스콧 베센트(Scott Bessent) 미국 재무장관이 스위스 제네바에서 열린 미·중 양자 회담장에서 허리펑(He Lifeng) 중국 부총리와 대화를 나누고 있는 장면이다. 사진 제공: Keystone/eda/martial Trezzini | Via Reuters
2025년 7월 22일, CNBC 뉴스의 보도에 따르면 베센트 장관은 다음 주 스웨덴 스톡홀름에서 중국 측 고위 인사들과 만나 오는 8월 12일로 예정된 대중(對中) 관세 시한을 연장하는 방안을 논의할 계획이라고 밝혔다.
베센트 장관은 이날 폭스 비즈니스 인터뷰에서 “월요일과 화요일(26~27일)에 열릴 스톡홀름 회담에서 연장 합의를 도출할 가능성이 크다
”고 말했다. 그는 이어 “현재 미·중 무역은 매우 좋은 위치에 와 있다
”고 평가했다.
90일 관세 유예, 그리고 다가오는 시한
미국과 중국은 지난 5월 중순, 서로의 품목에 부과했던 고율 관세를 90일간 유예(suspension)하기로 합의했다. 이에 따라 양국은 해당 기간 동안 통관 절차·부과세 등을 완화하며 협상을 이어 왔다. 유예 기간이 종료되는 날짜가 바로 2025년 8월 12일이다.
관세(tariff)는 국가가 국경을 넘는 상품·서비스에 부과하는 세금으로, 보호무역·정책협상·수입 규제 등의 수단으로 활용된다. 특히 미·중 양국은 2018년부터 번갈아 관세를 인상하며 ‘관세 보복전’을 벌여 왔다. 이번 ‘90일 유예’는 긴장 완화 신호로 해석돼 왔으나, 만약 연장이 불발될 경우 다시 고율 관세가 자동으로 부활하게 된다.
베센트 “중국의 공급 과잉 지양·소비 중심 경제 전환 촉구”
베센트 장관은 스톡홀름 회담에서 중국이 현재 이어가고 있는 과잉 생산(glut of manufacturing)을 완화
하고, 소비자 중심 경제로 전환하도록 유도
하는 방안도 테이블에 올릴 예정이라고 밝혔다.
그는 “중국은 글로벌 공급망에 무차별적으로 제품을 쏟아내고 있다
”며, 해당 전략이 세계 시장 가격 왜곡·과잉공급에 따른 수익성 저하로 이어진다고 지적했다. 동시에 중산층 소비 확대를 통한 내수 진작
이 중국 경제의 장기적 안정을 위해 필요하다고 주장했다.
러시아·이란산 원유 문제도 도마 위에
베센트 장관은 중국이 러시아 및 이란산 원유를 구매해 제재 회피를 돕고 있다
는 미국 측 우려도 거론했다. 그는 인터뷰에서 “중국이 러시아·이란의 제재 회피를 돕는다면, 이는 우크라이나 전쟁 및 중동 정세에 부정적 신호
”라고 강조했다.
이번 회담에서 미국은 원유 제재 이행을 위한 투명성 확보, 블록체인 기반 추적 시스템 도입, 국제에너지기구(IEA)와의 공조 등을 제안할 가능성이 있다. 하지만 중국 역시 에너지 안보·가격 안정성을 중시하는 만큼 양측 간 이해관계를 조율하기가 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다.
전문가 관전 포인트
시장 전문가들은 이번 스톡홀름 회담이 1) 유예 기간 재연장 여부, 2) 공급 과잉 조치, 3) 러시아·이란산 원유 문제라는 세 갈래로 압축될 것으로 보고 있다. 만약 연장 합의가 이루어지면, 글로벌 증시는 단기 모멘텀을 확보할 수 있지만, 합의가 무산되면 다시 변동성이 확대될 수 있다는 분석이다.
“관세 유예가 연장될 경우, 제조업·반도체·자동차 등 한중·미중 교역 관련 업종이 완충 기간을 확보한다.” — 뉴욕 소재 투자은행 관계자
반대로, 미국이 중국의 원유 구매 행태를 강하게 문제 삼을 경우, 제3국 원유 거래 시스템에 대한 규제 강화나 2차 제재(secondary sanction) 가능성도 완전히 배제할 수 없다는 시각도 존재한다.
무역 협상과 2024년 美 대선의 연속선
도널드 트럼프 전 대통령은 2024년 대선 이후에도 여전히 공화당 내부에서 영향력을 유지하고 있다. 트럼프 행정부 시절 각종 관세 부과가 시작됐다는 점에서, 이번 연장 논의는 차기 행정부의 대중 전략에도 중요한 시그널이 될 전망이다.
베센트 장관이 언급한 “무역이 안정적 수준에 안착했다
”는 표현은 단순한 합의 이상의 함의를 가진다. 이는 대선 국면에서 무역 갈등이 돌발변수가 되지 않도록 사전에 리스크를 관리하겠다는 의도로 읽힌다. 동시에 미국 내 공급망 회복·리쇼어링(reshoing) 정책과도 맞물려, 결국 국내 제조업·고용 창출 프레임으로 이어질 가능성이 높다.
장기적 함의와 기자 의견
이번 협상은 표면적으로 관세 연장 문제가 핵심이지만, 근본적으로는 글로벌 경제 질서 재편을 둘러싼 양국의 전략적 ‘줄다리기’에 가깝다. 필자는 중국이 과잉 생산을 완전히 줄이기보다 고부가가치 전략 산업으로 무게 중심을 옮기는 방식으로 대응할 가능성이 크다고 본다. 미국 역시 즉각적인 관세 복원보다 연착륙(soft landing)을 선호해, 최소한 올해 말까지는 협상 모드가 유지될 것이라는 관측에 힘이 실린다.
따라서 금융시장 참여자는 관세 시한 연장 여부만이 아니라, 다음 단계로 제시될 구조적·제도적 조치—예컨대 디지털세, 환경 관세, 인권·노동 기준—까지 주목할 필요가 있다. 이는 향후 3~5년간 글로벌 공급망과 투자 포트폴리오를 재편하는 핵심 변수로 작용할 전망이다.
