워싱턴, 2026년 5월 23일 – 로이터에 따르면, 미국 의회 내 공화당이 도널드 트럼프 대통령이 주장하는 17억7,600만 달러 규모의 ‘정부 무기화 피해자’ 지원 기금을 둘러싸고 반발하면서, 중간선거를 6개월도 채 남기지 않은 시점에 정면 충돌이 예고되고 있다.
‘무기화’(weaponization)는 정부 권력이 정치적 반대자나 특정 집단을 겨냥해 악용됐다는 의미로 쓰이는 표현이다. 2026년 5월 25일 보도에서 로이터는, 공화당 의원들 다수가 트럼프 행정부 시절의 이런 주장에 근거한 기금에 대해 폐기하거나 강력한 안전장치를 둘 것을 요구하고 있다고 전했다. 상원은 목요일 이민 단속 예산이 포함된 720억 달러 규모의 지출 법안을 잠시 멈췄는데, 이 법안은 바로 이 ‘반(反)무기화’ 기금을 둘러싼 전장이 됐다. 민주당 역시 이 법안을 이용해 해당 기금에 대한 공격에 나서겠다고 공언했다.
전날에는 존 튠 상원 공화당 원내대표가 트럼프가 이미 착공에 들어간 백악관 호화 연회장(ballroom)을 위한 10억 달러의 연방 자금 배정을 막았다. 그는 이를 추진할 공화당 표가 부족하다고 밝혔다. ballroom은 대형 행사와 공식 만찬을 치르는 연회·행사장을 뜻하며, 백악관 내 추가 시설 논란과 맞물려 정치적 상징성이 큰 사안으로 부상했다.
이에 대해 트럼프 대통령은 금요일 소셜미디어를 통해 반격했다. 그는
“나는 악하고 부패하며 무기화된 바이든 행정부에 의해 심각하게 학대받은 사람들에게 마침내 정의를 받게 하고 있다”
고 적었다. 이 발언은 자신의 지지층과 의회 공화당 모두에 압박을 가하는 메시지로 읽힌다.
트럼프와 공화당 간의 힘겨루기는 최근 트럼프가 지지한 도전자가 현직 의원을 꺾는 예비선거 승리가 이어지면서 더욱 자극받고 있다. 이런 대립은 다음 달 의회가 휴회에서 복귀하면 더욱 격해질 가능성이 크며, 11월 중간선거에도 파장이 미칠 수 있다. 노스캐롤라이나주의 톰 틸리스 공화당 상원의원은 이 기금의 수혜자에 2021년 1월 6일 의사당 공격과 관련해 유죄 판결을 받은 사람들이 포함될 수 있다며, “미국 국민은 이런 것을 즉각 거부할 것”이라고 말했다.
목요일 지출 법안 관련 회의 뒤 다수의 공화당 상원의원들이 이례적으로 말을 아낀 반면, 틸리스 의원은 트럼프의 요구가 얼마나 정치적으로 부담스러운지 분명히 드러냈다. 그는 Spectrum News와의 인터뷰에서 “경찰관을 공격한 사람이 유죄를 인정하고, 유죄 판결을 받고, 사면까지 받은 뒤 이제 우리가 그 대가를 치른다고? 터무니없다”고 말했다. 그는 재선에 출마하지 않는다.
의회 내 ‘반무기화’ 기금 공방
펜실베이니아주의 브라이언 피츠패트릭 공화당 하원의원은 가을 재선이 어려운 가운데, 뉴욕주의 톰 수오지 민주당 하원의원과 손잡고 이 기금에 제출된 모든 청구를 지급할 수 없도록 하는 법안을 발의했다. 은퇴를 앞둔 네브래스카주의 돈 베이컨 하원의원은 이민 관련 지출 법안에 포함된 연회장 예산과 반무기화 기금이 재선 부담이 큰 하원 공화당 의원들에게는 ‘독이 든 알약(poison pills)’이 됐다고 말했다. 이는 정치적으로 받아들이기 어려운 조항이 법안 전체의 통과를 어렵게 만든다는 뜻이다.
공화당이 하원과 상원 모두에서 근소한 과반만을 확보한 상황에서, 트럼프의 제안을 무너뜨리기 위해서는 소수의 반대만으로도 충분하다. 그러나 지금까지는 관세, 지출 삭감, 이란 전쟁 문제 등에서 트럼프에게 충성해온 공화당 의원들이 실제로 노선 이탈을 할 준비가 돼 있다는 데 회의론이 깊다. 오랜 공화당 전략가인 더그 하이는 “우리는 10년 동안 반란과 균열 이야기를 들어왔다. 그러나 그런 일은 한 번도 일어나지 않았다”고 말했다. 그는 공화당이 트럼프에게 중요한 사안에서 “끊임없이 양보해 왔다”며, 이번 반발이 실제로 형성된다 해도 “아주 먼 거리(light years)”에 있는 일이라고 평가했다.
