농촌 병원들이 도널드 트럼프 대통령의 대규모 세금 감면 및 지출 패키지에서 제안된 의료비 감축에 대해 경고하고 있다. 이러한 변화는 이들의 서비스 축소나 폐쇄로 이어질 가능성이 있다고 경고하고 있다.
이 법안은 저소득층 미국인을 위한 건강 프로그램인 메디케이드에 대한 연방 지출을 축소하려는 목적으로 등록 기준을 강화하고 주에 대한 연방 지원을 제한할 예정이다. 이는 전반적인 국가 평균보다 빈곤층과 병약 인구가 많은 농촌 지역 병원에 큰 걱정을 안기고 있다.
2025년 6월 13일, 로이터의 보도에 따르면 홀턴 커뮤니티 병원의 CEO인 캐리 루츠는 “우리는 추가적인 삭감으로 인해 우리의 커뮤니티를 지속적으로 지원할 수 없다”고 말했다. 캔자스 홀턴의 독립 비영리 병원은 13,000명의 농업 공동체를 서비스하고 있으며, 연간 수익이 많은 해를 제외하고는 비용을 감당하기 위해 0.25%의 판매세 인상을 유권자들에게 요청하고 있다.
루츠의 우려는 트럼프 대통령의 우선순위를 실현하려는 동안 법률 제정자들이 직면한 미묘한 균형 잡기를 강조하고 있다. 미국 의회를 장악하고 있는 공화당은 10년 동안 메디케이드 지출을 7,850억 달러 삭감하여 트럼프의 첫 임기 대표적 입법 성과인 2017년 세금 감면 확대 및 추가 비용을 상쇄하려고 한다.
초당적인 의회 예산국(CBO)은 이 법안이 향후 10년 동안 36조 2천억 달러의 국가 부채에 3조 달러를 추가할 것으로 추산하고 있다. 독립 분석가들은 이 법안이 메디케이드 및 다른 사회 안전망 프로그램 축소로 인해 부유층의 소득을 실질적으로 증가시키고, 저소득층의 소득은 감소시킬 것이라고 밝혔다.
공화당은 7월 4일까지 법안을 의회에서 통과시키려 하고, 상원에는 3주 동안 변화시키고 통과시켜 하원으로 다시 보내야 한다. 하원에서는 민주당이 이 법안에 찬성표를 던지지 않았고, 상원에서는 민주당의 지지자가 없다. 따라서 53대 47로 약간의 차이로 상원을 장악하고 있는 공화당은 농촌과 노동자 계층 유권자에게 걸리는 부담에 대해 우려하는 이들의 요구와 예산 매파들의 더 깊은 지출 삭감 요구를 조율해야 한다. 5월 내부 공화당 여론 조사에 따르면, 가장 경쟁이 치열한 지역구에서 유권자들은 세금 감면을 위해 메디케이드를 삭감한 공화당 의원을 덜 지지할 가능성이 있는 것으로 나타났다.
로비의 반대
상원의 느린 진행은 이해관계자들이 1,100페이지의 법안에 변화를 요구할 시간을 주었다. 다국적 기업들은 미국 내 투자를 저해할 가능성이 있는 보복 세금을 중립화하고자 한다. 몇몇 주는 인공지능을 규제하지 못하게 하는 조항에 맞서 싸우고 있다. 태양광 에너지 회사들은 녹색 에너지에 대한 보조금을 철폐함으로써 법안이 주요 산업 파괴를 가져올 수 있다고 경고한다.
많은 반대는 메디케이드 개정에 집중되어 있으며, 메디케이드는 저소득층 7100만 명을 커버하고 있다. 법안은 성인 수급자의 근로 요건을 요구하고, 비시민권자를 배제하며, 주들의 연방 기여를 늘리기 위한 회계 수단을 제한함으로써 메디케이드의 지출을 줄이려 하고 있다. CBO는 이 법안이 보험이 없는 인구를 1,090만 명 증가시킬 것으로 추산하고 있다.
메디케이드 삭감은 특히 전체 인구 대비 16%보다 더 많은 18%의 농촌 성인이 메디케이드에 등록하고 있는 농촌 지역과 소도시에 큰 타격을 줄 것으로 예상된다. 농촌 주민들은 상대적으로 더 아프며, 중독, 정신 질환, 심장병, 암, 뇌졸중 사망률이 높은 것으로 드러났다.
국립 농촌 건강 협회는 이 법안이 제공자를 서비스 축소 또는 폐쇄로 몰아넣을 수 있다고 말했다. 현재 농촌 병원의 거의 절반이 돈을 잃고 있으며, 지난 10년 동안 약 120개의 병원이 문을 닫거나 입원 환자 서비스를 중단한 적이 있다.
이 메디케이드 삭감은 특히 캔자스 주에 급격한 영향을 줄 가능성이 있다. 주는 메디케이드 제공자에 대한 세금을 3%에서 6%로 증가시켰고, 이는 연방 기여를 실질적으로 증가시키는 회계 조치였다. 그러나 법안은 이 인상을 막아 다른 많은 주보다 낮은 수준으로 주의 제공자 세금을 동결할 것이다.
루츠는 이는 홀턴 병원의 연간 2,200만 달러 수익을 약 100만 달러 줄일 것이라고 말했다. 메디케이드 등록 기준 강화는 병원 직원에게 행정 업무를 증가시키고, 시민권 조항은 마을의 과테말라 이주민을 배제할 가능성이 크다. 이런 변화로 인해 병원은 보험이 없는 환자를 더 많이 치료해야 할 것이다.
‘뼈를 자르지 마십시오’
적어도 53명의 상원의원 중 41명은 농촌 주를 대표하며, 몇몇은 제공자 세금 한도를 삭제하겠다고 말했다. “제공자 세금을 내버려 두십시오. 근로 요구 사항을 넣고 다른 것들을 하십시오. 그러나 제발 뼈를 자르지 마십시오,”라고 웨스트버지니아의 짐 저스티스 상원의원은 말했다.
상원 재무 위원회는 하원을 통과한 법안에 대한 변화를 며칠 내에 공개할 수도 있다. 그 문제를 해결하지 못하면 많은 사람들에게 신뢰할 수 있는 의료 접근성이 없게 될 것이라고 그들은 말한다. “우리가 올바르게 처리하지 않으면 의사들은 메디케이드 환자를 받아들이지 않을 것입니다. 그래서 농촌 지역에서는 의사들이 떠날 수 있고, 우리의 농촌 주 대표들이 그것을 원하지 않을 것이라고 생각합니다,”라고 노스캐롤라이나의 톰 틸리스 상원의원은 말했다.
