국제유가와 휘발유 가격이 월요일 급등 마감했다. 6월 인도분 서부텍사스산 원유(WTI) 선물(CL M26)은 3.24달러(3.07%) 오른 배럴당 108.74달러에 마감했고, 6월 인도분 RBOB 휘발유 선물(RB M26)은 0.0588달러(1.59%) 상승했다. 원유는 3주 만의 최고치를 기록했고, 휘발유는 거의 4년 만의 근월물 최고치를 나타냈다.
2026년 5월 18일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 원유 가격은 미국과 이란 전쟁을 끝내기 위한 평화 협상이 진전을 보이지 못할 수 있다는 우려 속에 급등했다. 이 전쟁은 호르무즈 해협을 사실상 폐쇄 상태로 만들며 세계 원유 공급을 더욱 조이고 있다. 다만 트럼프 대통령이 화요일 이란에 대한 예정 공격을 취소했다고 밝힌 뒤, 월요일 오후 장외 거래에서 유가는 배럴당 2달러 이상 급락했다. 호르무즈 해협은 세계 석유와 액화천연가스(LNG)의 약 5분의 1이 통과하는 전략 요충지로, 이곳이 막히면 글로벌 에너지 시장 전반이 즉각적인 타격을 받는다.
트럼프 대통령은 이란을 향해 “시계는 흘러가고 있다”며 “평화 협상을 빨리 진전시키지 않으면 그들에 대해 남는 것은 아무것도 없을 것”이라고 강경 발언을 내놓으며 유가 상승을 자극했다. 이란도 초안 수정이 있었음에도 전쟁을 끝내기 위한 미국의 요구가 “과도하고 비현실적”이라고 반발하며 긴장을 더했다.
여기에 지정학적 리스크가 더해지면서 원유 시장의 상승 압력이 강화됐다. 로이터는 파키스탄이 사우디아라비아와의 상호방위협정의 일환으로 전투기 편대, 방공 체계와 함께 8,000명의 병력을 사우디에 배치했다고 전했다. 이 배치는 사우디가 추가 공격을 받을 경우 지원할 수 있는 “상당한 전투 수행 능력을 갖춘 병력”으로 묘사됐다. 또 일요일에는 아랍에미리트
다만 이란의 반관영 타스님 통신이 미국이 최종 평화 합의가 도출될 때까지 이란산 원유 제재에 대한 임시 유예안을 제안했다고 보도하면서 월요일 한때 유가는 잠시 하락했다. 시장은 전쟁과 제재 완화 가능성 사이에서 출렁이고 있다. 원유 제재 유예는 제재 대상 국가의 석유 수출을 일정 기간 허용하는 조치로, 실제로 시행될 경우 글로벌 공급에 단기적인 완화 요인으로 작용할 수 있다.
지난 3월과 4월 세계 관측 원유 재고가 하루 약 400만 배럴씩 감소했다고 국제에너지기구(IEA)는 지난 수요일 월간 보고서에서 밝혔다. IEA는 또 분쟁이 다음 달 끝나더라도 시장은 10월까지 “심각한 공급 부족” 상태가 이어질 것이라고 전망했다. 즉, 전쟁이 끝나더라도 물리적 공급 회복에는 시간이 필요하다는 의미다.
에너지 가격은 미국과 이란 전쟁이 호르무즈 해협을 사실상 폐쇄 상태로 유지하면서 계속 지지받고 있다. 이 분쟁은 세계 원유와 연료 부족을 더욱 악화시키고 있다. 골드만삭스는 페르시아만 원유 생산이 하루 약 1,450만 배럴 줄어든 것으로 추산했고, 현재의 차질로 글로벌 원유 재고에서 약 5억 배럴이 빠져나갔다고 분석했다. 이 수치는 6월까지 10억 배럴에 이를 수 있다. 또한 현지 저장 시설이 한계에 도달하면서 페르시아만 산유국들은 생산을 대략 6% 줄여야 했다고 전해졌다. 지난 목요일 IEA는 분쟁 기간 80개 이상의 에너지 시설이 피해를 입었으며, 복구에는 최장 2년이 걸릴 수 있다고 밝혔다.
