 웃도는 수준으로 반영하고 있다. 이는 일주일 전 22.5%에서 크게 높아진 수치다. 시장에서는 미국 물가가 다시 들썩일 경우 연준이 예상보다 오래 긴축적 태도를 유지할 수 있다는 관측이 빠르게 퍼지고 있다.
UOB의 알빈 리우 수석 이코노미스트는 “에너지 비용 상승에 따라 국내 수요 여건이 다소 약해지는 점을 여전히 주시하고 있지만, 우리의 미국 CPI 전망치는 2026년에 다시 상향 조정됐고 상방 위험도 여전히 우세하다”고 말했다. 그는 또 “우리는 연준이 2026년 남은 기간 내내 장기간 동결을 이어간 뒤 2027년에야 완화 기조를 재개할 것으로 본다”고 덧붙였다.
미국 소비자물가지수(CPI)는 대표적인 물가 지표로, 에너지와 운송비 상승이 반영될 경우 금융시장의 금리 기대를 빠르게 바꾸는 변수다. 현재와 같은 환경에서는 물가 상승이 단순한 일시 현상에 그치지 않고 임금, 소비, 기업 비용 구조 전반에 영향을 미칠 수 있어 달러 강세와 위험자산 약세를 동시에 자극할 가능성이 있다.
다른 통화에서는 파운드(/currencies/gbp-usd)가 영국 보건장관 웨스 스트리팅의 사임 이후 정치적 위기가 깊어지면서 1개월 만의 저점인 1.3385달러까지 떨어졌다. 직전 거래일에는 0.9% 하락했다. MUFG은행의 수석 유럽 이코노미스트 헨리 쿡은 “잠재적으로 혼란을 부를 수 있는 지도부 교체와 가을을 앞두고 다시 한 번 어려운 재정 여건이 이어질 가능성은 심리에 부담을 줄 것”이라며 “영국 경제 전망의 위험은 분명히 하방에 치우쳐 있다”고 말했다.
호주달러(/currencies/aud-usd)는 달러 강세에 최근 4년 만의 고점에서 소폭 물러나 0.04% 내린 0.7217달러에 거래됐다. 뉴질랜드달러는 0.14% 하락한 0.5903달러를 기록했다.
이번 외환시장의 흐름은 미국의 인플레이션 재가열 우려, 연준의 통화정책 경로 재조정, 그리고 중동 지정학 리스크가 동시에 달러를 지지하는 복합 구도를 보여준다. 특히 에너지 가격이 추가로 오를 경우 물가 압력은 더 커질 수 있고, 이는 연준의 금리 인하 기대를 늦추거나 금리 인상 가능성을 다시 부각시켜 달러 강세를 심화시킬 수 있다. 반대로 무역·외교 현안에서 보다 구체적인 완화 신호가 나오면 위안화와 유로, 호주달러 등 위험통화가 일부 반등할 여지도 있다.
