바버라 코코런은 1,000달러 대출을 기반으로 수백만 달러 규모의 부동산 제국을 구축한 인물로 잘 알려져 있다. 그러나 그녀를 정상에 올려놓은 것은 단순한 사업 수완만이 아니었다. 코코런은 최근 자신의 인스타그램 계정을 통해 공개한 회고담에서 창의적 사고법과 리더십 전략을 공유하며, 누구나 실천할 수 있는 실질적 재정 조언을 제시했다.
2025년 9월 14일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 코코런은 자신의 성공 과정에서 얻은 다섯 가지 핵심 교훈을 소개했다. 이는 사업가뿐 아니라 일반 직장인·가정 관리자들에게도 적용 가능한 재정 관리 원칙으로 평가된다.
코코런은 ‘돈과 일은 결국 같은 문제이며, 모두가 즐겁게 몰입할 수 있어야 성과가 난다’고 강조한다. 그녀의 메시지는 단순히 저축과 투자 비율을 조정하라는 수준을 넘어, 사고방식 전환과 행동 디자인을 통해 ‘돈이 일하게’ 만드는 방법을 제시한다.
1. 액션의 한가운데로 들어가라
코코런은 “
나는 매주 책상을 옮겼다. 거래, 좌절, 브레인스토밍이라는 속삭임을 잡아내기 위해서였다
”고 회상한다. 사무실 구석에 칩거하지 않고, 팀원들이 모여 있는 공간으로 책상을 이동해 현장의 리듬을 직접 체화한 것이다.
재테크 관점에서 이는 ‘돈과 지속적으로 교감하라’는 조언으로 확장된다. 월 1회 가계부를 작성하는 데 그치지 말고, 주간 단위 ‘머니 데이트’를 통해 소비, 저축, 부채 상황을 회전식 점검해야 한다. 예컨대 1주 차에는 저축률, 2주 차에는 카드 대금, 3주 차에는 공과금을 집중 검토하는 식이다.
2. 거절을 로켓 연료로 바꿔라
“
누군가 내게 ‘절대 성공 못 한다’고 말했을 때, 나는 두 배로 노력해 그들을 틀렸다고 증명하겠다고 다짐했다
”고 코코런은 설명한다. 초기 불신과 편견을 동력으로 삼아 사업을 확장했다는 것이다.
일상 재무 활동에서도 거절·실패는 빈번하다. 모기지 대출이 거절됐다면 신용점수를 끌어올리고, 원하는 직장을 얻지 못했다면 역량을 재정비하거나 나만의 비즈니스를 시작하는 등, ‘세상의 NO’를 ‘내 목표의 YES’로 전환해야 한다고 코코런은 강조한다.
3. 일과 돈을 놀이처럼 만들어라
코코런은 사무실에서 파자마 파티, 켄터키 더비 데이 등 ‘황당무계한’ 테마 행사를 다수 개최했다. 그는 “
사람들이 재미를 느끼면 더 열심히 일하고 떠나지 않는다
”고 말했다.
재정 목표도 동일 원리를 적용할 수 있다. 시각화 차트를 통해 저축 진도를 색칠하거나, 일정 금액 빚을 갚을 때마다 예산 범위 내 작은 보상을 설정한다. ‘No-Spend Week’(일주일 무지출 챌린지)나 ‘한 달 내내 집밥만 먹기’ 같은 도전 과제를 친구·배우자와 함께 진행하면, 재미와 동기부여가 유지돼 지속성을 확보할 수 있다.
※ No-Spend Week란 식료품과 필수 고정비를 제외한 모든 소비를 멈추고 자산 흐름을 재정비하는 단기 절약 전략이다.
4. 실패에 머무르지 말라
“
실패하면 스스로를 불쌍히 여기지 않았다. 곧장 다음 단계로 넘어갔다
”는 코코런의 회고는 ‘신속 복구’의 중요성을 시사한다. 계좌 초과 인출, 공과금 연체 같은 실수를 장기간 자책하면 행동력이 감소한다. 오히려 관련 데이터를 분석해 원인을 파악하고, 즉각 수정·보완에 나서는 것이 손실을 최소화하고 성장을 촉진한다.
5. 원하는 지지를 먼저 제공하라
코코런은 “
나는 팀을 위해 일했다. 요가 수업부터 베이비시터 지원까지, 그들의 삶을 돕는 일이 내 임무였다
”고 설명한다. 구성원이 심리적·시간적 여유를 확보해야 생산성이 극대화된다는 믿음이다.
개인 재무 전략에서도 ‘지원 시스템 구축’이 중요하다. 예를 들어 초과 근무로 추가 수입을 올리기 위해 아이 돌봄 서비스에 투자하거나, 업무가 집중되는 시즌에는 밀키트를 주문해 조리 시간을 절약할 수 있다. 숫자 자체가 아닌 시간·정신적 자원까지 고려해 자금을 배분하는 방식이다.
전략보다 사고방식이 우선
코코런의 성공 공식은 부동산 투자 그 자체보다 창의성·대담성·감정 지능에 기반한다. 돈을 즐거운 동료로 대하고, 실패와 거절에서 학습하며, 자신과 타인을 지원하는 데 지출을 설계하는 태도가 핵심이다. 이러한 비전통적 습관은 사업 확장, 가계 예산 관리, 부채 탈출 등 다양한 목표를 추구하는 이들에게 회복 탄력성과 성공을 제공할 수 있다.
결국 코코런의 메시지는 ‘다르게 생각할 용기’다. 고정관념을 벗어나면, 1,000달러 대출도 수백만 달러로 성장할 수 있다는 것을 그녀가 증명했다.
