미국 정부가 도심항공교통(UAM, Urban Air Mobility) 확산을 겨냥해 에어택시(Air Taxi) 배치 일정을 앞당기기 위한 시범 프로그램(pilot program)을 시작한다.
2025년 9월 12일, 본지 보도에 따르면 해당 프로그램은 연방정부 차원에서 에어택시 상용화를 제도적·기술적으로 지원하기 위해 설계됐다.
그러나 이번 기사에 인용할 수 있는 원문 전문(全文)이 제공되지 않아, 구체적인 예산·참여 기관·시범 지역·법적 절차 등 세부 사항은 공개돼 있지 않다.
용어 설명
에어택시는 전기 수직이착륙기(eVTOL)를 기반으로 도심 및 인근 지역에서 택시처럼 운항해 이동 시간을 단축하는 신개념 교통수단을 의미한다.
파일럿 프로그램은 대규모 정책 도입 전 효과·안전성·운영 가능성을 검증하기 위해 한시적으로 진행되는 시험 사업을 뜻한다.
현재까지 확인된 정보는 “미국 정부가 시범 프로그램을 통해 에어택시 배치 시점을 앞당기려 한다”는 사실뿐이다. 에어택시 산업은 항공 안전 규제, 인프라 구축, 공중 교통 관리 체계 등 복합 과제를 안고 있어 정부 주도의 파일럿 프로그램이 필수적이라는 분석이 나온다.
시장 관계자들은 에어택시 상용화가 성공적으로 진행될 경우, 도시간 이동 구조가 획기적으로 변화하고 새로운 산업 생태계가 형성될 가능성이 크다고 전망한다. 특히 배터리·모터·통신·항법 소프트웨어 등 다양한 산업이 연계되면서 첨단 모빌리티 시장이 크게 확대될 것으로 예상된다.
다만, 구체적인 일정·규모·지원 방식 등 세부 내용이 공개되기 전까지는 에어택시 프로젝트의 현실성과 속도에 대한 평가가 쉽지 않다는 지적도 제기된다.
