미국 한파 전망에 천연가스 선물 0.65% 상승, 그러나 공급 여유가 상단 제한

뉴욕상업거래소(Nymex) 8월물 천연가스 선물(티커: NGQ25)은 18일(현지시각) 전일 대비 0.023달러(＋0.65%) 오른 3.574달러에 마감했다.

2025년 7월 18일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 다음 주 극심한 폭염 예보가 미국 전역을 강타할 것으로 예상되면서 전력 수요가 급증하고, 이에 따라 냉방용 전력을 공급하는 유틸리티 업계의 천연가스 소비가 확대될 것이라는 전망이 가격 상승세를 이끌었다. 기상 분석 기업 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 기간 동안 미국 중부를 중심으로 낮 최고 기온이 섭씨 35℃ 중·후반(화씨 90℉ 중반)에 이를 것으로 보고했다.

“남부·남서부 지역의 기온 전망이 더 높아졌다”며 Atmospheric G2가 7월 28일~8월 1일 구간에 대해 상향 조정한 예보도 천연가스 강세 재료로 작용했다.

다만 공급 여유와 생산 증가 전망이 상승 폭을 제한했다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 3조3,351억 입방피트로 5년 평균 대비 6.2% 많다. 배이커휴즈(Baker Hughes)가 같은 날 발표한 주간 리그 집계에서도 가스 시추 리그 수가 전주 대비 9기 늘어 17개월 만의 최고치(117기)를 기록했다. 이는 단기 생산 확대를 암시하는 지표다.

1. 공급·수요 지표

시장조사업체 BNEF 자료에 따르면 7월 18일 미국 본토 48개 주의 드라이 가스(dry gas) 생산량은 일 1,083억 입방피트(전년 동기 대비 5.3%↑)다. 같은 날 가스 수요는 780억 입방피트(0.3%↓)를 기록했다. LNG(액화천연가스) 수출 터미널로의 순유입은 주당 1.2% 감소한 155억 입방피트다.

2. 전력 수요 확대

미국 에디슨전기연구소(EEI)는 7월 12일로 끝난 주간 전력 생산량이 전년 동기 대비 1.1% 증가한 9만8,133GWh라고 발표했다. 최근 52주 누적 생산량도 2.4% 상승한 4,248,982GWh로 집계돼, 전력 수요 확대가 천연가스 소비 증가로 직결되고 있음을 시사한다.

3. 재고 및 시추 활동

EIA 주간 보고서(7월 11일 기준)에서 재고 46억 입방피트 증가는 시장 예상치(45억 입방피트)와 5년 평균(41억 입방피트)을 웃돌아 다소 약세로 해석됐다. 그러나 전년 대비 재고는 4.9% 낮아 계절적 수급 균형이 유지되고 있다. 한편 유럽 가스 저장률은 7월 15일 기준 63%로, 5년 평균 72%를 밑돌아 겨울철 수급 우려가 지속되고 있다.

배이커휴즈는 7월 18일 주간 기준 미국 가스 시추 리그가 9기 증가해 117기를 기록했다고 전했다. 이는 2024년 9월 기록한 4년 내 최저치(94기) 대비 23기 늘어난 수치다. 시추 리그 증가는 보통 수개월 후 실제 생산량 확대로 이어지며, 중장기 가격 하방 압력 요소로 꼽힌다.

4. 용어·배경 설명

드라이 가스(dry gas)란 천연가스에서 액체 부문(천연가스 액체, NGL)이 제거된 순수 메탄 성분을 뜻한다. BNEF는 블룸버그NEF의 약자로, 에너지·금융 데이터 전문 기관이다. LNG 순유입(net flows)은 천연가스가 액화 플랜트를 향해 파이프라인으로 이동하는 순이동량을 가리킨다.

5. 전문가 코멘트 및 향후 전망

시장 참가자들은 “극단적 더위가 장기화될 경우 단기적으로 3.80달러대까지 상승 여력이 있다”고 분석한다. 다만 “생산 확대와 재고 여유가 뚜렷해 추세적 강세 전환은 제한적”이라는 시각도 우세하다. 미 신시아 캐피털 리서치는 “가스 시장은 폭넓은 박스권에서 기술적 매매가 이어질 가능성이 크다”며, 2025년 하반기까지 2.80~4.20달러 범위를 제시했다.