그럼에도 의회 내 트럼프 지지자들은 대통령을 적극 옹호하고 있다. 아브라함 하마데 애리조나주 공화당 하원의원과 존 로즈 테네시주 공화당 하원의원은 트럼프를 지지하며 상원 내 반발을 비판했다. 하마데 의원은 X에 “의회 공화당 의원 가운데 단 한 명도 대통령 트럼프에 반대하도록 선출되지 않았다”며, “그러나 이미 상원에서 반란의 조짐이 보인다. ‘아메리카 퍼스트’ 의제를 멈추게 하지 말라”고 적었다.
또한 1월 6일 피고인 400명 이상을 대리하는 변호사 피터 틱틴은 의회에서 거센 반발이 있더라도 자신의 의뢰인들이 지급금을 받게 될 것이라고 자신했다. 그는 “이것이 통할 것이라고 생각한다면 그들은 바보”라며, “그래도 결국 통과될 것이고, 기금을 반대하는 이들은 향후 선거에서 대가를 치를 것”이라고 말했다.
민주당, 공화당에 어려운 표결 강요할 계획
민주당은 하원과 상원 모두에서 소수당에 머물러 있어 실질적 권한은 제한적이지만, 트럼프의 정치적으로 무감각한 제안들을 적극 활용하고 있다. 그들은 인플레이션 속에서 생활비와 청구서를 감당하기 힘든 미국 소비자들의 처지와, 트럼프가 추진하는 호화 연회장 계획 및 1월 6일 폭동 가담자나 다른 측근들에게 유입될 수 있는 막대한 정부 자금을 대비시키고 있다.
상원 민주당 서열 2위인 딕 더빈 의원은 목요일 기자회견에서
“2026년 5월 21일, 공화당이 마침내 윤리적으로 넘을 수 없는 선을 찾은 것인가?”
라고 말했다. 민주당 상원 원내대표 척 슈머 역시 목요일 공화당이 연회장 논란과 이른바 트럼프 ‘비자금(slush fund)’ 문제로 ‘패닉 상태(meltdown)’에 빠졌다고 묘사했다.
의회 공화당이 6월 1일 휴회에서 복귀한 뒤 선택할 수 있는 방안 중 하나는 기금에 일정한 중간 지점을 두는 것이다. 익명을 요구한 정국 상황에 밝은 한 관계자는 기금을 감독할 위원회 구성 기준이나, 기금 운영에 대한 사법 심사를 의무화하는 방안 같은 안전장치(guardrails) 논의가 이뤄지고 있다고 말했다. 이는 기금 자체를 유지하되, 자의적 집행을 막기 위한 제도적 장치를 두는 방식이다.
최소한 민주당은 상대 당이 정치적으로 곤란한 표결을 하도록 몰아붙일 가능성이 크다. 델라웨어주의 크리스 쿤스 민주당 상원의원은 이번 주 기자들에게 자신이 이런 내용의 수정안 13개를 작성했다고 밝혔다. 그중 하나는 의사당에서 법 집행 요원을 공격한 1월 6일 폭도들에게 지급을 금지하는 내용이며, 또 다른 수정안들은 납세자 돈을 어떤 방식으로도 지급에 쓰지 못하게 하고, 기금이 살아남을 경우 모든 지급 내역을 공개하도록 요구하는 내용이라고 의원실 대변인은 설명했다.
정치적 파장과 향후 전망을 보면, 이번 충돌은 단순한 예산 논쟁을 넘어 트럼프 대통령의 당내 장악력과 공화당의 선거 전략이 시험대에 올랐다는 점에서 의미가 크다. 특히 재선이 걸린 공화당 의원들은 1월 6일 관련자에 대한 지원 가능성, 백악관 연회장 예산, 그리고 정부 자금의 사용 정당성 문제 사이에서 부담이 커지고 있다. 반면 민주당은 이 쟁점을 통해 공화당을 도덕적·재정적 수세로 몰아넣고, 중간선거를 앞둔 유권자들의 반응을 자극하려는 계산을 하고 있다. 향후 의회가 휴회 후 다시 열리면, 이 사안은 예산안 전체의 통과 여부뿐 아니라 공화당 내부 결속과 트럼프의 입법 추진력에까지 영향을 미칠 수 있다.
