엘리자베스 워런 상원의원이 케빈 워시(Kevin Warsh) 연방준비제도(Fed) 의장 지명자의 재산공개 서류에 중대한 공백이 있다고 지적하며, 이 서류가 상원 윤리규정에 부합하지 않는다고 주장했다. 워런 의원은 이러한 사정 때문에 4월에 예정된 워시의 인준 청문회가 연기돼야 한다고 말했다.
2026년 4월 16일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 워런은 기자들에게 “이 청문회는 재산공개 문제가 해결되고 윤리규정에 준수하는 것이 확인될 때까지 진행되어서는 안 된다“고 밝혔다. 상원 은행위원회(Committee on Banking, Housing, and Urban Affairs)의 최고 민주당원인 워런 의원은 워시와 면담한 뒤 이같이 말했다.
“공개서류의 목적은 그의 이해관계와 연결고리를 확인하는 것뿐만 아니라, 그 이해관계가 연준 이사가 되기 전까지 해소되는지를 점검하는 데 있다. 연준은 이미 여러 차례 이해충돌 관련 윤리 스캔들을 겪었다.”
워시의 재산신고서는 화요일 공개됐으며, 신고서에는 총재산이 1억 달러 이상인 것으로 기재되어 있다. 그러나 해당 신고서에는 일부 자산에 대해 “기존의 비밀유지협약으로 인해” 상세 내역이 누락된 부분과, 윤리규정에 맞추기 위해 확인되면 해당 자산을 처분하겠다는 약속만 포함되어 있다. 워런은 이러한 불충분한 공개로는 그의 연루관계(entanglements)를 파악하기 어렵다고 지적했다.
워런은 또 워시가 추가 문서를 제출하지 않겠다고 분명히 밝혔다고 전했다. 그녀는 “공개서류의 핵심은 단순히 정보를 아는 것이 아니라, 그 이해관계가 연준 이사가 되기 전까지 해소되는지 확인할 수 있어야 한다”며 이전 연준 이사들의 이해충돌로 인한 문제를 상기시켰다.
이와 별도로, 상원 은행위원회 소속 민주당 의원 전원은 목요일에 위원장인 팀 스콧(Tim Scott)에게 워시 청문회를 연기할 것을 요구했다. 그 이유로는 법무부(Department of Justice, DOJ)가 제롬 파월(Jerome Powell) 연준 의장과 리사 쿡(Lisa Cook) 연준 이사에 대해 진행 중인 조사들이 있으며, 해당 조사들이 모두 연준의 금리정책에 압력을 넣기 위한 구실(pretext)이라고 민주당이 주장했기 때문이다.
위원회의 민주당만으로는 청문회 저지를 위한 표수를 확보하지 못하지만, 공화당 소속의 톰 틸리스(Thom Tillis)는 DOJ가 파월에 대한 “경솔한(frivolous)” 조사를 끝내기 전에는 워시에 대한 찬성표를 던지지 않겠다고 밝혔다. 틸리스의 입장은 사실상 워시의 상원 인준을 봉쇄하는 효과를 가진다.
연준의 윤리규정에 따르면 연준 관리들은 암호화폐와 은행주 등 특정 자산을 보유해서는 안 된다. 워시가 공개한 자산 목록에는 암호화폐 관련 자산들이 포함되어 있다. 구체적으로는 이더리움 개발자 플랫폼으로 소개된 Tenderly, 소비자 대출 네오뱅크로 설명된 Stashfin, 암호화폐 금융 서비스 플랫폼으로 설명된 Lemon Cash 등이 기재되어 있다.
용어 설명
연방준비제도(Fed)는 미국의 중앙은행 체계로, 통화정책 수립과 금융안정 유지, 은행 감독 등의 역할을 수행한다. 참고: Fed는 Federal Reserve의 약어
재산공개(disclosure)는 공직 후보자가 보유한 금융자산과 이해관계를 공개해 이해충돌 가능성을 사전에 차단하기 위한 절차이다. 처분(divestiture)은 공직자 지위에 영향을 줄 수 있는 자산을 매각하거나 신탁으로 이전하는 조치를 의미한다.
