런던 동부 해크니(Hackney)의 휴먼라이츠 변호사 나데슈다 자야코디(34)는 여러 유권자 중 한명으로, 녹색당으로의 지지 이동가 이뤄지고 있다. 이러한 흐름은 도시권 진보 성향 유권자들 사이에서 두드러지며 영국 총리 키어 스타머(Keir Starmer)의 수도 지지 기반을 위태롭게 할 가능성이 있다.
2026년 5월 4일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 스타머의 노동당이 나이절 파라지(Nigel Farage)가 이끄는 우익 포퓰리스트 정당 리폼 UK(Reform UK)의 부상에 대응해 이민 등 사안에 대해 강경한 정책을 채택하면서 노동당의 전통적 지지층 일부가 등을 돌리고 있다.
자야코디는 2024년 총선에서 노동당에 투표했지만 「녹색당이 내가 지지하는 가치와 더 잘 맞는다」고 말했다. 그녀는 「노동당은 중심 또는 좌파에서 리더십을 발휘하기보다는 리폼 쪽으로 길을 내주고 있다」고 비판했다.
5월 7일에 치러지는 런던 지방의회 선거는 영국 전역에서 진행되는 보다 큰 선거의 일부로, 이 결과는 스타머의 총리직에도 영향을 미칠 수 있다. 노동당은 2024년 대선에서 대승을 거두었지만, 여론조사에서는 스타머의 인기도가 취임 이후 하락한 것으로 나타나고 있다.
연이은 스캔들과 생활수준 개선에 대한 기대 미달이라는 인식 속에서 노동당은 전통적 산업지역에서는 리폼에 의한 표심 이탈을, 주요 도시 지역에서는 녹색당에 의한 표심 이탈을 우려하고 있다.
녹색당의 맨체스터 승리, 전환점
녹색당은 작년 9월 잭 폴란스키(Zack Polanski)가 당대표가 된 이후 좌파 성향으로 정당의 노선을 이동시키며 탄력을 받았다. 환경주의라는 전통적 의제에서 벗어나 부유층 증세, 임대료 규제, 마약 합법화 등 보다 폭넓은 사회·경제적 의제를 제시하고 있으며, 여론조사에서 전국적으로 15%에서 20% 사이의 지지율을 보이며 때로는 노동당을 앞서기도 한다.
올 2월 대(大)맨체스터 지역에서 녹색당이 노동당 안전지대 의석을 차지한 것은 스타머의 주장, 곧 노동당만이 리폼을 물리칠 수 있는 유일한 진보 정당이라는 주장을 의심케 하는 결정적 사건이 되었다.
해크니 시장 후보인 조에 가벳(Zoë Garbett)은 「해크니의 유권자들은 녹색당이 대안이 될 수 있다는 것을 분명히 인식하고 있었다」며 이번 선거에서의 변화 가능성을 강조했다. 그녀는 해크니 지역에서 노동당이 1970년대 이래 의회와 의회 내 최다 정당 지위를 유지해 왔음에도 불구하고, 주택 문제에서부터 가자(Gaza) 전쟁에 대한 입장까지 다양한 이유로 유권자들이 실망했다고 설명했다.
여론조사들은 여러 런던 자치구에서 접전이 벌어질 수 있음을 시사한다. 지난달 유고브(YouGov) 모델은 해크니를 포함한 4개 자치구에서 녹색당이 선두를 달릴 것으로 예측한 반면, JL 파트너스(JL Partners)의 모델은 스타머의 지역구인 캠든(Camden)에서도 녹색당이 아슬아슬하게 앞설 가능성을 제시했다. 한편, 리폼은 외곽 자치구 일부에서 선전할 가능성이 있다.
스타머는 정부가 재정 안정화, 아동 빈곤 감소, 병원 대기 명단 축소 등 국가의 우선과제를 수행하고 있다고 주장해 왔다. 그러나 일련의 스캔들과 기대를 충족시키지 못한 성과라는 인식이 결합되며 노동당은 큰 손실을 경계하고 있다.
녹색당의 논란과 지도부의 입장
녹색당은 일부 후보자들이 반유대주의(antisemitism) 혐의를 받으면서 비판을 받았다. 유대인인 폴란스키는 한 건의 반유대주의 문제도 용인될 수 없다고 말하면서도, 이 사안을 이스라엘에 대한 정당한 비판과 동일시해서는 안 된다고 주장했다. 그는 최근 런던 경찰청장이 그가 북런던에서 두 명의 유대인이 칼에 찔린 사건과 관련해 한 남성을 체포한 방식에 대해 비판적 게시물을 X(구 트위터)에 리트윗한 것에 대해 질책을 받기도 했다.
