미국 천연가스 선물 급락
9월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(티커: NGU25) 가격이 4일(미국 동부시간) -0.151달러(-4.90%) 하락한 채 마감하며 3.5개월 만의 최저치를 기록했다.
2025년 8월 4일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 최근 미국 내 천연가스 생산량 증가와 전력 수요 둔화 전망이 결합돼 가격 하락 압력이 커졌다. 특히 지난주 Baker Hughes 자료에서 미국 내 가스 시추 리그 수가 124기(전주 대비 +2기)로 2년 내 최대를 기록한 점이 투자 심리를 위축시켰다.
시장 조사기관 Atmospheric G2는 8월 9~13일 미 중부·동부 지역 기온 전망이 평균 대비 낮을 것이라고 예보했다. 이로 인해 냉방용 전력 수요가 감소하며 천연가스 소비가 줄어들 것이란 우려가 제기됐다.
주요 수급 지표
• 생산량 : 8월 4일 기준, 미 본토(Lower 48) 건가스(dry gas) 생산량 1일 108.1억 입방피트(Bcf)※ 전년 동기 대비 +3.5%
• 수요 : 같은 날 미 본토 가스 수요 1일 74.2억 입방피트※ 전년 동기 대비 -8.0%
• LNG 수출 : 미국 LNG 터미널 순유입 1일 15.3억 입방피트※ 전주 대비 +6.8%
※ Bcf(billion cubic feet)은 1조 입방피트를 뜻하는 단위로, 천연가스 시장에서 생산·소비량을 표시할 때 사용하는 국제 표준 단위다.
재고·전력 수급 동향
미 에너지정보청(EIA)이 7월 31일 발표한 주간 보고서에 따르면, 7월 25일 기준 천연가스 재고는 전주 대비 48억 입방피트 증가해 시장 예상치(41억 입방피트)와 5년 평균 증가분(24억 입방피트)을 상회했다. 현재 재고는 전년 대비 -3.9%이나, 5년 평균 대비 +6.7% 많아 공급이 넉넉하다는 평가다.
한편 유럽 가스 저장고는 7월 30일 기준 충전률 68%로, 5년 평균치 76%를 하회하고 있다. 이는 미국산 LNG 수요 증가 요인으로 작용할 수도 있으나, 단기적으로는 미국 내 생산 과잉이 더 큰 영향을 미친다는 분석이다.
전력 수요 측면에서는 에디슨 전기연구소(EEI)가 7월 30일 공개한 자료에서 7월 26일 주간 미 본토 전력 생산량이 98,772GWh로 전년 동기 대비 +8.1% 증가했다고 집계됐다. 최근 52주 누적 전력 생산도 +2.7% 늘어, 전반적으론 수요가 견조하나 냉방용 피크는 낮아질 것이란 관측이 우세하다.
시추 리그 동향과 투자 포인트
“가스 리그 수는 지난 10개월간 94기(2024년 9월 최저치)에서 124기로 상승했다.” – Baker Hughes 보고서
천연가스 리그 증가는 통상 향후 생산량 확대 신호로 해석된다. 시추 리그 수가 꾸준히 늘어나면 공급 과잉 우려가 지속돼 가격 변동성이 확대될 수 있다. 투자자들은 ▲LNG 수출 증가 속도 ▲유럽·아시아 재고 수준 ▲미국 내부 기후 변수 등을 함께 주시해야 한다.
특히 엘니뇨·라니냐 같은 대기·해양 현상은 북미 기온 패턴을 크게 좌우하기 때문에, 장기적인 가스 수요 예측에 필수적인 요소로 꼽힌다.
용어 브리핑
• 건가스(Dry Gas) : 수분·불순물을 제거한 후 파이프라인에 투입할 수 있는 순수 천연가스를 의미한다.
• GWh(Gigawatt Hour) : 전기를 1GW 출력으로 1시간 동안 생산·소비했을 때의 에너지량(10억 와트시)을 나타낸다.
전문가 해석
시장 참여자들은 “생산 확대와 서늘한 날씨 전망이 겹치며 단기적 가격 압력이 불가피하다”고 진단한다. 다만 유럽 재고가 예년만큼 차오르지 못하고 있어, 겨울철 수요 피크에 대비한 LNG 수출 증가 가능성은 여전히 상승 요인으로 꼽힌다. 결국 가을까지 가격 레인지가 좁아질 수 있지만, 겨울 전후 변동성은 오히려 확대될 공산이 크다는 관측이다.
한편 기사 작성자인 리치 애스플런드는 “해당 증권에 직·간접적 투자 포지션을 보유하고 있지 않다”고 밝혔다.
