런던/프랑크푸르트/라고스, 2026년 4월 16일 (로이터) – 조애나 플루친스카(Joanna Plucinska), 일로나 비센바흐(Ilona Wissenbach), 아이작 안야오구(Isaac Anyaogu) 기자 보도에 따르면, 이란 전쟁의 여파로 항공유 공급이 감소하고 가격이 급등하면서 각국 정부와 항공사들이 긴급 경보를 발령하고 있다. 독일의 루프트한자(Lufthansa)는 항공기를 즉시 최대 27대까지 지상에 세우겠다고 발표했고, 나이지리아 항공사들은 연료 가격이 내려가지 않으면 빠르면 월요일부터 운항을 중단할 수 있다고 경고했다. 호주에서는 정유공장 화재가 발생해 연료 생산에 차질이 빚어져 우려가 더 커졌다.
2026년 4월 16일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 미국과 이스라엘의 이란에 대한 전쟁은 지난 2월 28일 시작된 이후 항공사들이 항공요금을 인상하고 연료 할증료를 도입했으며 일부 노선을 축소하는 등 현금 보존과 비용 절감을 위해 조치를 취하게 만들었다. 항공사들은 몇 주 내에 연료 부족이 발생할 수 있다고 경고하며 북반구 성수기인 여름 여행 수요를 앞두고 항공업계의 어려움이 심화되고 있음을 알렸다.
항공사 업계의 이러한 움직임은 이미 시장에 반영돼 영국의 easyJet 주가가 한때 9%까지 급락했다가 5% 하락으로 마감했고, 라이언에어(Ryanair)는 6% 하락, 위즈에어(Wizz Air)와 루프트한자는 각각 약 3% 하락했다. 애널리스트들은 추가적인 공급 축소·지상 착륙·연료 할증료 부과가 이어질 가능성이 크다고 진단하며, 전쟁이 연약한 이익률과 수익에 미치는 영향을 가늠하기 위해 항공사들의 실적 발표를 주시하고 있다.
Goodbody의 항공 부문 책임자 더들리 셰인리(Dudley Shanley)는 항공사들의 이익 전망이 하향 조정될 수밖에 없다고 지적했다. 그는 예약 지연과 운임 하락이 투자자의 의구심을 키우고 있다고 평가했다.
나이지리아에서는 항공사들이 연료 가격이 2월 말 이후 약 270% 상승했다며, 현재의 요금 체계로는 연료비조차 충당하기 어렵다고 항공사업자연합(All airline Operators of Nigeria)이 밝혔다. 이 연합은 수익으로는 연료 비용을 충당하기 어렵다는 점을 근거로 운항 중단 가능성을 경고했다.
호주에서는 두 곳 중 규모가 큰 정유공장에서 발생한 화재로 휘발유와 항공용 가솔린 생산에 차질이 발생할 것으로 예상된다고 정유사 비바 에너지(Viva Energy)가 밝혔다. 이는 연료 안보 우려를 추가로 불러일으켰다.
예약 패턴 변화와 국내선 수요
easyJet의 최고경영자 켄턴 자비스(Kenton Jarvis)는 언론 브리핑에서 여행객들이 출발일에 더 가까워서 예약을 하는 경향을 보이고 있으며 초기에는 국내선과 도시 목적지로의 이동이 늘어났다고 말했다. 그는 “예약 창이 더 늦어졌다… 만약 이동이 있다면 동부 지중해에서 서부 지중해로 약간 이동하는 양상”이라며 키프로스, 이집트, 터키로의 여행은 서서히 회복되고 있다고 덧붙였다.
루프트한자는 전쟁에 따른 수요 변화에 대응하기 위해 아시아로의 신규 노선을 다수 개설하기도 했으며, 광범위한 구조조정 전략을 계속 추진해 투자자에게 보다 간소화되고 비용 효율적인 회사가 되겠다고 약속했다. 그러나 루프트한자가 CityLine 자회사에 배치된 항공기 최대 27대와 루프트한자 브랜드의 노후 항공기 4대를 지상에 세우기로 한 결정은 노조를 동요시켰다. 루프트한자는 최근 몇 주간 조종사와 객실 승무원의 비용이 많이 들고 파괴적인 파업에 직면해 있다.
