마테오 네그리와 지셀다 바뇨니 기자 보도.
밀라노 교외에서 매일 오후 디에고 디프랑코는 학교에서 아이들을 데려오고 방과후 활동을 챙기며 저녁을 준비한다. 이러한 육아·가사 업무는 전통적으로 이탈리아의 어머니들이 맡아온 일이다. 평범해 보이는 이 일상은 특별한 맥락을 지닌다. 그는 아버지이며, 자신의 일상을 온라인에 공유하고 있다.
2026년 4월 25일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 이탈리아 의회는 지난 2월 모성과 부성의 육아휴직을 동등하게 보장하려는 법안을 부결시켰다. 그러나 디프랑코와 점점 늘어나는 이른바 ‘아빠 인플루언서(dad influencers)’들은 여전히 일과 가정, 성평등의 균형을 맞추려는 사회적 변화를 재구성하고 있다.
유로존에서 세 번째로 큰 경제국인 이탈리아에서는 최초의 여성 총리인 조르자 멜로니가 재임 중이며 멜로니 총리는 9세 딸을 두고 있다. 그럼에도 불구하고 여성들은 여전히 대부분의 돌봄 노동을 떠맡고 있으며, 유럽에서 가장 큰 성별 고용 격차를 겪고 있다. 인구 고령화가 진행되는 가운데 이는 장기 성장에 걸림돌이 된다.
경제학자들과 활동가들은 현 상황이 명백한 정책적 불균형으로 악화되고 있다고 지적한다: 산전·산후 휴가(산모 휴직)는 통상 5개월인 반면, 부성휴가는 단지 10일에 불과하다.
국회의원 다수파인 중도우파는 예산 문제를 이유로, 스페인 등에서 도입된 모델을 본뜬 비양도(non-transferable)·완전유급 부모휴가 도입안을 찬성 117표, 반대 137표로 부결시켰다.
“만약 이탈리아에서 여성이 커리어를 원한다면, 엄마가 되지 않는 것이 낫다.” — 올림픽 금메달리스트 수영선수 페데리카 펠레그리니(자녀 2명)는 법안 부결 이후 인스타그램에 이같이 썼다. 이 발언은 많은 이들이 일과 가정의 균형을 두고 느끼는 딜레마를 대변한다.
이와 같은 의회 결과는 소셜미디어에서 전개되고 있는 다른 추세와 대조된다. 이탈리아의 아버지들은 점점 더 육아의 일상 장면을 게시하며, 부성 돌봄을 눈에 띄는 주류 서사로 바꾸고 있다.
아동건강센터(Children’s Health Centre, CSB)의 사회학자이자 컨설턴트인 안니나 루복은 “아빠 인플루언서의 수가 늘고 있고 매우 다양하다. 그들은 보다 포괄적이고 평등하며 즐거운 방식으로 아버지 역할에 대한 다른 내러티브를 제시하는 데 큰 기여를 했다”고 말했다. 그녀는 또한 “이는 이미 이탈리아에서 진행 중인 변화의 반영이며, 이러한 인플루언서들이 그 변화를 촉진하고 있다”고 덧붙였다.
팔로워를 끄는 가족 모델
대표적인 사례는 45세의 아버지로 인스타그램 팔로워가 5만명 이상인 디에고 디프랑코다. 그는 아내 라파엘라가 정규직 선임 관리자로 일하는 동안 주된 돌봄을 담당하는 생활을 기록한다. 이런 가정형태는 이탈리아에서는 아직 드물다.
디프랑코는 로이터와의 인터뷰에서 “내 팔로워의 약 85%는 여성이고, 많은 이들이 파트너가 집에서 더 적극적으로 참여하도록 어떻게 유도할 수 있는지 묻는다”고 말했다.
라파엘라는 디에고의 존재가 자신의 커리어에 결정적이었다고 말했다. “그가 있어 도전과 기회를 마주할 자신을 얻었다.”
그럼에도 불구하고 디프랑코 가정은 규범에서 멀리 떨어져 있다.
유로스타트(Eurostat)에 따르면 2024년 기준 이탈리아의 여성 고용률은 53%로 EU 내에서 가장 넓은 성별 고용 격차를 보였다. EU 전체의 여성 고용률은 70.8%이다. 이탈리아에서 여성은 출산 이후 자발적 퇴직의 약 70%를 차지하는 반면, 비자발적 파트타임 노동은 여전히 널리 퍼져 있다.
통계학자 린다 라우라 사바디니는 “이는 여성들이 아이를 가짐으로써 치러야 하는 명백한 ‘아이 패널티(child penalty)’의 증거”라고 말했다.
