[에너지·원자재 시황] 9월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(NGU25)은 7일(현지시간) -0.010달러(-0.32%) 내린 3.124달러에 마감했다.
2025년 8월 7일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 장 초반 1주일 만의 고점을 기록했던 가격은 미국 전역의 단기 기온 전망이 하향 조정되면서 상승 폭을 모두 반납했다. 날씨 예측 기관 바이스알라(Vaisala)는 이날 “글로벌 포캐스트 시스템(GFS) 모델상 8월 17~21일 동안 미국 동부 절반 지역의 평균 기온이 이전 전망치보다 낮아졌다”고 밝혔다. 이는 전력·냉방 수요 감소로 이어져 천연가스 시장의 즉각적인 매도 요인이 됐다.
이번 주 미 에너지정보청(EIA)이 발표한 주간 가스 재고(8월 1일 종료 주)는 70억 입방피트(Bcf) 증가에 그쳤다. 시장 컨센서스(120억 Bcf)와 최근 5년 평균치(290억 Bcf)를 모두 크게 밑돌며 공급 개선 속도가 둔화된 것으로 해석된다. 그럼에도 가격이 하락한 것은 기온 변수가 재고 변수보다 더 강력하게 작용했음을 시사한다.
1. 생산·수요 동향
블룸버그NEF(BNEF) 집계에 따르면, 8월 7일 기준 미국 본토(하위 48개 주) 건식 가스 생산량은 하루 1,087억 입방피트로 전년 동기 대비 5.7% 증가했다. 반면 같은 날 국내 가스 수요는 하루 780억 입방피트로 2.8% 감소했다. LNG(액화천연가스) 수출 터미널 순유입량은 1,550억 입방피트/일로 주간 단위 10.1% 증가세를 보였다.
“생산은 늘고 있지만, 날씨가 변덕을 부리고 수요가 줄어드는 국면에서는 가격이 쉽게 반등 모멘텀을 찾지 못한다”고 한 시카고 소재 선물 브로커는 설명했다.
2. 전력 부문 수요
미국전력협회(EEI)에 따르면 8월 2일 종료 주간 전국 전력 생산량은 99,367GWh로 전년 대비 0.9% 증가했다. 최근 52주 누적 생산량은 4,259,351GWh로 2.7% 늘어나 전반적인 전력수요가 성장세를 유지하는 것으로 나타났다. 여름철 피크 전력 부문에서 천연가스는 여전히 핵심 연료다.
3. 시추 리그 카운트와 공급 전망
베이커휴스(Baker Hughes) 기준 8월 1일 주간 미국 내 천연가스 시추 리그 수는 124기로 2년 만에 최고치다. 지난해 9월 94기로 저점을 찍은 이후 10개월 동안 30기 증가했다. 이는 중장기 공급 증가 압력으로 작용할 수 있어, 시장은 재고 감소 속도와 시추 리그 확장 속도의 균형에 주목하고 있다.
유럽 가스 저장고는 8월 5일 기준 70% 충전에 그쳐 5년 평균치(78%)를 하회한다. 이는 북반구 겨울철 전까지 글로벌 가스 수급을 불안정하게 만들 수 있는 요소다.
4. 용어·단위 해설
Bcf는 Billion cubic feet의 약자로 10억 입방피트를 의미한다. GWh는 Gigawatt hour로 109와트시를 뜻하며, 전력 사용량·생산량을 나타내는 단위다. 건식(Dry) 가스란 수분·액체탄화수소가 제거된 순수한 메탄 중심의 천연가스를 말한다. BNEF(Bloomberg New Energy Finance)는 블룸버그 산하 에너지·신재생 부문 리서치 기관으로 광범위한 실시간 데이터를 제공한다.
또한 시추 리그(Rig)는 지하 자원 탐사·채굴 장비로, 그 수는 잠재적 생산 증가 혹은 감소의 선행지표로 활용된다. 글로벌 포캐스트 시스템(GFS)은 미 국립해양대기청(NOAA)이 운영하는 수치예보 모델로 전 세계 기온·강수 패턴을 시뮬레이션한다.
5. 시장 전망 및 기자 시각
향후 단기 가격 방향성은 ① 북미 기온 패턴, ② 재고 증가 속도, ③ 시추 리그 및 생산량 추세가 교차하는 지점에서 결정될 것으로 보인다. 이번 주 재고 증가가 미미했음에도 공격적 매수세가 제한된 것은 냉방 수요 약화에 대한 우려가 더 크게 작용했기 때문이다.
계절적으로 8월 말~9월 중순까지는 허리케인 발생 빈도가 높은 시기다. 멕시코만 연안 생산시설이 영향을 받을 경우 공급 차질이 발생해 가격이 급등할 수 있으므로, 기상 리스크 프리미엄이 재부각될 가능성도 배제할 수 없다.
중장기적으로는 미국의 LNG 수출 확대와 유럽·아시아의 재고 리빌딩 수요가 겹칠 경우 천연가스 가격 하방 경직성이 강화될 전망이다. 다만 시추 리그 증가 속도가 지나치게 가파르다면 공급 과잉 우려가 재부각될 수도 있다. 이러한 복합 요소를 고려할 때, 변동성 확대 국면에서 옵션 전략이나 스프레드 트레이딩이 대안으로 거론된다.
※기사 작성 시점 기준, 필진은 해당 종목에 대한 직·간접적인 포지션을 보유하고 있지 않다.
