[뉴욕] 미국 연방거래위원회(FTC)가 질로우(Zillow)와 레드핀(Redfin)을 상대로 불공정 경쟁 혐의 소송을 제기하자, 질로우 그룹(NASDAQ: ZG) 주가가 8% 하락했고 로켓 컴퍼니즈(NYSE: RKT) 역시 6% 떨어졌다.
2025년 9월 30일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면 FTC는 두 기업이 온라인 다가구(멀티패밀리) 임대 광고 시장에서 경쟁을 회피하기 위해 1억 달러 규모의 ‘거래’를 체결했다고 주장했다.
FTC 고발 내용에 따르면 질로우는 2025년 2월 레드핀에 $100 million을 지급하고, 추가 보상까지 제공하며 레드핀을 ‘독립 경쟁자’에서 사실상 질로우 광고물 중계자로 전락시키는 계약을 맺었다. 이 계약으로 레드핀은 최대 9년간 관련 시장에서 직접 광고 영업을 중단하고 기존 광고주 계약을 해지하기로 합의했다.
“경쟁자를 돈으로 매수해 시장에서 배제하는 행위는 연방 반독점법 위반“이라고 FTC 경쟁국(BC) 국장인 다니엘 과르네라(Daniel Guarnera)가 강조했다.
FTC는 이번 합의가 광고 비용 인상과 서비스 품질 저하를 초래해 임차인·주택관리업체·미국 주택 시장 전반에 악영향을 줄 수 있다고 지적했다. 두 회사 모두 혁신 투자 동기를 잃어 가격 경쟁·제품 개선이 약화될 것이라는 게 위원회의 판단이다.
합의 후 레드핀은 수백 명의 직원을 해고했고, 질로우는 그 가운데 일부를 선별 채용한 것으로 드러났다. 양사는 이를 ‘전략적 파트너십’이라 홍보했지만, FTC는 “경쟁 회피를 위한 편법”에 불과하다고 규정했다.
소송은 버지니아 동부 연방법원에 제기됐으며, FTC 위원 3인 전원이 만장일치(3-0)로 제소를 승인했다. FTC는 계약 무효화뿐 아니라 자산 매각·사업 분할 등 경쟁 회복 조치를 법원에 요청했다.
용어·배경 설명
FTC(연방거래위원회)는 미국 내 공정거래·소비자 보호를 담당하는 독립 규제기관이다. ILS(Internet Listing Service)는 온라인상에서 임대 부동산 정보를 제공하고 광고를 판매하는 서비스를 뜻한다. 이번 사건은 ILS 가운데서도 특히 다가구 주택 세입자 유치 광고를 둘러싼 경쟁 제한 문제다.
기자 관점
그동안 미국 임대 플랫폼 시장은 소수 대형사가 지배해 왔다. FTC가 ‘기존 경쟁자 매수’라는 강경 표현을 사용한 것은, 플랫폼 간 M&A·제휴 계약에 대한 규제 강도가 한층 높아졌음을 시사한다. 향후 기술 기반 부동산 기업들은 반독점 심사를 피하기 위한 전략을 재점검해야 할 것으로 보인다.
※ 이 기사는 AI 기반 자동화 도구의 초안을 사람이 검수·편집해 작성했다.