법안은 문화적 혁명이었을 것
경제학자들은 일과 양육의 병행이 어려운 문제를 이탈리아의 인구 감소와 연결짓고 있으며, 여성 고용률의 상승이 성장과 공공재정의 지속 가능성을 지탱하는 데 필수적이라고 경고한다. 이들은 또한 일하는 여성에 대한 지원이 늘어나면 출산을 장려하는 효과가 있을 것이라고 본다.
야당 민주당(Democratic Party) 지도자 엘리 슐라인은 의회에서 “이 법안은 문화적 혁명이었을 것”이라고 말했다.
멜로니가 속한 이탈리아 형제당(Brothers of Italy) 소속 의원들은 부성휴가 확대에 대해 이념적 반대는 없다고 밝혔으나 재정 지속 가능성 문제를 제기했다. 하원 노동위원회 위원장 왈터 리제로는 로이터에 “더욱이 아버지에게 의무적으로 5개월 휴가를 부여하는 것은 공공행정과 소기업에 미칠 영향 때문에 보다 심도 있는 분석이 필요하다”고 말했다.
해외 사례는 정책 설계가 중요하다는 점을 시사한다. 스페인은 2021년 유급 부성휴가를 16주로 확대하고 의무적·비양도 성격으로 정책을 바꾼 뒤 부성휴가의 수요가 급증했고 성별 임금 격차가 좁혀졌다는 학계 연구가 있다.
이탈리아에서는 싱크탱크 토르투가(Tortuga)의 연구가 민간 기업이 확대된 부성휴가를 제공할 때 이용률이 71%로 상승하는 반면, 전국 평균은 64%에 그친다는 사실을 보여준다. 또한 젊은 아버지들이 그러한 제도를 더 적극적으로 활용하는 경향이 있다.
개인적 경험은 디프랑코를 낙관하게 만들었다. “첫아이 때는 유치원에서 아빠가 나뿐이었다. 6년 후에는 세네 명이었다. 그래서 변화는 일어나고 있다고 생각했다.”
용어 설명
본 기사에서 자주 등장하는 몇몇 용어를 정리하면 다음과 같다. 비양도성(non-transferable) 부모휴가는 부모 중 한 사람이 사용하지 않은 휴가를 다른 쪽이 대신 사용할 수 없도록 규정한 제도이다. 즉, 남성·여성이 각각 의무적인 기간을 사용하도록 설계되어 성별 역할 분담을 바꾸려는 목적이 있다. 유급 부모휴직은 휴직 기간 동안 급여가 지급되는 제도를 뜻하며, 제도의 재정적 지속가능성은 공공예산과 기업 비용 측면에서 논쟁의 핵심이다.
정책·경제적 영향 분석
전문가 관점에서 볼 때 부성휴가의 확충과 비양도성 도입은 단기적으로는 공공재정과 특히 중소기업의 인건비 부담을 증가시킬 수 있다. 하원 노동위원회 위원장의 우려처럼 공공행정과 소규모 사업체는 대체 인력 확보와 인력 운용에서 추가 비용이 발생할 수 있다. 그러나 중장기적으로는 여성의 고용 지속성 향상, 경력 단절 감소, 그리고 따라서 노동공급 증가로 이어질 가능성이 크다. 이는 인구 고령화에 따른 노동력 부족 문제와 세수 감소를 어느 정도 완화해 공공재정의 지속 가능성에 긍정적 영향을 미칠 수 있다.
구체적으로는 여성 고용률이 EU 평균인 약 70% 수준으로 회복된다면 가계소득과 소비가 증가하고 노동생산성도 개선될 여지가 있다. 이는 국내총생산(GDP) 성장률에 상방 압력을 줄 수 있으며, 장기적으로는 연금·복지제도의 재정 건전성에도 도움을 줄 수 있다. 다만 이러한 효과는 제도의 설계, 예산 배분 방식, 기업 지원책(특히 소기업 지원)과 병행되는 보완 정책에 따라 크게 달라진다.
또한 해외 사례에서 보듯이 비양도성의 도입은 아버지의 돌봄 참여를 실질적으로 증가시키고 성별 임금 격차 축소에 기여할 수 있다. 이는 여성의 고용 경로를 견고하게 하여 장기적으로 노동시장의 성평등을 심화시킬 수 있다.
결론적 관찰
의회에서의 이번 법안 부결은 이탈리아 사회가 제도적 변화와 문화적 변화를 조화시키는 데 아직 갈 길이 멀다는 점을 보여준다. 그러나 소셜미디어상에서 확대되는 아버지들의 실천과 민간 차원의 제도적 시도는 문화적 규범을 서서히 바꾸고 있으며, 이는 향후 법·정책 변화의 중요한 저변이 될 가능성이 높다. 정책 결정자들은 단기 재정 부담과 장기 경제·사회적 이득을 모두 고려한 설계로 대응해야 할 필요가 있다.
