중국과 미국이 농산물 교역 확대를 위해 관세 인하와 비관세 장벽, 시장 접근 문제를 함께 다루기로 합의했다고 중국 상무부가 밝혔다. 이는 이번 주 베이징에서 열린 정상회담 이후 나온 후속 조치다.
2026년 5월 16일, CNBC뉴스의 보도에 따르면 중국 상무부는 토요일 성명에서 양측이 “예비적(preliminary)” 성격의 합의에 도달했으며, 이를 “가능한 한 조속히 최종 확정할 것”이라고 설명했다. 이번 발표는 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중과 관련해 나왔다.
중국의 미국산 농산물 수입은 여전히 지난해 상호 보복 관세의 영향으로 추가 10%의 관세 부담을 안고 있다. 이로 인해 양국 농산물 교역은 크게 위축됐으며, 미국 농무부 자료에 따르면 2025년 교역 규모는 전년 대비 65.7% 감소한 84억달러에 그쳤다. 관세는 수입품이 국경을 넘을 때 부과되는 세금으로, 수입 가격을 높여 거래를 억제하는 효과가 있다.
상무부는 양측이 농산물을 포함한 여러 품목에서 상호 관세 인하를 통해 쌍방향 무역을 촉진하기로 했다고 전했다. 다만 구체적으로 어떤 품목이 대상인지에는 언급하지 않았다. 농산물 시장 접근과 관련해서는 중국이 미국의 우려를 해소하기 위해 노력할 것이라고 밝혔는데, 이는 미국산 농산물과 축산물의 중국 진입 조건을 완화하거나 조정하는 문제를 뜻한다.
중국은 지난 10월 회담 이후 일부 미국산 농산물 구매를 재개했다. 이는 미국이 제시한 2026년 2월 말까지 대두 1,200만톤을 구매하겠다는 약속을 이행한 조치로 평가된다. 중국은 또 일부 미국산 밀 화물을 매입했고, 상당한 물량의 수수를 사들인 것으로 알려졌다. 수수는 사료와 주정용으로도 쓰이는 곡물이다.
시장에서는 대두 관세 10% 인하 가능성에 주목하고 있다. 업계 관계자들은 이런 조치가 중국 민간 대두 압착업체들의 재진입을 가능하게 할 수 있다고 본다. 지난해 미국산 대두 수확기에는 국영 곡물 무역상들만 주로 매입에 나섰고, 민간 구매자들은 사실상 시장에서 밀려나 있었다. 베이징 소재 AgRadar Consulting의 창립자 조니 시앙은
“농산물에 대한 관세 인하는 중국과 미국의 농산물 교역이 정상화되는 신호가 될 것이며, 상업적 구매자들이 다시 시장에 들어올 수 있게 할 것”
이라고 말했다.
중국 상무부는 또한 양측이 비관세 장벽과 시장 접근 문제에 대해 “해결하거나 실질적 진전을 이룰 것”에 합의했다고 전했다. 비관세 장벽은 관세 외에 통관, 위생검역, 등록 절차 등 무역을 제약하는 각종 규제를 뜻한다.
중국은 미국 측이 문제 삼아 온 쇠고기 시설 등록과 일부 미국 주에서 생산된 가금류 수출 문제를 해결하기 위해 노력할 것이라고 밝혔다. 앞서 중국은 지난 금요일, 지난해 등록 만료로 사실상 수입이 막혔던 미국산 쇠고기 공장 425곳에 대해 5년 연장 등록을 부여했고, 추가로 미국 내 77개 시설에는 새로 5년 등록을 승인했다. 이는 중국 시장에 대한 미국 축산업체들의 접근이 일부 회복되고 있음을 보여준다.
미국무역대표부(USTR)의 제이미슨 그리어 대표는 금요일, 미국이 향후 3년간 중국이 미국산 농산물을 “두 자릿수 십억달러 규모”로 구매할 것으로 기대한다고 밝혔다. 다만 양측은 아직 구체적인 품목, 금액, 물량에 대한 세부 내용을 공개하지 않았다.
향후 전망 측면에서 이번 합의는 양국 간 무역 긴장 완화의 신호로 해석될 수 있다. 특히 대두, 밀, 수수, 쇠고기와 같은 품목은 가격 민감도가 높아 관세 인하와 등록 재개가 단기적으로 교역량 회복과 가격 안정에 영향을 줄 가능성이 있다. 다만 구체적 이행 범위가 아직 확정되지 않았고, 품목별 세부 조건도 공개되지 않아 실제 시장 반응은 후속 합의 내용과 집행 속도에 따라 달라질 전망이다.
이미지: 도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 5월 14일 중국 베이징 인민대회당에서 열린 국빈 만찬에 참석하고 있다.
