미국 뉴욕상업거래소(Nymex)의 8월물 천연가스 선물(티커: NGQ25)은 18일(현지 시각) 전 거래일 대비 0.023달러(0.65%) 오른 3.56달러에 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 미국 전역에 걸친 이상 고온 전망이 이번 주말 천연가스 가격을 지지했다. 민간 기상 기업 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 동안 미국 대륙 전역의 기온이 평년을 웃돌 것으로 예측했고, 특히 중서부에서는 섭씨 35도 중반(화씨 중·후반 90도)에 이를 것으로 예상했다.
바이살라는 “폭염이 심화될수록 냉방 수요가 급증해 전력회사들이 더 많은 천연가스를 발전용으로 소모할 것”이라고 밝혔다. 또 다른 예보 업체 애트모스페릭 G2(Atmospheric G2)도 7월 28일~8월 1일 남중부·남서부 지역의 기온 전망을 상향 조정하며, ‘더 길고 강한 폭염’을 경고했다.
그러나 상승폭은 제한적이었다. 미국 내 공급 여건이 여전히 넉넉하기 때문이다. 7월 11일 기준 천연가스 재고는 5년 평균보다 6.2% 많았고, 미국 에너지정보청(EIA)이 17일 발표한 주간 재고 증가분은 46
“※bcf(billion cubic feet)는 10억 입방피트, 약 2억8천만㎥를 뜻한다.”
글로벌 서비스 기업 베이커휴스(Baker Hughes)에 따르면 7월 18일 종료 주간 미국 내 천연가스 시추 리그 수는 전주보다 9기 늘어난 117기로, 17개월 만의 최고치를 기록했다. 지난해 9월 94기까지 떨어졌던 리그 수가 10개월 만에 회복세를 보이며 향후 생산 확대가 예상된다.
블룸버그NEF(BNEF)는 18일 하위 48개 주(Dry Production) 일일 가스 생산량이 1일 1억 0,830만 cf(전년 대비 5.3% 증가)에 달했다고 집계했다. 같은 날 가스 수요는 7,800만 cf(전년 대비 0.3% 감소)에 머물렀고, LNG 수출 터미널로 향한 순유입량은 전주 대비 1.2% 감소한 1,550만 cf였다.
전력 부문은 수요 확대를 견인하고 있다. 에디슨 일렉트릭 연구소(EEI)는 7월 12일까지 한 주간 하위 48개 주 전력 생산량이 98,133 GWh로 전년 대비 1.1% 늘었다고 발표했다. 최근 52주 누적 전력 생산량은 4,248,982 GWh로 2.4% 증가했다.
용어·배경 설명
Nymex는 미국 CME그룹 산하 뉴욕상업거래소로, 에너지·금속 등 원자재 선물이 거래되는 세계 최대 시장이다. Dry Gas란 응축수가 제거된 순수 가스로, 시추 현장에서 채취된 후 정제 과정을 거친다. LNG(Liquefied Natural Gas)는 천연가스를 영하 162도에서 액화해 부피를 600분의 1로 줄인 형태로, 수출입 물동량 지표로 활용된다.
전문가 시각
기자 관점에서 볼 때, 기상 변수가 단기 가격을 주도하더라도 공급 측면의 완충 장치가 커진 만큼 급등세가 제한될 가능성이 크다. 특히 리그 수 증가와 재고 여유분은 하반기 가격 흐름에 ‘상단 캡(가격 상한)’ 역할을 할 전망이다. 다만 8월 이후 허리케인 시즌이 본격화돼 멕시코만 해상 생산 시설이 차질을 빚을 경우, 급격한 변동성이 재차 나타날 수 있어 투자자들의 리스크 관리가 요구된다.
시장 영향 및 전망
현재 선물가격(3.5달러대)은 3달러 초반까지 밀렸던 6월 저점 대비 15%가량 반등한 수준이다. 폭염 장기화가 확인될 경우 4달러 재돌파를 시도할 여지가 있지만, 재고 및 생산 확충 지표가 연일 호조를 보이는 한 꾸준한 매물 압박도 병존할 전망이다. 투자자들은 △EIA 주간 재고 발표 △베이커휴스 리그 수 △단기·장기 기상 모델을 주요 모니터링 지표로 삼을 필요가 있다.
글로벌 재고 상황
유럽 가스 저장률은 7월 15일 기준 63%로, 최근 5년 평균(72%)을 9%p 하회했다. 미 서부 해안과 유럽 동시 한파·폭염 가능성까지 복합적으로 작용할 경우, 전 세계 LNG 스프레드(지역 간 가격차)가 과거보다 더 크게 확대될 수 있다는 분석도 나온다.
결론
단기적으로 폭염은 분명 수요를 밀어올리지만, 중장기적으로는 공급 회복세가 시장 균형을 뒷받침할 가능성이 크다. 시장 참여자들은 기후·리그·재고 세 축을 동시 점검하면서, 현물·선물 포지션을 유연하게 조정해야 할 시점이다.