트럼프 행정부는 워시의 인준을 제롬 파월 의장의 임기 종료일인 5월 15일 이전에 완료하길 원한다고 알려졌다. 파월 의장의 리더십 임기는 5월 15일에 종료될 예정이며, 워시의 자산 규모와 복잡성을 감안할 때 그 전에 모든 자산을 처분하는 것은 어려울 수 있다.
또한 연준 윤리규정은 거래 금지 및 거래 시기 제한 준수를 요구한다. 지난 여름에는 연준 이사였던 아드리아나 쿠글러(Adriana Kugler)가 배우자의 금융거래가 규정을 위반한 것으로 드러나면서 돌연 사임한 바 있다. 이는 연준 관료들의 자산관리와 배우자·가족의 거래가 연준 윤리 규제의 중요한 검토 대상임을 보여주는 사례다.
워런은 또한 올해 초 정부에서 공개된 문서에서 워시의 이름이 성범죄로 유죄 판결을 받은 제프리 엡스타인(Jeffrey Epstein)과 관련된 문서에 등장한다고 우려를 표명했다. 그녀는 FBI 조사에 관한 백악관 브리핑 담당자와 면담했다고 밝히며, FBI가 워시의 미공개 자산이나 엡스타인과의 관계 여부를 조사했는지에 대해서는 조사하지 않았다고 전달받았다고 전했다.
“나는 백악관의 브리퍼와 면담했고, FBI는 워시의 미공개 자산이나 엡스타인과의 관계를 조사하지 않았다고 들었다.”
정책·시장에 미칠 수 있는 영향 분석
워시의 인준 지연과 연준 인사 관련 윤리 논란은 단기적으로 시장 변동성을 증대시킬 가능성이 있다. 연준 의장과 이사진 구성의 불확실성은 통화정책 전망의 불확실성을 키워 금리 관련 자산, 채권 및 은행주에 민감한 영향을 줄 수 있다. 특히 금융주와 암호화폐 연관 기업에 대한 규제 우려와 이해충돌 이슈가 부각될 경우 관련 섹터의 주가가 하방 압력을 받을 수 있다.
중장기적으로는 연준의 독립성과 정책 신뢰성 문제가 중요한 변수가 된다. 만약 법무부나 정치권의 압력으로 연준 인사 결정 과정이 지연되거나 정치적 논쟁에 노출될 경우, 시장은 통화정책의 일관성에 의문을 제기할 수 있다. 이는 금리 전망의 재평가으로 이어져 장기 국채 금리 변동을 야기할 수 있으며, 위험회피 심리가 확산되면 안전자산 선호가 강화될 가능성이 있다.
반면, 청문회 연기와 추가 조사로 워시가 자산을 투명하게 정리하고 연준 윤리규정을 철저히 준수하게 된다면, 장기적으로는 연준의 규범과 투명성 제고에 기여할 수 있다. 이는 오히려 정책 신뢰 회복에 긍정적으로 작용할 가능성도 있다.
향후 절차 및 관전 포인트
현재 상황에서 주목할 부분은 다음과 같다. 첫째, 법무부의 파월 및 쿡에 대한 조사가 어떻게 마무리되는지 여부가 워시 인준 일정에 직접적인 영향을 미친다. 둘째, 워시가 공개한 자산의 구체적 내용과 처분 계획이 얼마나 신속하고 명확하게 공개되는지가 핵심이다. 셋째, 공화당 내부에서 틸리스와 같은 반대 입장이 계속 유지되는지, 아니면 타협 표결이 가능한지가 인준 성공의 관건이다.
이 사안은 연준의 독립성, 공직자 윤리 규범, 그리고 정치권과 행정부의 상호작용을 시험하는 사건이 될 전망이다. 향후 추가 자료 공개와 위원회 내부의 절차적 결정이 나오면 관련 시장과 정책 전망에 대한 영향력은 보다 분명해질 것이다.
리처드 코언(Richard Cowan) 보도, 로이터 통신 보도를 기반으로 재구성했다.