유권자의 표심 분열
해크니에서 녹색당 지지가 확산되는 가운데 일부 유권자들은 스타머에 대한 동정이나 안정성 선호를 표했다. 69세 사진작가 멜 배그쇼(Mel Bagshaw)는 과거 노동당에 투표했고 다시 투표할 것이라며 노동당이 전통적으로 사회의 가장 취약한 계층을 보호해 왔다고 말했다. 그는 녹색당을 「나에게는 다소 과격하다」고 평가했다.
평소 노동당에 표를 던지는 39세 운영관리자 소피 불록(Sophie Bullock)은 「일관성과 안정성이 필요하다」며 스타머와 노동당을 지지하고자 했지만, 녹색당의 「신선한 에너지」에 끌려 마음이 흔들리고 있다고 밝혔다.
가벳 후보는 유권자들이 「국가적 수준에서 기성 정당들에 깊은 실망을 느끼고 있다」고 말했다. 그녀는 「정치의 실질적 변화가 일어났다」며 이번 선거가 런던에 실질적 변화를 가져올 것이라고 전망했다.
용어 설명
여기서 언급되는 주요 용어들의 의미는 다음과 같다. 리폼 UK(Reform UK)는 나이절 파라지와 연관된 우익 포퓰리스트 정당으로, 이민 및 국가정체성 문제에서 강경한 태도를 취한다. 유고브(YouGov)와 JL 파트너스(JL Partners)는 여론조사 및 선거 모델링을 제공하는 조사·분석 기관이다. 자치구(borough)는 런던을 구성하는 행정 단위로, 각 자치구별로 지방의회를 구성하여 지역정책을 집행한다. 또한, 안전지대(선거)란 특정 정당이 오랜 기간 동안 확보해 온 의석을 가리키며, 이곳에서의 정당 교체는 정치적 상징성을 갖는다.
정치·경제적 파급 효과 분석
이번 선거에서의 녹색당 약진은 단순한 정당 간 표 이동을 넘어 런던의 정책 우선순위와 시장 기대에 영향을 미칠 가능성이 있다. 첫째, 녹색당의 임대료 규제와 같은 주택 정책 요구는 런던 부동산 시장의 규제 리스크를 상향 조정하는 요인이 될 수 있다. 정책 불확실성 증가는 단기적으로는 투자자 심리 위축을 초래하고, 장기적으로는 임대 수익구조와 개발 프로젝트의 수익성에 영향을 미칠 수 있다.
둘째, 녹색당의 부유층 증세 주장과 공공지출 확대 요구는 중앙정부의 재정정책 기대에 변화를 야기할 수 있다. 만약 지방정부에서 녹색당 주도의 정책이 실행될 경우, 런던 내 소비 및 분배구조에 변화가 발생하여 특정 산업군(예: 환경 관련 인프라, 주거 개조, 대체 교통수단 관련 업종)에 대한 수요가 증가할 여지가 있다.
셋째, 정치적 불확실성은 통화 및 채권시장에 간접적인 영향을 줄 수 있다. 영국 전체의 정치 안정성이 약화될 경우 파운드화 변동성이 높아지고, 공공재정에 대한 시장의 신뢰가 흔들릴 때 국채 금리가 상승할 소지가 있다. 다만 이러한 효과는 중앙정부의 정책 대응, 글로벌 금융환경, 물가 및 고용지표 등 다른 매크로 요인들과 복합적으로 작용한다.
마지막으로, 노동당의 도심 표심 약화는 영국 내 좌파 정치의 분산을 의미한다. 이는 향후 총선에서 보수·우익 정당에 대한 대항구조 재편을 촉발할 수 있으며, 정책 경쟁이 다원화되는 만큼 단기적 정치 리스크는 증가하겠지만, 장기적으로는 다양한 사회경제적 요구를 반영한 정책 형성이 촉진될 가능성도 있다.
결론
5월 7일 런던 지방선거 결과는 단순한 지방의회 구성이 아닌, 런던 및 영국 정치·경제의 향후 방향을 가늠하는 분수령이다. 녹색당의 성장세와 노동당의 지지층 이탈이 언제, 어느 규모로 현실화될지에 따라 주택시장, 재정정책, 그리고 금융시장 심리에 이르기까지 광범위한 파급효과가 발생할 수 있다. 전문가들은 단기적 변동성 확대를 경계하면서도, 정책적 선택지의 다양화로 인한 구조적 변화 가능성에 대비할 필요가 있다고 지적한다.
