도널드 트럼프 대통령과 미국 국세청(IRS)이 2019년·2020년 자신의 세금 신고서 유출을 둘러싼 미화 100억 달러(약 $10 billion) 규모의 손해배상 소송을 놓고 합의를 위한 협상을 벌이고 있다.
2026년 4월 17일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 트럼프 측과 IRS 측 변호인들은 마이애미 연방법원에 금요일 제출한 서류에서 사건을 90일간 중단(hold)해 달라고 판사에게 요청했다. 제출 서류에는 양측이 “이 사안을 해결하고 장기적 소송을 피하기 위한 논의를 진행하는 동안” 90일간 사건을 보류해 달라는 취지가 담겼고, 중단이 “문제를 효율적으로 좁히거나 해결할 수 있다”고 덧붙였다.
백악관은 이에 대해 언급을 거부했으며, IRS를 대리하는 법무부(Department of Justice) 역시 답변을 거부했다. 법무부 변호인들은 궁극적으로 대통령에게 보고하는 구조에 있어 이번 소송은 정부를 상대로 한 소송이라는 점에서 잠재적 이해충돌 문제가 존재한다는 점이 이번 지연의 한 배경으로 지적된다. IRS와 재무부(Treasury Department)는 모두 행정부 소속으로서 피고 측에 포함되어 있다.
원고에는 도널드 트럼프 대통령 본인 외에도 성인 아들인 도널드 트럼프 주니어와 에릭 트럼프, 그리고 트럼프 오거나이제이션(Trump Organization)이 포함되어 있다.
사건의 발단은 전 IRS 계약직 직원인 찰스 리틀존(Charles Littlejohn)이 뉴욕타임스(New York Times)와 프로퍼블리카(ProPublica) 등 언론에 트럼프의 세금 신고서를 유출한 데서 시작됐다. 뉴욕타임스는 2020년 보도에서 해당 신고서들이 트럼프가 여러 해에 걸쳐 거의 또는 전혀 소득세를 내지 않았음을 보여 준다고 보도했다.
트럼프와 다른 원고들은 이 유출이 재정적 피해, 공개적 망신, 평판 훼손을 초래했다고 주장하고 있다. 검찰은 2023년 리틀존을 기소하면서 그가 정치적 의제를 동기로 삼아 트럼프를 비롯한 수천 명의 부유층 납세자의 기록을 언론에 흘렸다고 밝혔다. 리틀존은 이후 부적절한 공개(improper disclosures)에 대해 유죄를 인정했으며, 한 판사는 그에게 징역 5년을 선고했다.
법률 전문가들과 행정 관행에 비추어 보면, 이 사건에서 정부 기관을 상대로 한 소송은 법무부의 대표성과 이해충돌 문제를 야기할 수 있다. 법무부 변호인들은 일반적으로 행정부의 이익을 대변하지만, 이번에는 대통령 개인을 상대하는 정부 소송이라는 특수성이 존재한다. 이러한 점 때문에 일정 연기가 허용되면 내부적 이해충돌 해결, 외부 변호인 선임 검토, 그리고 소송 전략 조정에 시간이 더 주어질 수 있다.
트럼프 측 입장과 법적 주장
트럼프 법률팀 대변인은 성명에서 “
IRS는 잘못하여 악의적이고 정치적으로 동기부여된 직원이 뉴욕타임스, 프로퍼블리카 및 기타 좌파 성향 언론에 사적이고 기밀인 정보를 유출하도록 허용했다
”고 주장했다. 이어서 “
트럼프 대통령은 미국과 미국인을 잘못한 자들에 대해 책임을 묻는 일을 계속하고 있다
”고 밝혔다. 트럼프는 소송을 통해 받게 될 금전적 배상은 자선단체에 기부하겠다고 밝힌 바 있다.
