NASA가 블루 오리진(Blue Origin)과 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)에 달 남극 지역 인프라 구축을 위한 계약을 수주했다고 2026년 5월 26일 인베스팅닷컴의 보도에 따르면 화요일 발표했다. 이번 계약은 유인 아르테미스(Artemis) 착륙에 앞서 달 남극에 기반 시설을 마련하려는 Moon Base 프로그램의 일환이다. 이날 소식이 전해진 뒤 파이어플라이 주가는 장 마감 기준 18.8% 상승했다.
2026년 5월 26일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 블루 오리진은 1억8,800만 달러를 배정받았으며, 2억8,040만 달러 규모의 선택 기간이 포함된 계약을 확보했다. 이는 Commercial Lunar Payload Services 1.0 틀 아래 두 건의 작업 지시로, 달 남극 지역에 화물을 운송하는 내용이다. NASA 화물을 실을 블루 오리진의 Blue Moon Mark 1 Endurance 착륙선은 Moon Base I 임무를 수행하게 되며, 이르면 2026년 가을 발사가 목표다. 착륙 지점은 Shackleton Connecting Ridge로 정해졌다.
파이어플라이는 MoonFall 임무에 투입될 우주선을 제작하는 계약도 따냈다. 이 임무는 2028년으로 예정돼 있으며, 드론 4대를 운반해 아르테미스 착륙 후보지를 조사할 계획이다. 드론은 지면을 비행하며 주변 환경을 촬영·탐사하는 무인 장비로, 달 표면의 지형과 위험 요소를 미리 파악하는 데 활용될 수 있다.
NASA는 또 Astrolab에 2억1,900만 달러, Lunar Outpost에 2억2,000만 달러를 지급해 Phase 1 High Achievability Mission 작업 지시 아래 달 표면 이동 수단을 개발하도록 했다. 이들 고정가 계약은 Commercial Lunar Payload Services 이니셔티브를 통해 2028년까지 유인·무인 이동 시스템을 달 표면에 배치할 수 있도록 하는 것이 목적이다. Astrolab의 Crewed Lunar Vehicle은 약 2,000파운드 무게로 평지에서 시속 6마일을 넘는 속도로 달릴 수 있으며, Lunar Outpost의 Pegasus 로버는 시속 9마일이 넘는 속도로 최대 1년간 운용이 가능하다.
NASA는 지속적인 우주 활동을 구축하기 위한 세 개의 초기 Moon Base 임무도 공개했다. Moon Base II는 올해 하반기 발사를 목표로 하며, Astrobotic의 Griffin 착륙선을 통해 1,100파운드가 넘는 화물을 보낼 예정이다. Moon Base III 역시 올해를 목표로 하며, Intuitive Machines의 Nova-C Trinity 착륙선에 실려 Lunar Vertex 조사를 수행해 lunar swirls를 연구한다. 이 임무에는 유럽우주국(ESA)과 한국천문연구원(KASI)의 탑재체도 포함된다. lunar swirls는 달 표면에서 밝게 보이는 소용돌이 모양의 독특한 지형·자기 이상 현상으로 알려져 있다.
NASA는 Commercial Lunar Payload Services 2.0의 최종 제안요청서(RFP)를 5월 15일에 공개했으며, 응답 마감일은 6월 30일이다. NASA는 앞으로 몇 주 안에 Moon Base 탑재체와 기술 시연을 위한 CLPS 1.0 추가 작업 수주가 발표될 예정이라고 밝혔다.
이번 일련의 계약은 달 남극을 중심으로 한 민간 우주 산업의 경쟁이 본격화되고 있음을 보여주는 동시에, 향후 발사·착륙·탐사 장비 공급망 전반에 걸쳐 관련 기업들의 수주 확대 기대를 키울 수 있다는 점에서 주목된다.
이번 기사에는 인공지능의 지원이 사용됐으며 편집자의 검토를 거쳤다고 매체는 전했다.
