뉴욕상품거래소(NYMEX) 8월물 천연가스 선물(티커: NGQ25)이 18일(현지시간) 전장보다 0.023달러(0.65%) 오른 가격에 거래를 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴 보도에 따르면, 미국 전역을 강타할 것으로 예보된 극심한 폭염이 단기 전력 수요를 끌어올려 천연가스 가격의 상승 압력으로 작용했다.
기상 정보업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 기간 동안 미국 대부분 지역 기온이 평년을 크게 웃돌 것으로 전망했다. 특히 미국 중부에서는 섭씨 34~35도(화씨 중·후반 90도)대의 불볕더위가 예상돼 냉방 수요 급증에 따른 전력 사용이 불가피할 것으로 내다봤다. 또 다른 예보 기관인 애트모스피어릭 G2(Atmospheric G2) 역시 7월 28일~8월 1일 남중부 및 남서부 지역의 기온 전망을 한층 ‘더 덥게’ 상향 조정하며 가스 가격 상승 기대를 키웠다.
천연가스 수급 지표도 면밀히 살펴볼 필요가 있다. 미 에너지정보청(EIA)에 따르면 7월 11일 기준 천연가스 재고는 전년 동기 대비 4.9% 감소했으나, 과거 5년 평균치 대비로는 6.2% 초과해 “공급은 아직 넉넉하다”는 평가가 지배적이다. 뱅커휴즈(Baker Hughes)의 주간 리그(시추 장비) 보고서 역시 같은 날 기준 가스 시추 리그 수가 전주 대비 9기 늘어난 117기로, 17개월 만의 최고치를 기록했다. 이는 향후 생산량 확대로 이어질 가능성이 높다.
공급과 수요의 핵심 숫자도 확인해 보자. 블룸버그NEF(BNEF)에 따르면 7월 18일 현재 미국 하부 48개 주(dry gas 기준) 일평균 생산량은 1일 1,083억 입방피트(bcf)로 전년 대비 5.3% 증가했다. 같은 날 가스 수요는 780억 입방피트로 전년 대비 0.3% 줄었고, LNG 수출 터미널 순 유입량은 1,550억 입방피트로 전주 대비 1.2% 감소했다.
전력 분야의 수요 지표도 상승세를 뒷받침한다. 에디슨일렉트릭연구소(EEI)는 7월 12일까지 한 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 98,133GWh를 기록하며 작년 같은 기간보다 1.1% 늘었다고 발표했다. 또, 52주 누적 전력 생산량은 2.4% 증가한 4,248,982GWh에 달했다. 전력 발전 연료 중 천연가스의 비중이 40% 안팎임을 감안하면 이는 가스 수요의 구조적 지지 요인으로 작용한다.
가격 상승을 제한하는 변수도 적지 않다. 무엇보다 재고가 사상 평균을 웃도는 상황에서 생산 확대가 예고돼 있어, 당장의 폭염 효과가 사라질 경우 가격이 빠르게 되돌림(조정)을 보일 수 있다는 우려다. 실제로 7월 11일 기준 가스 재고 증가는 46bcf로, 시장 전망치 45bcf와 5년 평균치 41bcf를 모두 상회했다. 유럽 가스 저장률(7월 15일 기준)도 63%로 5년 평균 72%에 못 미치지만, 계절적 비수기를 감안하면 ‘부족’으로 해석하긴 어렵다는 분석이다.
전문가 시각*기자 분석에 따르면, 현물·선물 시장은 ‘날씨 프리미엄’을 단기적으로 가격에 반영하더라도, ▲풍부한 재고 ▲생산 증가 ▲LNG 수출 흐름 둔화 등 중기적 공급 변수에 민감하게 반응할 가능성이 높다. 실제로 뱅커휴즈 가스 리그 수가 올해 9월의 4년 내 최저치(94기)에서 10개월 만에 24% 가까이 늘어난 점은 큰 변화다. 따라서 8월 초 폭염이 정점을 찍은 뒤에는 투자자들의 차익 실현 매물이 출회될 수 있다는 관측이 나온다.
“폭염으로 인한 단기 반등은 맞지만, 재고와 생산 트렌드를 감안하면 상방은 제한적일 것”이라고 시카고 소재 한 에너지 브로커는 진단했다.
용어 설명
① NYMEX: 미국 시카고상업거래소(CME) 그룹 산하 원자재 파생상품 시장으로, 원유·가스 등 에너지 선물 가격의 글로벌 벤치마크로 기능한다.
② bcf(Billion Cubic Feet): 10억 입방피트로, 천연가스 거래의 표준 단위다. 1bcf는 약 2,832만㎥.
③ GWh(Gigawatt hour): 전력 사용·생산량 단위로, 1GW 전력을 1시간 동안 생산·소비했을 때의 에너지량이다.
④ Dry Gas: 수분과 불순물을 제거한 순수 가스를 의미해, 실제 상업적 판매·수송량을 나타낸다.
한편 기사 작성자 리치 아스플런드(Rich Asplund)는 본 기사 발행 시점에 언급된 어떤 증권에도 직·간접적 포지션을 보유하지 않았다고 밝혔다. 모든 데이터와 정보는 정보 제공만을 목적으로 한다. 자세한 내용은 바차트(Barchart) 공시 정책을 참조하면 된다.
※ 위에 제시된 견해와 의견은 기사 저자의 것이며, 나스닥(Nasdaq, Inc.)의 공식 입장을 대변하지 않는다.
