런던(로이터) – 테임즈 워터는 화요일 미국 사모펀드 KKR이 수십억 파운드의 구제 계획에서 탈퇴했다고 밝히면서 국유화를 피하기 위한 싸움에서 큰 타격을 입었다.
영국 최대의 수돗물 공급업체인 테임즈 워터는 180억 파운드(약 243억 5천만 달러)의 부채로 극심한 압박을 받고 있었고, KKR이 약 40억 파운드를 새로운 자본으로 투자하여 회사를 인수할 것을 기대하고 있었다. 2025년 6월 3일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 정부는 테임즈 워터가 자본 재구성을 완료하지 못하고 서비스를 유지하기 위해 일시적으로 국유화해야 할 경우를 대비하고 있다고 밝혔다.
환경부 장관 스티브 리드는 화요일 LBC 라디오에서 테임즈 워터가 KKR의 탈퇴를 발표한 후 “정부는 분명히 상황을 매우 주의 깊게 지켜보고 있다”고 말했다. KKR 측은 언급을 거부했다.
테임즈 워터는 영국 하천 및 해양 오염의 원인으로 비난받고 있는 민영화된 수돗물 분야의 공공 반발의 중심에 있으며, 요금 인상과 인프라 투자보다는 배당금 지급을 우선시하고 있는 것으로 비판받고 있다. 자주 발생하는 하수 유출에 대한 대중적 분노는 규제 당국의 강력한 조치를 촉발했지만, 테임즈 워터 경영진은 벌금이 회사의 회복 노력을 방해하고 있다고 밝혔다.
테임즈 워터의 크리스 웨스턴 최고 경영자는 5월 중순에 회사가 자본을 유치하고 국가 구제를 피하기 위해서는 향후 5년간 9억 파운드에 이를 것으로 예상되는 벌금에서의 완화가 필요하다고 경고했다. 정부는 분야를 개혁하고 제도를 이끌도록 영국중앙은행(BOE) 전 부총재 존 컨클리프에게 임무를 부여했다.
그는 화요일에 규제가 재조정되어야 한다고 말했다. 수자원 회사들은 책임을 져야 하지만 조치는 비례적이어야 한다고 강조했다. 그는 스카이 뉴스에서 “회사가 개선이 필요할 때 이를 도와주고 지원할 수 있어야 그들이 떨어질 가능성을 줄일 수 있다”고 말했다.
채권자 구제
KKR의 철수는 테임즈가 하수도 실패로 인해 1억 2천3백만 파운드의 벌금을 받은 지 며칠 만에 이루어졌다. 발표 후 테임즈의 채권은 사상 최저치를 기록하게 되었고, 2040년 만기 채권은 파운드당 4펜스 하락하여 69펜스를 기록했으며 유로화로 발행된 2027년 4월 만기 채권은 2유로 센트 하락하여 68센트를 약간 밑돌았다.
회장 에이드리언 몬태규는 두 달 간의 실사 후 KKR의 철수를 “실망스럽다”고 말했다. 새로운 자금 지원 없이 테임즈 워터는 2026년 중반에 자금이 고갈될 수 있다.
몬태규는 1천6백만 명의 고객을 남부 잉글랜드 지역에 보유한 회사가 고위 채권자들과 논의하고 있으며, 그들은 일부 자본 투자와 부채-자본 전환을 포함할 가능성이 높은 계획을 제시했다고 말했다. 이전 주주들의 감면 후 사실상 회사를 소유하게 된 채권자 대변인은 그들의 계획에 대한 더 이상의 세부사항을 제공하지 않았다. 환경부 장관 리드는 상황이 “어렵다”면서도 회사가 안정적이라고 하며 정부가 개입할 준비가 되어 있다고 말했다.
