뉴욕상업거래소(Nymex) 8월물 천연가스 선물(종목코드: NGQ25)은 18일(현지시간) 전일 대비 0.023달러(＋0.65%) 오른 3.579달러에 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴(Nasdaq.com)의 보도에 따르면, 다음 주 미국 전역에 이례적인 폭염이 예고되면서 전력 수요 증가에 따른 냉방용 가스 소모 확대 기대가 가격을 끌어올렸다.
핀란드 기상 서비스 기업 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 미국 중부를 중심으로 섭씨 35도 중·후반(화씨 95도)에 달하는 고온이 지속될 것으로 예상했다. 민간 기상회사 Atmospheric G2 또한 7월 28일~8월 1일 남중부와 남서부 지역 기온 전망을 상향 조정하며 ‘더 길고 강한 더위’를 경고했다.
폭염 전망에도 불구하고, 미국 내 풍부한 재고와 생산 증가세가 상승폭을 제한했다. 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 5년 평균 대비 ＋6.2% 수준을 유지했다. 베이커휴스(Baker Hughes)가 18일 발표한 주간 보고서에 따르면, 같은 주 미국 가스 시추 장비(리그)는 전주 대비 9기 늘어난 117기로 17개월 만에 최고치를 기록했다.
블룸버그NEF(BNEF) 데이터에 따르면, 7월 18일 미국 본토(Lower-48) 건식(dry) 가스 생산량은 일 1억 830만 입방피트(108.3 bcf/day)로 전년 동기 대비 5.3% 증가했다. 같은 날 가스 소비량은 7,800만 입방피트/일(78 bcf/day)로 0.3% 감소했고, LNG 수출 터미널 순유입량은 1,550만 입방피트/일(15.5 bcf/day)로 전주 대비 1.2% 줄었다.
미국 발전소의 전력 수요 역시 가격 형성에 중요한 변수다. 에디슨일렉트릭연구소(EEI)는 7월 12일 종료 주간 미국(본토 기준) 총 전력 생산량을 98,133GWh로 집계했다. 이는 전년 동기 대비 1.1% 늘었으며, 최근 52주 누적 전력 생산은 4,248,982GWh로 2.4% 증가했다.
한편 미 에너지정보청(EIA)이 17일 발표한 주간 재고 통계는 다소 약(弱)재료로 평가됐다. 7월 11일 주간 가스 재고는 46억 입방피트(bcf) 늘어나 시장 기대치 45bcf와 5년 평균 41bcf를 웃돌았다. 전년 동기 대비 재고는 4.9% 낮지만 5년 평균보다는 6.2% 많아, 공급이 충분함을 시사한다. 유럽연합(EU) 가스 저장률도 7월 15일 기준 63%로, 5년 평균 72%에는 못 미치나 계절적 기준으로는 양호하다.
전문가 진단과 시장 전망
천연가스 시장은 계절적 요인과 구조적 요인이 엇갈린다. 단기적으로는 폭염으로 인한 냉방 수요 확대가 선물가를 지지하지만, 높은 재고율과 가파른 생산 증가가 상단을 제한하는 구조다. 시추 리그 수 증가가 실제 생산량으로 전환되면, 하반기 공급 과잉 우려가 재차 부각될 가능성도 배제하기 어렵다.
* 용어 해설
• bcf: Billion Cubic Feet(10억 입방피트)의 약어로, 천연가스 거래·재고 단위로 널리 사용된다.
• Lower-48: 알래스카·하와이를 제외한 미국 본토 48개 주를 지칭한다.
• Dry gas: 생산 과정에서 액체 탄화수소가 제거된 순도 높은 천연가스를 의미한다.
• LNG 순유입량(net flows): 액화천연가스 수출 터미널로 유입되는 천연가스량에서 역송(outflow)을 제외한 실질 유입량을 뜻한다.
기사 작성 시점 기준, 집필자 리치 애스플런드(Rich Asplund)는 언급 종목에 대한 직·간접적 포지션을 보유하지 않았다. 본 기사는 정보 제공 목적이며 투자 자문이 아니다. 관련 세부사항은 바차트(Barchart) 공시 정책을 참조하면 된다.
