[방콕] 태국과 미국 간 무역협상이 8월 1일 이전에 타결될 것으로 예상되며, 미국이 태국산 제품에 부과할 관세율이 최대 36%에 이르지는 않을 것이라고 피차이 춘하와지라 태국 재무장관이 화요일(현지시간) 밝혔다.
2025년 7월 29일, 로이터 통신(Reuters) 보도에 따르면 태국 정부는 미국 측이 제시한 마감 시한을 염두에 두고 협상을 서두르고 있다. 피차이 장관은 기자들과 만나 “
미국은 이미 추가 협상의 길을 열어놓았다. 우리는 같은 제안서를 유지한 채 추가 논의를 이어갈 것
”이라고 말했다.
주요 수출 시장인 미국*1은 지난해 태국 전체 수출의 18.3%를 차지했다. 금액으로는 549억 6,000만 달러에 달한다. 반면 미국이 집계한 대(對)태국 무역적자는 456억 달러로 나타났다. 태국 정부는 이러한 불균형이 관세 압박의 배경이 되고 있다고 진단한다.
피차이 장관은 관세와 관련해 “관세율 결정이 8월 1일 또는 2일에 발표될 수 있다”면서도 “우리가 36%라는 높은 수준을 적용받지는 않을 것”이라고 강조했다. 그 근거로는 태국이 이미 미국산 제품 상당수에 무관세(0%)를 적용하겠다는 개선안을 내놓았다는 점을 들었다.
이달 초 태국 정부는 기존 제안에 더해 미국산 농산물·공산품 등에 대한 관세를 추가로 낮추거나 철폐하겠다고 밝혔다. 이는 미국 측 요구에 유연하게 대응하겠다는 메시지로 해석된다.
역내 비교를 살펴보면, 현재 베트남과 인도네시아가 각각 20%, 19%의 미국 관세율을 적용받고 있다. 피차이 장관은 “태국에 부과될 관세도 이들 국가와 비슷한 수준으로 맞춰질 것”이라고 내다봤다.
■ 용어·배경 설명
관세(Tariff)는 국가가 수입 상품에 부과하는 세금으로, 자국 산업 보호와 세수 확보를 동시에 고려한다.
무역적자(Trade Deficit)란 한 나라가 수입액이 수출액보다 많을 때 발생하며, 미국은 태국과의 교역에서 456억 달러 적자를 보고 있다.
미국이 관세 인상 카드를 꺼내 든 이유는 두 가지다. 첫째, 높은 무역적자를 해소하려는 전략적 목적이다. 둘째, 자국 내 제조업·농업계의 보호 요구가 붙어 있다는 분석이다. 따라서 태국 정부가 미국 제품에 대한 관세를 먼저 낮춰주는 것은 협상에서 중요한 양보 카드로 작용한다.
■ 전문가 시각 및 전망
현지 무역 전문가들은 태국이 8월 1일 이전 협상을 종결하려는 데에는 통상 환경의 불확실성을 최소화하려는 계산이 깔려 있다고 본다. 만약 관세율이 베트남·인도네시아 수준(19~20%)으로 확정된다면, 태국 수출기업의 피로감이 다소 완화될 수 있다. 반대로 협상이 결렬돼 고율 관세가 부과될 경우, 전자·자동차 부품·섬유 등 태국 주력 산업에 충격이 불가피하다.
피차이 장관은 “태국은 이미 최선을 다해 양보안을 제시했으며, ‘윈윈(Win-Win)’ 결과가 나오리라 확신한다”고 거듭 밝혔다. 이는 태국 경제가 올해 관광 회복세에도 불구하고 수출 부진에 시달리는 상황과 무관치 않다.
“우리는 분명히 준비가 돼 있다. 이제 공은 미국으로 넘어갔다.” — 피차이 춘하와지라 태국 재무장관
■ 결론 및 시사점
이번 협상은 태국뿐 아니라 동남아 전체의 공급망 재편에도 중요한 분수령이 될 전망이다. 미국이 중국 이외 지역에서 안정적인 생산 기반을 찾는 과정에서, 관세 수준은 현지 투자 결정의 핵심 변수로 작용하기 때문이다. 결국 태국이 어떤 수준의 관세로 합의하느냐에 따라 동남아 역내 경쟁 구도도 달라질 가능성이 크다.
다만 관세율이 확정되기 전까지는 시장 변동성이 커질 수 있어, 국내 기업들은 원가 관리와 환위험(환율 변동 리스크) 관리에 주의를 기울여야 한다. 또한 정부가 발표한 ‘미국산 제품 무관세 확대’ 정책이 실제로 언제부터 시행될지, 세부 분야·품목은 무엇인지 모니터링할 필요가 있다.
피차이 장관이 언급한 8월 1일 또는 2일 발표 시점을 앞두고, 관계 부처가 상세 지침을 마련하면 수출기업·투자자 모두 향후 경영 전략 수정에 돌입할 것으로 보인다.
*1세계은행(World Bank) 통계 기준
