중국 톈진 (로이터) – 리창(李强) 중국 총리는 수요일에 세계 2위 경제대국인 중국이 제조 주도 모델에서 소비 주도형 경제로 전환하면서도 ‘상대적으로 빠른’ 성장률을 유지할 수 있을 것이라고 확신한다고 밝혔다. 이는 분석가들이 중국의 미래를 확보하는 데 있어 매우 중요하다고 본다.
6월 25일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 리 총리의 주요 연설은 톈진에서 열린 세계 경제 포럼 회의에서 이루어졌으며, 중국 관리들은 미국과의 무역 전쟁으로 인한 경제적 손실을 정책 지원을 통해 완화하려는 노력을 기울이고 있다. 이는 구조적 개혁을 수행해야 할 긴급한 필요성에 직면한 당국에게 특히 어려운 도전이다.
대다수 분석가들은 중국의 19조 달러 경제가 두 가지 큰 경로에 직면해 있다고 믿는다. 상대적으로 높은 성장을 강력한 수출에 의존하여 유지할 수 있지만, 이는 서방과의 무역 긴장이 고조됨에 따라 오래 가지 않을 것으로 본다. 또는 광대한 소비 시장을 통한 장기적 이익을 목표로 개혁을 시행하는 동안 몇 년간 느린 성장을 감내할 수 있다.
그러나 중국의 제2인자는 대표단에게 베이징이 두 가지를 모두 성공적으로 해낼 수 있을 것이라고 낙관했다. “우리는 중국 경제의 상대적으로 빠른 성장률을 유지할 수 있는 능력에 자신이 있다”고 리 총리는 말했다. “중국 경제는 2분기에 안정적인 개선을 보였다”고 그는 덧붙였다. “국제 환경이 어떻게 진화하든 간에, 중국 경제는 항상 강한 성장 모멘텀을 유지해 왔다.”
베이징은 2025년 ‘약 5%’의 야심찬 성장 목표치를 설정했다. 그러나 대부분의 분석가들은 워싱턴과의 지속 가능한 휴전이 이루어지지 않으면 중국이 이러한 성장률을 계속 유지하는 데 어려움을 겪을 것이라고 예상한다.
옥스포드 이코노믹스는 이번 10년 동안 중국의 평균 연간 GDP 성장률이 1999-2019년 평균의 절반 수준인 4.5%로 줄어들고, 이후 10년 동안 3%로 감소할 것으로 예상한다. 경제학자들은 가계에 대한 정책 지원이 소비 주도형 성장으로의 전환을 용이하게 할 수 있다고 말하지만, 이 전환은 정치적으로 민감한 문제로 남아 있다. 이는 집권 공산당이 오래전부터 높은 성장에 그 정당성을 얽어 온 핵심 이유 중 하나이기 때문이다.
지난 20년 동안 가계 소비는 GDP의 약 39% 수준을 유지하고 있으며, 이는 OECD 경제에서의 평균 54%에 크게 못 미치고 있다. 미국에 본사를 둔 중국 전문 싱크탱크인 Rhodium Group의 분석 결과에 따르면 이와 같다. 화요일에 중국은 금융 도구를 이용해 소비를 증가시키기 위한 지침을 발표했고, 이는 고용 지원 및 가계 소득 증가 약속을 포함한다.
국제 통화 기금(IMF)은 작년에 중국 경제를 소비 주도형으로 전환하기 위해서는 연금 개혁 및 대규모 예비 저축의 필요성을 줄이기 위한 사회 안전망 구축을 비롯한 더 깊은 개혁이 필요하다고 밝혔다. “우리는 중국이 주요 제조강국에서 대규모 소비 시장으로 전환할 수 있도록 돕고자 한다”고 리 총리는 말했다. “이는 여러 국가의 기업들에게 광대하고 미개척된 시장을 개방할 것이다.”
