2023년 텍사스 보카 치카에서 촬영된 스페이스X 스타십의 모습이다.
패트릭 T. 폴론 | AFP | 게티이미지
스페이스X의 스타십 로켓이 텍사스 스타베이스 시설에서 출발 준비를 위한 정기 테스트 중 폭발했다는 소식이 현지 당국과 라이브 스트림 영상을 통해 전해졌다.
2025년 6월 19일, CNBC 뉴스의 보도에 따르면, 스페이스X는 소셜 미디어를 통해 “스타베이스에서 테스트 스탠드에 있는 동안 주요 이상이 발생했다”고 말하며 “운영 중 현장을 둘러싼 안전 구역이 유지되어 모든 직원이 안전하다”고 밝혔다.
현지 당국은 스타십이 “참혹한 실패를 겪고 폭발했다”고 밝혔으며, 현재 시점에서는 인명 피해가 없으며 조사가 진행 중이라고 덧붙였다. 스타베이스에서의 라이브 스트림 영상은 로켓이 불꽃을 터뜨리며 하늘로 큰 화염을 발사하는 장면을 보여주었다.
이달 말까지 또 다른 스타십 발사가 예정되어 있다.
엘론 머스크의 거대한 스타십을 위한 여정은 험난했다. 올해 세 번의 발사 시도가 모두 화려한 실패로 끝났으며, 항공 교통이 중단되기도 했다. 이 로켓 모델은 이전에 성공적으로 발사된 기록이 있지만, 슈퍼 헤비 부스터를 포함하여 높이 120미터에 달하는 거대한 규모 때문에 전체 신뢰성과 궤도 재급유에 대한 우려가 제기되고 있다.
그럼에도 불구하고 머스크는 스타십을 2027-2028년에 예정된 NASA의 세 번째와 네 번째 아르테미스 임무의 핵심으로 보고 있으며, 이는 인간을 다시 달로 보내기 위한 보다 큰 계획의 일부이다. 이 로켓은 또한 스타랩이라는 민간 우주 정거장의 발사에 중요한 역할을 할 예정이며, 2030년 이후 국제 우주 정거장이 퇴역하면 상업적 우주 궤도 연구소로의 전환을 준비하고 있다.
더욱이, 스타십은 머스크와 전 미국 대통령 도널드 트럼프의 화성 식민지화라는 넓은 야망의 중심에 있다. 이 로켓은 2026년 말까지 옵티무스 로봇을 화성에 운반할 계획이며, 인간 착륙이 성공적으로 이루어진 후 2029년부터, 2031년까지는 더 늦어질 가능성이 있다고 머스크는 이야기했다.
