리마, 6월 5일(로이터) – 2026년 6월 5일, 로이터의 보도에 따르면 페루 대통령 선거 결선투표 결과는 느슨한 규제 아래 운영되는 소규모 영세 금 채굴업자들의 표심에 달려 있을 가능성이 있다. 이들은 2016년 만들어져 원래는 2020년에 종료될 예정이었던 행정 프로그램의 혜택을 받고 있다.
REINFO 프로그램은 소규모 광부들이 완전한 환경·운영 허가 없이도 채굴을 할 수 있도록 허용한다. 이 제도는 국제 금 가격이 급등하고 비공식 채굴 부문이 규모와 가치, 영향력을 빠르게 키우면서 반복적으로 연장돼 왔다.
현재 페루에는 약 50만 명의 비공식 광부가 있는 것으로 추산되며, 이들이 2025년 생산하는 금 수출 규모는 약 110억 달러에 달해 페루 전체의 절반가량을 차지할 것으로 예상된다. 이들은 농촌 지역에 집중된 거대한 경제·선거 블록을 형성하고 있으며, 보수 성향의 게이코 후지모리(Keiko Fujimori)와 좌파 성향의 로베르토 산체스(Roberto Sanchez)가 맞붙는 일요일 결선투표의 향방을 바꿀 수 있다.
후지모리와 산체스는 정치적 스펙트럼의 양끝에 서 있지만, 모두 소규모 광부들의 지지를 얻기 위해 공을 들이고 있다. 여론조사에서는 후지모리가 근소하게 앞서는 박빙 구도가 나타나고 있다. 후지모리는 2021년 대선에서 페드로 카스티요에게 약 4만5,000표, 즉 0.25% 차이로 패했고, 산체스는 카스티요가 승리했던 농촌 지역에서 지지를 얻고 있다.
REINFO는 12월 31일 종료될 예정이지만, 어느 후보도 이 제도를 해체할 의지나 능력을 보여주지 못하고 있다. 이 제도는 페루 정치의 강력한 축으로 변모했다. 한국 독자에게 덧붙이면, REINFO는 사실상 ‘비공식 광부 등록 제도’에 가까우며, 제도 안에 들어가면 일정 기간 단속과 규제에서 유예를 받는 구조로 이해할 수 있다.
지지자들은 REINFO가 빈곤한 농촌 지역의 수백만 명에게 경제적 생명줄이라고 말한다. 반면 비판론자들은 이 제도가 불법 채굴과 조직범죄에 면죄부를 주는 방패가 됐고, 광범위한 환경 파괴를 부추겼다고 지적한다.
로이터가 REINFO 등록 자료와 선거 기록을 분석한 결과, 제도에 속한 소규모 광부들은 정치적 선택지를 분산해 왔으며 정부는 문제 인물들을 솎아내는 데 어려움을 겪어 온 것으로 나타났다.
산체스 진영은 비공식 채굴이 널리 퍼진 농촌 내륙 지역에서 힘을 얻고 있다. 반면 리마와 주변 도시권은 대체로 후지모리를 지지하는 경향이 있다. 후지모리는 REINFO에 반대하는 대형 광산업체들의 지지를 얻기 위해 노력해 왔으며, 불법 채굴을 강경하게 단속하는 한편 비공식 부문을 현대화하고 국가 신용 접근성을 확대하겠다고 약속했다.
산체스는 의원 시절 REINFO 연장에 찬성표를 던졌고, 놀고 있는 광산권을 소규모 채굴업자에게 재배분하자고 제안했다. 광산 지역은 그가 1차 투표 여론조사에서 뒤졌음에도 결선 진출을 이끌어낸 핵심 기반이 됐다.
투자 부족과 지역 불균형
페루 경제에서 광업은 국내총생산(GDP)의 거의 12%를 차지한다. 페루는 구리, 금, 은의 주요 세계 공급국이다. 그러나 많은 광산 지역은 기본 인프라와 공공투자가 부족하며, 산체스는 이 격차를 해소하겠다고 공약했다.
“30년 동안 광산이 있었지만, 광산 마을은 여전히 우리나라에서 가장 가난하다.” – 로베르토 산체스
페루 최대 영세 광업 단체인 CONFEMIN의 조정책임자 마그나 이스마엘 팔로미노(Magna Ismael Palomino)는 소규모 광부와 광산 가치사슬에 속한 이들이 산체스를 지지하고 있다고 말했다. 팔로미노는 대형 회사가 보유한 유휴 광산권이 영세 광부들에게 재배분되길 원하며, REINFO도 최소 3년 더 연장되기를 바란다고 밝혔다.
