미국 제약사들이 중국의 분자를 라이선스하여 새로운 약물을 개발하고 있는 추세가 가속화되고 있다. 최근 데이터에 따르면, 초기 지불액이 8천만 달러에 불과함에도 불구하고 잠재적으로 수십억 달러의 치료제를 개발할 수 있는 기회를 보고 있다.
2025년 6월까지 미국의 제약사들은 중국 기반 회사로부터 약물을 라이선스하기 위해 잠재적으로 183억 달러에 달하는 14건의 계약을 체결했다. 이는 지난해 같은 기간 두 건에 불과했던 것에 비해 크게 증가한 수치다. 글로벌데이터가 제공한 데이터를 통해 로이터가 단독으로 보도한 바에 따르면 이런 증가 추세는 앞으로도 계속될 것으로 예측된다.
강화된 페이스는 10년 말까지 특허 보호를 상실할 2천억 달러에 이르는 약물의 대체품을 개발하려는 미국 제약사들이 자체 파이프라인 재건에 힘쓰고 있기 때문이라고 분석가들과 투자자들, 그리고 제약사 임원이 말했다.
미즈호 애널리스트 Graig Suvannavejh는 “미국 제약사들이 중국에서 매우 높은 품질의 자산을 발견하고 있으며, 미국에서와 비교하면 훨씬 저렴한 가격에 거래되고 있다”고 밝혔다.
5년 동안 미국에서의 라이선스 계약 총 비용은 평균 848억 달러였으며, 중국에서는 313억 달러에 달한다고 글로벌데이터가 밝혔다. 라이센스 계약은 목표 기반 혹은 ‘마일스톤’ 지급과 같은 미래의 지불에 대한 대가로, 다른 회사의 제약 제품이나 기술을 개발, 제조, 상업화 할 수 있는 권리를 부여하면서 개발 리스크를 경감시킨다.
중국의 글로벌 약물 개발 비중이 거의 30%에 달하며, 미국의 연구개발 비중은 1% 감소하여 약 48%에 머물러 있다고 시틀라인 보고서가 올해 3월 밝혀졌다.
중국 기업들은 비만, 심장병, 암에 사용될 수 있는 실험약을 미국 제약사들에 라이선스하고 있는데, 이는 제약 및 바이오텍 연구 개발에 대한 중국 정부의 풍부한 투자가 반영된 것이다.
이전에는 소분자 약물, 즉 경구 투약제가 가장 많이 라이센스 되었으나, 최근에는 표적 암 치료제와 최초로 등장한 의약품 등 신약으로의 전환이 두드러졌다고 Jefferies 애널리스트들이 5월 노트에서 말했다.
