로이터통신에 따르면, 테슬라는 텍사스 오스틴에서 첫 로보택시 공개 시험을 진행하며 여러 교통 문제와 주행 오류가 발생했다. 엘론 머스크 테슬라 CEO는 자율주행 기술을 테슬라의 재정적 미래와 연결시켰으며, 테슬라 판매가 감소하면서 그 중요성이 더욱 커졌다. 그는 올해 다른 미 도시들에도 이 서비스를 확대할 것이며 내년 하반기까지 “완전 자율주행”을 하는 “수백만 대의 테슬라”가 운행될 것이라고 예측했다.
2025년 6월 25일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 선택된 테슬라 팬들은 이 시험에 초대되어 큰 지지를 보냈으나, 여러 문제가 연방 도로 안전 규제 당국과 자동차 안전 전문가들의 의문을 불러일으켰다. 문제를 발견한 동영상에서는 테슬라 로보택시가 잘못된 차선으로 진입하거나 여러 차선 도로의 가운데나 교차로에 승객을 내려주고, 갑작스러운 제동, 과속, 연석을 넘어가는 등의 상황이 발생했다.
특히 한 사건에서는 로보택시가 교차로의 좌회전 차선에 진입했다가 직진하여 맞은편 차선으로 들어갔다. 또 다른 사건에서는 차량이 갑자기 제동했으며 승객은 앞으로 쏠리고 소지품이 바닥에 떨어졌다. 경찰차가 경광등을 켜고 있을 때, 다른 차량에서 촬영한 영상에서는 로보택시가 두 번에 걸쳐 도로 한복판에 갑작스레 멈춰서는 모습이 포착됐다.
테슬라는 앞자리 승객석에 인간 안전 모니터를 배치하고 테스트를 진행 중이다. 네 번째 영상에서는 안전 모니터가 버튼을 눌러 앞의 배송 트럭이 후진할 때 로보택시를 멈추게 했다. 카네기 멜런 대학의 컴퓨터 공학 교수이자 자율 기술 전문가인 필립 쿠프먼은 “이렇게 수많은 영상에서 불안정하고 나쁜 주행 상태를 볼 줄은 예측하지 못했다”고 말했다. 그는 첫날부터 이렇게 많은 문제가 발생한 것이 놀랍다고 밝혔다.
테슬라는 약 10~20대의 로보택시를 테스트 중이며 주말 오후부터 탑승을 제공해왔다. 로이터는 문제가 있는 영상을 독립적으로 검토하여 11개 이상의 위치를 확인할 수 있었다. 테슬라는 논평 요청에 답변하지 않았다. 오스틴 시 대변인은 소셜 미디어에 문서화된 테슬라 문제를 알고 있으며, “법률적 또는 안전 문제가 제기될 경우 이를 회사와 공유한다”고 말했다. 경찰 부서는 로보택시와 안전하게 교류할 수 있도록 테슬라와 적극 협력하고 있다고 덧붙였다.
“카메라에 포착되다”
카메라에 포착된 사건들은 사고로 이어지지는 않았으며, 일부 전문가들은 이를 안전을 중점적으로 고려한 결과라고 평가했다. 프린스턴 대학의 운영 연구 및 금융 공학 교수인 알랭 코르나우서는 이메일로 “지금까지 상황은 대체로 좋았고, 상황을 잘 처리했으며, 아마도 좋은 운전자보다 더 잘 했을 것”이라고 말했다.
테슬라의 실험은 유별나게 공공적이다. 다른 회사들도 비슷한 문제에 직면했다. 알파벳의 웨이모와 제너럴 모터스의 크루즈는 오스틴 거리에서 교통 사고를 경험했다. 시 관계자들은 지난 2년 동안 주민과 당국이 로보택시가 도로 한가운데에 멈추거나, 경찰 지시에 반응하지 않거나, 긴급 차량이나 도로 폐쇄에 대처하지 못한 여러 사례를 보고했다고 밝혔다.
2013년 보행자와 관련된 심각한 사고 이후 크루즈는 작년 서비스를 중단했다. 웨이모는 미국 내에서 인간 백업 드라이버나 차량 안전 모니터 없이 유료 고객을 수송할 수 있는 유일한 로보택시 서비스이다. 올해 초 오스틴에서 우버를 통해 대중에게 승차를 제공하기 시작했다.
머스크는 수년간 자율주행 테슬라가 곧 상용화될 것이라는 약속을 못 지켰다. 테슬라는 선택된 소수의 탑승자들에게 일정 금액인 4.20달러에 서비스를 제공했다. 이 서비스는 일반 대중에게 제공되지 않으며 로보택시는 제한된 지역 내에서운행하고 어려운 교차로와 나쁜 날씨는 피한다.
포르자드 메스바히 전 테슬라 프로그램 매니저와 그의 동승자는 주행 중 “조기 하차” 옵션을 선택했다. 차량은 신호등이 있는 교차로에서 멈췄고, 그들은 빠르게 내린 후 인도로 걸어갔다. “차량은 그곳에 멈추지 말아야 했습니다,” 라고 메스바히는 승차 후 언급했다. “개선의 여지가 있습니다,” 라고 동승자는 말했다.
대학 교통 공학 교수인 카라 코클먼은 “이것은 대부분의 회사들이 편안히 하지 못할 사례”라며, “교통이 반대 방향으로 가고 있을 때 6차선 도로 중간이나 붐비는 교차로 가장자리에 사람을 내려주는 것은 상당히 위험하다. 그들이 이것을 원하지 않았고 카메라에 포착되고 싶지 않아 했을 것이다”고 말했다.