항공사들은 관광객들이 여행 혼란과 요금 인상을 우려함에 따라 2026년 하반기 수요가 어떻게 변할지 예측하기 어렵다고 밝혔다. easyJet의 자비스는 “7월~9월 분기 예약은 현재 약 30%가 판매된 상태”라며 탑승률(available seats 중 유료 승객으로 채워진 비율)은 불확실하다고 말했다. 그는 또한 향후 몇 주 내에 분쟁이 어떻게 전개되느냐에 따라 상황이 크게 달라질 것이라고 지적했다.
easyJet은 이미 전쟁이 예약에 영향을 미치고 여름 말 무렵 운임 인상을 초래할 것이라고 경고한 바 있으며, 자사의 여름철 연료 수요의 약 70%를 톤당 $706에 고정(헤지)했다고 밝혔다. 다만 이 항공사의 헤지 포지션은 여름 말로 갈수록 풀리기 시작해 결과적으로 더 높은 비용 압력이 운임으로 전가될 가능성이 있다고 경고했다.
대체 공급 확보 경쟁
이번 분쟁은 항공유에 대한 패닉 매수, 비축, 외교적 경쟁을 촉발했다. 중동에 의존하던 국가들이 중동에서 공급이 줄어든 만큼 이를 온전히 대체하기는 어려울 전망이다. 유럽연합(EU)은 정유공장 가동을 극대화하는 비상계획을 마련 중이며 미국으로부터 기록적인 수준의 항공유 수입을 확대하고 있다. EU는 운송용 연료 가운데 항공유의 수입 의존도가 가장 높으며 약 75%를 중동에 의존한다.
호주의 대응
호주 총리 앤서니 알바니지(Anthony Albanese)는 이번 주 동남아시아 순방을 통해 연료 확보와 공급 충격 완화를 시도하고 있다. 그는 호주가 연료의 약 80%를 수입하는 국가라며, 브루나이와 한국으로부터 새로 확대된 전략 비축 권한을 통해 이미 1억 리터(100 million litres)의 디젤을 확보했다고 밝혔다. 그러나 분석가들은 정유공장 화재가 가격 상승 압력을 더 키울 것이라고 경고했다.
스트레이츠 오브 호르무즈(Strait of Hormuz)의 중요성 및 용어 설명
호르무즈 해협은 페르시아만에서 외부로 석유와 액화천연가스(LNG)가 빠져나가는 전략적 해상 통로로, 이 해협의 폐쇄는 전 세계 공급의 약 5분의 1(roughly a fifth)에 해당하는 석유와 LNG 물량을 시장에서 제거한다. 본문에서 언급한 ‘탑승률(load factor)’은 항공기 가용 좌석 중 실제 유료 승객으로 채워진 비율을 의미하며, ‘헤지(hedge)’는 항공사가 연료비 상승 위험을 줄이기 위해 미래의 연료 가격을 미리 고정해 두는 금융 기법을 말한다.
향후 영향 및 전망 분석
단기적으로는 항공유 공급 불안과 정유공장 가동 차질로 인해 연료 가격이 지속적으로 상승할 가능성이 크다. 이는 항공사들의 비용 구조에 즉각적인 상방 압력을 가해 추가적인 요금 인상, 연료 할증료 도입, 노선 축소와 항공기 지상조치(groundings)를 유도할 것이다. 중기적으로는 유럽과 아시아의 정유·수입 다변화 노력, 전략비축 활용, 미국산 항공유 수입 확대 등으로 일부 완화가 가능하지만 공급망 전환에는 시간과 추가 비용이 수반된다.
경제 전반에는 연료비 상승이 항공 운임뿐 아니라 물류·운송 비용 전반의 상승을 불러와 소비자 물가 상승 압력으로 확산될 가능성이 있다. 이는 특히 수입 의존도가 높은 국가에서 수입 물가와 최종 소비재 가격을 끌어올려 중앙은행의 물가관리 부담을 가중시킬 수 있다. 항공 업계 관점에서는 이익률이 더욱 압박받을 것이며, 일부 항공사는 추가적인 구조조정과 비용 절감을 통해 생존 전략을 모색할 것으로 보인다.
요약: 이란 전쟁으로 촉발된 항공유 공급 차질과 가격 상승은 루프트한자의 항공기 지상, 나이지리아 항공사의 운항 중단 위협, 호주 정유공장 화재 등으로 현실화되고 있다. 유럽·호주 등 주요 지역이 비상대응에 나섰지만 연료 안보 리스크는 단기간 해소되기 어려워 항공료·물류비·물가 상승 등 광범위한 경제 충격을 초래할 우려가 크다.
환율 표기: ($1 = 0.7364 pounds, $1 = 0.8488 euros)