반면 유가에 하락 요인도 존재한다. OPEC 대표들은 지난 목요일 석유 카르텔이 향후 몇 달간 일련의 생산쿼터 인상을 이어가고, 9월 말까지 중단됐던 생산을 완전히 복원하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다. 이미 2023년에 시행한 하루 165만 배럴 감산분의 약 3분의 2 복원을 공식 합의한 상태이며, 나머지 물량도 향후 3차례의 월별 단계로 되돌릴 계획이다. OPEC+는 5월 3일 6월 원유 생산량을 하루 18만8,000배럴 늘리기로 했고, 5월에는 20만6,000배럴 증산한 바 있다. 그러나 중동 전쟁으로 중동 산유국들이 생산을 줄여야 하는 상황이어서, 실제 증산은 쉽지 않아 보인다. OPEC의 4월 원유 생산량은 하루 42만 배럴 감소한 2,055만 배럴로, 35년 만의 최저치로 떨어졌다.
원유 재고 측면에서도 시장은 긴장 상태다. 선박 추적업체 보텍사(Vortexa)는 월요일, 최소 7일 이상 정박해 있는 유조선에 저장된 원유가 5월 15일 종료 주간에 전주 대비 2.7% 증가한 1억511만 배럴에 달했다고 밝혔다. 이는 해상 저장 물량이 늘고 있음을 보여주지만, 전반적인 공급 불안 심리를 완전히 해소하기에는 부족하다.
우크라이나 전쟁과 관련해서도 원유 시장은 강세 요인을 안고 있다. 미국 중재로 제네바에서 열린 러시아-우크라이나 종전 협상은 조기 종료됐고, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아가 전쟁을 질질 끌고 있다고 비판했다. 러시아는 ‘영토 문제’가 여전히 해결되지 않았으며, 우크라이나 영토 요구가 수용되기 전까지는 전쟁의 장기적 해법에 희망이 없다고 주장했다. 러시아산 원유에 대한 제한이 계속될 가능성이 높아지면서 유가에는 상승 압력으로 작용하고 있다.
최근 몇 달간 우크라이나의 드론과 미사일 공격은 러시아 정유시설 최소 30곳을 겨냥해 러시아의 원유 수출 능력을 떨어뜨리고 세계 공급을 줄이는 요인으로 작용했다. 블룸버그 데이터에 따르면 4월에만 러시아의 정유시설, 수출 터미널, 송유관 인프라를 겨냥한 우크라이나의 공격이 최소 21건 발생했고, 러시아의 평균 정유 가동률은 하루 469만 배럴로 떨어져 16년 만의 최저치를 기록했다. 미국과 유럽연합(EU)의 러시아 석유 기업, 인프라, 유조선 제재도 러시아산 원유 수출을 억제하고 있다.
미 에너지정보청
베이커 휴즈는 지난 금요일 5월 15일 종료 주간 미국 내 가동 중인 원유 시추기 수가 5기 늘어난 415기를 기록했다고 밝혔다. 이는 12월 19일 주간의 4년 3개월 만의 최저치 406기보다는 소폭 높은 수준이다. 다만 2022년 12월 기록한 5년 반 만의 최고치 627기와 비교하면, 지난 2년 반 동안 미국의 원유 시추기 수는 크게 줄어든 상태다. 이는 미국 셰일 증산 여력이 예전보다 제한적이라는 점을 시사한다.
종합하면, 이번 급등은 중동 분쟁과 호르무즈 해협 봉쇄 우려, 러시아-우크라이나 전쟁 장기화, 미국 원유 재고 부족이 동시에 작용한 결과다. 반대로 OPEC+의 증산 계획과 일부 제재 완화 가능성은 상승 폭을 제약하는 요인으로 작용하고 있다. 그러나 현재로서는 공급 차질이 수요 둔화 우려보다 더 크게 부각되며 국제유가에 상방 압력을 유지하는 흐름이다. 향후 시장은 미국과 이란 간 협상 진전, 중동 지역의 군사적 긴장 완화 여부, 그리고 실제 원유 수출 복원 속도에 따라 추가 변동성을 보일 가능성이 크다.
