스포티파이가 더 애틀랜틱, 보그, 롤링스톤, 베리어티, 배니티 페어 등 주요 출판사의 기사에 내레이션을 입힌 기사 서비스를 선보인다. 이는 오디오북 이용자를 대상으로 제공되며, 플랫폼이 콘텐츠 다변화를 통해 이용자 접점을 넓히려는 행보로 풀이된다.
2026년 5월 26일, 로이터 통신의 보도에 따르면 스웨덴의 음원 스트리밍 대기업 스포티파이는 영어로 된 650편 이상의 장문 잡지 기사를 오디오북 이용자에게 제공할 예정이라고 밝혔다. 스포티파이는 이를 통해 단순 음악 감상 서비스를 넘어, 책과 기사, 팟캐스트를 아우르는 종합 오디오 플랫폼으로의 확장을 가속화하고 있다.
이번에 제공되는 내레이션 기사 컬렉션은 스포티파이 내부의 오디오북 팀이 제작했으며, 각 콘텐츠의 길이는 2시간 미만으로 제한된다. 일반적으로 오디오북이 장시간 청취를 전제로 하는 반면, 이번 서비스는 비교적 짧은 분량의 기사에 음성을 더해 접근성을 높인 것이 특징이다. 한국 독자들에게 낯설 수 있는 오디오북은 종이책이나 전자책의 내용을 성우나 내레이터가 읽어주는 형식의 콘텐츠를 뜻하며, 이동 중이나 작업 중에도 청취가 가능하다는 장점이 있다.
스포티파이 오디오북 라이선스 책임자 콜린 프렌더개스트는 “짧은 형식의 콘텐츠를 함께 제공함으로써 이용자들이 있는 자리에서 만나 건강한 청취 습관을 형성하고, 결국 시간이 지나면서 책에 대한 참여도도 키우게 하려는 것”이라고 말했다. 이 발언은 스포티파이가 오디오 콘텐츠를 단순한 부가 기능이 아니라, 장기적인 이용자 체류 시간 확대와 유료 구독 유지에 기여하는 핵심 자산으로 보고 있음을 보여준다.
스포티파이는 오디오북 사업을 시작한 지 2년이 조금 넘는 기간 동안 해당 서비스를 22개 시장으로 확장했다고 설명했다. 또 최근에는 미국 오디오북 시장의 약 20%를 이미 확보했다고 공동 최고경영자 알렉스 노르스트룀이 밝힌 바 있다. 이는 스포티파이가 음악 스트리밍 경쟁을 넘어 오디오북 영역에서도 의미 있는 점유율을 확보하고 있음을 시사한다.
시장 경쟁 구도도 이번 서비스의 배경으로 꼽힌다. 스포티파이는 AI 음악 스타트업인 우디오(Udio), 수노(Suno)와 같은 신규 경쟁자뿐 아니라, 유튜브와 넷플릭스를 포함한 대형 팟캐스트·영상 플랫폼과의 경쟁 속에서 더 많은 콘텐츠를 확보해 이용자 참여를 높이려는 전략을 취하고 있다. 내레이션 기사 추가는 이러한 경쟁 환경에서 사용자의 플랫폼 체류 시간을 늘리고, 유료 전환과 재방문율을 끌어올릴 수 있는 수단으로 해석된다.
요금 체계도 공개됐다. 프리미엄 구독자는 매달 제공되는 오디오북 이용 한도 안에서 해당 기사를 이용할 수 있으며, 무료 이용자는 개별 기사를 1.99달러에 구매할 수 있다. 스포티파이는 이처럼 구독자와 비구독자를 모두 아우르는 방식으로 수익 모델을 세분화해, 콘텐츠 활용도를 높이는 동시에 추가 매출 기회를 확보하려는 것으로 보인다.
콜린 프렌더개스트는 “우리는 짧은 형식의 콘텐츠를 더해 청취 습관의 저변을 넓히고, 장기적으로 책과의 연결을 강화하고자 한다”고 말했다.
스포티파이는 최근에도 콘텐츠 확장과 서비스 고도화를 잇따라 발표했다. 지난주에는 유니버설뮤직그룹과의 계약을 통해 구독자들이 일부 아티스트의 곡을 활용한 AI 생성 커버와 리믹스를 만들 수 있도록 했다고 밝혔다. 또 라이브 네이션 엔터테인먼트와의 협업을 통해 Reserved라는 서비스를 내놓았는데, 이는 자격을 갖춘 프리미엄 구독자가 일반 판매에 앞서 자신이 좋아하는 아티스트의 콘서트 티켓을 최대 2장까지 구매할 수 있게 하는 제도다.
향후 전망을 보면, 스포티파이의 이번 행보는 오디오 광고와 구독 매출 확대에 모두 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 내레이션 기사와 오디오북은 음악보다 더 긴 청취 시간을 유도할 가능성이 크며, 이는 이용자 충성도와 프리미엄 전환율을 높이는 데 기여할 수 있다. 다만 출판사와의 라이선스 비용, AI 생성 콘텐츠에 대한 규제 논의, 콘텐츠 품질 관리 등은 향후 사업 확장 과정에서 부담 요인으로 작용할 수 있다. 그럼에도 오디오 중심의 멀티콘텐츠 전략은 스포티파이가 글로벌 플랫폼 경쟁에서 차별화를 강화하는 핵심 축이 될 가능성이 높다.