“우리는 대형 광업의 경제력이 집권 의제를 정해 왔다는 것을 깨달았다. 그들은 소규모 영세 광업이 어떻게 존재해야 하는지 지시하고, 그것이 사라지길 원한다.” – 마그나 이스마엘 팔로미노
2025년 말 기준 페루에서는 약 2,000만 헥타르가 광산 양허구역으로 묶여 있었으며, 이 가운데 절반 이상은 중·대형 기업이 보유하고 있었다. 정부와 비정부기구 자료에 따르면 이 토지의 약 10%만이 실제로 탐사 또는 채굴되고 있었다. 이는 채굴권이 광범위하게 묶여 있지만 실제 개발은 제한적인 구조를 보여준다.
CONFEMIN과 영세 광부들은 산체스를 지지하는 집회를 광산 지역 전반에서 조직해 왔다. 자료에 따르면 REINFO와 연관된 약 450명으로부터 정당들로 수백만 솔이 흘러간 것으로 나타났지만, 이러한 기부는 정치 전반에 걸쳐 분산돼 있고 지역 선거전이나 자체 자금 조달 캠페인과 연관된 경우가 많다.
팔로미노는 이에 대해 “우리는 그런 것을 거부한다. 우리는 어떤 의원도 자금 지원한 적이 없다”며 “우리는 동원 비용을 자체적으로 조달하지만, 프로젝트가 실현되도록 돈을 건네는 나쁜 습관은 한 번도 없었다”고 말했다.
광업 컨설턴트 이반 아레나스(Iván Arenas)는 상당수 정치적 지원이 공식적으로 보고되지 않는다고 말했다.
“물류, 동원, 자원을 통한 간접 자금 지원이 있다.” – 이반 아레나스
그는 산체스를 지지하며 광업 연맹이 조직한 집회를 그 사례로 들었다.
대형 광산업계의 우려와 제도의 왜곡
대형 광산업체들은 비공식 채굴의 영향력이 정치 시스템과 산업 구조 모두를 왜곡하고 있다고 주장한다.
페루에는 약 630억 달러 규모의 광산 프로젝트가 대기 중이다. 비공식 광부들과의 갈등은 일부 사업을 지연시켰고, 특히 26억 달러 규모의 로스 찬카스(Los Chancas) 프로젝트가 대표적이다.
서던 코퍼(Southern Copper)의 재무 담당 부사장 라우를 야콥(Raúl Jacob)은 비공식 채굴 수익의 규모가 “허가나 특정 입법을 얻기 위한 불법적인 경로를 만들거나 가능하게 할 수 있다”고 말했다.
페루 광업협회 수장 훌리아 토레블랑카(Julia Torreblanca)는 정치자금이 더 투명해야 한다고 강조했다.
“오늘날 불법 채굴은 마약 밀매보다 더 강력한 경제가 됐다. 우리는 이 불법 경제로 자금을 지원받는 후보와 공직자들에 대한 투명성이 필요하다.” – 훌리아 토레블랑카
쉽게 무너지지 않는 시스템
로이터가 2만4,000개가 넘는 활성 REINFO 허가를 분석한 결과, 2025년 5만 명이 넘는 규정 위반 의혹 허가자에 대한 정리 작업이 있었음에도 시스템의 상당 부분은 그대로 유지된 것으로 나타났다.
개인 허가가 취소된 1,005명은 현재 REINFO 허가를 보유한 기업에서 법적 대표자로 활동하고 있다. 또 1,255개 기업은 적어도 한 개의 허가가 취소됐지만 다른 허가를 통해 계속 운영을 이어가고 있다.
이 제도는 빠르게 재생산되고 있다. 현재 REINFO 기업들에서 이뤄진 약 2,600건의 법적 대표자 임명은 2025년 또는 2026년에 발생한 것으로 나타났다. 일부 인물은 여러 회사와 개인 등록을 통해 최대 20개의 허가를 보유하고 있으며, 외국 국적자와 대형 기업도 원래는 소규모 지역 광부를 위해 설계된 이 시스템 안에서 여러 허가를 관리하고 있다.
Compañía Minera Agregados Calcáreos는 35개의 허가를 보유한 최대 허가 보유업체로, 2025년에 13개의 허가를 잃었음에도 여전히 가장 많은 허가를 보유하고 있다. 페루 세무당국 SUNAT에 따르면 이 회사는 스위스 시멘트 대기업 홀심(Holcim)의 자회사인 홀심 페루(Holcim Peru)가 소유하고 있다. 홀심은 로이터의 კომენტ 요청에 응답하지 않았다.
분석적으로 볼 때 이번 선거는 단순한 정권 교체 문제가 아니라, 비공식 광업 규제의 향방과 페루 자원정책의 재편 여부를 가늠하는 시험대가 되고 있다. 결선 승패에 따라 REINFO 연장 여부, 불법 채굴 단속 강도, 광산 투자 환경, 그리고 농촌 지역의 정치적 발언권이 동시에 영향을 받을 가능성이 크다. 특히 구리·금·은 등 원자재 가격 흐름과 맞물려 광업 부문의 규제 완화 또는 강화가 향후 페루의 수출 경쟁력과 사회갈등 관리에 중요한 변수로 작용할 전망이다.
