8월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(NGQ25)이 18일(금) 0.023달러, 0.65% 상승하며 거래를 마쳤다. 단기적인 기상 전망이 수요 확대를 자극하면서 가격 상승을 견인했다.
2025년 7월 20일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 세계 기상정보업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 미국 전역의 기온이 ‘평년 이상’으로 유지될 것이며, 특히 중부 지역의 낮 최고기온이 섭씨 35도(화씨 중·후반 90도)에 달할 것으로 전망했다. 전력회사들이 냉방 부하를 충당하기 위해 천연가스 발전량을 늘릴 수밖에 없다는 점이 가격을 지지했다.
또 다른 기상 컨설팅 회사 애트모스퍼릭 G2(Atmospheric G2)는 7월 28일~8월 1일 남중부와 남서부 지역의 예보가 한층 더 ‘뜨겁게(HOTTER)’ 변경됐다고 전했다. 이처럼 연속적인 폭염 예측은 전력 수요 증가→가스 발전 확대→천연가스 소비 증대라는 연쇄 반응으로 이어질 가능성이 크다.
그러나 상승 폭은 제한적이었다. 미국 내 충분한 재고와 생산 증가 전망이 동시에 존재하기 때문이다. 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 5년 평균치보다 6.2% 많은 수준으로 집계됐다. 같은 날 베이커휴즈(Baker Hughes) 주간 자료에 따르면, 활성 가스 시추시설(리그) 수가 17개월 최고치인 117개로 늘어 향후 생산량이 더 증가할 가능성을 시사했다.
시장조사업체 블룸버그NEF(BNEF) 자료에서도 공급 확대 흐름이 확인된다. 18일 기준 미국 하부 48개 주(본토) 일일 건조 가스 생산량은 1년 전보다 5.3% 늘어난 1일 108.3억입방피트(bcf)였다. 반면 같은 기간 가스 수요는 0.3% 감소한 78억입방피트로 나타났다. 액화천연가스(LNG) 수출터미널로 이동한 순유량은 주간 기준 1.2% 감소한 15.5억입방피트로 집계됐다.
전력 수요 지표도 눈여겨볼 만하다. 미국 전력협회 에디슨 일렉트릭 인스티튜트(EEI)는 7월 12일 종료 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 전년 동기 대비 1.1% 증가한 9만8133GWh라고 발표했다. 직전 52주 누계 전력 생산량은 2.4% 늘어난 424만8982GWh에 달했다.
EIA(미 에너지정보청) 주간 재고 보고서는 시장 기대를 약간 상회하며 약(弱)재료로 작용했다. 7월 11일 종료 주간 재고가 46억입방피트 늘어나 컨센서스(45bcf)와 5년 평균(41bcf)을 모두 웃돌았다. 재고량은 전년 대비 4.9% 낮지만, 여전히 5년 평균치 대비 여유가 있는 수준이다. 유럽도 상황이 비슷하다. 7월 15일 기준 EU 가스 저장시설 충전율은 63%로, 5년 평균 72%에 비해 다소 낮다.
베이커휴즈에 따르면 7월 18일 기준 미국 가스 리그 수는 전주 대비 9기 늘어난 117기로 17개월 만의 최고치를 경신했다. 2024년 9월 기록된 4년래 최저치(94기)에서 10개월 동안 꾸준히 늘어난 결과다.
전문가 진단 및 전망
“재고가 평년보다 많은 가운데 폭염이라는 수요 긍정 재료가 맞물려 있어 단기적 가격 변동성이 확대될 수 있다. 그러나 리그 증가세를 고려하면 중·장기적으로는 공급 우위가 재차 부각될 가능성도 있다”는 것이 뉴욕 소재 한 에너지 애널리스트의 진단이다.*비공개 인터뷰
시장 참여자들은 단기 폭염(Weather Risk)과 중기 공급증가(Supply Risk) 사이에서 균형점을 모색하고 있다. 개인·기관 투자자 모두 상황별 헤지 전략을 병행할 필요가 있다는 분석이다.
용어 설명
• Nymex 천연가스 선물: 미국 뉴욕상업거래소에서 거래되는 표준화된 가스 선물계약으로, 전 세계 천연가스 가격 벤치마크 역할을 한다.
• bcf(billion cubic feet): 10억 입방피트. 가스 시장에서 통용되는 부피 단위로, 약 2,831만㎥에 해당한다.
• 리그(Rig): 석유·가스 시추설비를 지칭하며, 베이커휴즈가 매주 발표하는 리그 수는 업계의 생산 의지를 보여주는 선행지표로 활용된다.
• BNEF(BloombergNEF): 블룸버그 산하 에너지·원자재 시장 조사기관, EEI: 미국 주요 전력회사 협회, EIA: 미국 정부 에너지통계기관을 말한다.
본 기사에 언급된 Rich Asplund 기자는 원문 작성 시점에 기사 속 어떤 유가증권에도 직·간접적인 포지션을 보유하지 않았다고 밝혔다. 본문 정보는 단지 참고용이며, 투자 결정은 독자 각자의 책임임을 명시한다. 또한 기사 속 견해는 저자 개인 의견일 뿐이며, 나스닥(Nasdaq, Inc.)의 공식 입장을 대변하지 않는다.
