세계 경제 불확실성 속에서도 빛을 보는 항공 산업
2025년이 되면서 무역 긴장과 지정학적 갈등으로 글로벌 경제가 불확실성을 마주할 것으로 보이지만 투자가들이 위안을 찾을 수 있는 밝은 면이 있다. 그것은 바로 항공 산업이다.
2025년 6월 2일, CNBC뉴스(cnbc.com)의 보도에 따르면, 국제 항공 운송 협회(IATA)의 보고서에 의하면, 2025년 항공 산업의 수익성은 개선될 것으로 예상된다. 이는 2024년의 3.3%에서 2.5%로 감소할 것으로 예상되는 글로벌 국내 총생산(GDP) 성장에도 불구하고, 업계의 총 수익, 영업 이익, 순이익이 2024년보다 증가할 것이기 때문이다. 2025년 항공 산업의 순이익은 2024년의 324억 달러에서 360억 달러로 증가할 것으로 예측되었지만, 이는 12월 예상치인 366억 달러보다 약간 낮다.
항공사의 순이익률은 2024년의 3.4%에서 2025년 3.7%로 상승할 것으로 보인다. 총 수익은 사상 최고치인 9,790억 달러에 이를 것으로 예상되며 이는 전년도보다 1.3% 증가한 수치이지만, 이전 예측치인 1조 달러보다는 낮다. IATA는 이러한 결과가 주로 두 가지 요인, 즉 항공유 비용 감소와 더 높은 효율성 덕분이라고 밝혔다.
2025년 항공 승객 탑승률은 연중 평균 84%로 사상 최고치를 기록할 것으로 예상되며, 이는 항공기 확장과 현대화가 항공 우주 부문에서의 공급망 문제로 어려움을 겪고 있음에도 불구하고 발생할 전망이다. 항공유 비용은 2024년 배럴당 99달러에서 2025년에는 86달러로 평균될 것으로 예상되며, 이에 따라 총 연료 비용은 2360억 달러로 감소할 것으로 보인다.
최근의 금융 데이터에 따르면, 지난 1년간 연료 헷지 활동은 최소한에 그쳐 항공사들이 낮아진 연료 비용의 수혜를 보게 될 것으로 보인다. IATA는 무역 긴장이 연료에 영향을 미치지 않을 것이라고 전망했다.
항공사 CEO들은 CNBC와의 인터뷰에서 불확실성에도 불구하고 항공사들이 견디고 있다고 전했다. 에어 인디아 CEO 캠벨 윌슨은 CNBC와의 인터뷰에서 2025년이 항공사에 놀라움의 연도라고 말하며, 정치, 관세, 지정학, 일부 갈등 문제 등을 언급했다. 최근 인도와 파키스탄은 상호 간의 항공 운행을 중단했다. 이는 군사 공격 후의 조치로, 파키스탄 비행기들은 6월 23일까지 인도 영공에 진입할 수 없고, 인도 비행기들은 6월 24일까지 파키스탄 영공에 진입할 수 없다.
에어 인디아의 윌슨은 “불확실성은 비즈니스에 유리하지 않지만, 이 시장의 기본적인 사항들과 에어 인디아 앞에 놓인 기회들이 우리를 앞으로 나아가게 한다”고 밝혔다. 그는 인도가 세계에서 세 번째로 큰 항공 시장이며, 연간 8%에서 10%의 성장률을 보이고 있다고 전했다. 만약 인도인들이 중국 수준으로 여행을 한다면, 국제적으로 그 양이 폭발적으로 증가할 것이라고 말했다.
콜롬비아 국적 항공사 아비앙카의 CEO 아드리안 노이하우저는, 세계 경제가 어떤 방식으로든 영향을 받으면 항공사들이 매우 빨리 타격을 받는다고 말했지만, 아비앙카의 승객 탑승률은 여전히 견고하게 유지되고 있으며 수익이 개선되고 있다고 전했다.
IATA는 2025년 북미가 모든 지역 중에서 가장 높은 절대 수익을 창출할 것으로 예상되며, 아시아-태평양 지역은 가장 큰 수요 증가가 예상되는데, 승객 킬로미터당 수익이 연간 9% 성장할 것으로 전망된다.
IATA는 아시아-태평양 지역의 강력한 승객 수요는 중국, 베트남, 말레이시아, 태국 등 여러 아시아 국가에서의 비자 요건 완화가 원인이라고 언급했다. 다만 지역의 경제 지형은 일부 도전 과제를 제시하며, 특히 중국의 GDP 전망치가 낮아졌다고 밝혔다.