법적·제도적 설명(보충)
IRS 계약직 직원이란 통상 IRS와 직접적인 정규직 고용관계가 아닌 외부 인력으로, 특정 업무를 수행하기 위해 계약을 통해 고용된 사람을 뜻한다. 이번 사건처럼 민감한 납세 정보가 유출되는 경우 정보보호 의무와 내부 통제 시스템의 적정성, 계약자에 대한 접근 권한 관리 등이 문제 된다. 또한 법무부가 정부를 대리하는 상황에서는 법적 윤리 규정상 이해충돌이 생길 가능성이 있어 외부 대리인 선임이나 특별검사 지정 등의 조치가 필요한 사례가 된다.
트럼프의 기타 대형 소송 현황
트럼프는 재임 복귀 이후 개인 자격으로 다수의 대형 소송을 제기해 왔다. 현재 트럼프는 뉴욕타임스(The New York Times)와 펭귄 랜덤하우스(Penguin Random House)를 상대로 미화 150억 달러($15 billion)의 손해배상 청구 소송을 제기했고, BBC를 상대로는 미화 100억 달러($10 billion) 규모의 소송을 제기한 상태다. 또한 지난 월요일에는 월스트리트저널(Wall Street Journal)을 상대로 제기한 미화 100억 달러 소송이 판사에 의해 기각되었으나, 판사는 트럼프가 4월 27일까지 소송을 다시 제기할 수 있다고 밝혔다. 트럼프는 재제기를 하겠다고 말했다.
재정적·정치적 파급 효과 분석
우선 본 사건에서 트럼프가 실제로 손해배상을 받을 경우, 지급 방식은 통상적으로 정부 예산 또는 재무부 출연금 등 공적 재원에서 이루어질 가능성이 크다. 기사 본문도 지적했듯이 “어떠한 배상금 지급도 납세자(세금) 자금과 연관될 가능성”이 높다. 따라서 대규모 배상금이 확정될 경우 연방 재정에 미미하나마 영향이 있을 수 있으며, 정치적 논쟁을 촉발할 가능성이 크다.
금융시장 관점에서는 이번 사건 자체가 직접적인 거시적 충격을 줄 정도로 크지는 않다. 다만, 법적 불확실성 확대, 행정·정책 리스크 증대, 그리고 대통령 개인과 행정부 간의 갈등 양상이 심화될 경우 특정 산업(예: 법률 서비스, 보안·컴플라이언스 관련 기업)에는 단기적 관심이 증가할 수 있다. 또한 선거·정치적 환경에 민감한 섹터(예: 미디어, 규제 영향을 받는 산업)는 관련 리스크 프리미엄이 일시적으로 변동할 여지가 있다.
법률적 절차 측면에서는 판사가 사건을 연기 허가할 경우 양측은 합의 가능성을 타진하는 동안 증거 공개(디스커버리) 범위, 책임의 법적 근거, 그리고 배상 수준 등을 집중 협의하게 된다. 합의가 성립되면 장기간의 소송 비용과 공적·사적 리스크를 줄일 수 있는 반면, 합의가 결렬될 경우 소송은 다시 재개되어 법정 공방이 이어질 것이다.
핵심 요약
이번 소송 합의 논의는 마이애미 연방법원에 제출된 90일 보류 신청을 계기로 공식화되었으며, IRS의 전 계약직원인 찰스 리틀존의 언론 유출 사실과 그에 대한 형사처벌(2023년 기소, 유죄 인정, 징역 5년 선고)이 사건의 배경이다. 원고 측에는 트럼프 본인과 그의 성인 아들들, 트럼프 오거나이제이션이 포함되어 있고, 법무부와 재무부는 피고로서 이해충돌 문제를 안고 있다. 합의 성립 여부는 향후 연방 재정에 미칠 영향, 정치적 파장, 그리고 법적 절차의 효율성 측면에서 중요한 의미를 가지며, 현재로서는 90일간의 중단 기간이 협상과 내부 검토를 위한 추가 시간을 제공할 전망이다.
