미국 천연가스 선물, 날씨 변수에 민감한 등락
뉴욕상업거래소(Nymex)의 9월물 천연가스 선물(티커: NGU25)이 7일(현지시간) -0.010달러(-0.32%) 하락한 3.156달러에 마감하며 전일 기록한 1주 최고가에서 되돌림을 보였다. Vaisala가 발표한 최신 예보에서 8월 17~21일 동안 미국 동부의 기온 전망이 낮아졌다는 점이 냉방 수요 둔화 우려로 이어졌기 때문이다.
2025년 8월 7일, 나스닥닷컴 보도에 따르면, 이날 시장은 장 초반 재고 지표 호재에 힘입어 한때 급등했으나, 오후 들어 ‘시스템적 기상 모델(Global Forecast System)’의 온도 조정 소식이 전해지면서 매도세가 확대됐다. 결과적으로 기술적 매물대인 3.20달러 선을 지키지 못한 채 약세로 돌아섰다.
미국 에너지정보청(EIA)이 발표한 주간 재고는 8월 1일 기준 70억(ft³·billion cubic feet, 이하 bcf) 증가에 그쳤다. 이는 시장 예상치(120억 bcf)와 5년 평균(290억 bcf)을 크게 밑돌며 단기적으로는 강세 요인으로 작용했다. 통상 냉방·발전 수요가 급증하는 여름철에 재고 증가 폭이 줄어들면 가격이 지지받기 마련이다.
그러나 이번 주 초 천연가스 가격은 3.5개월 만의 저점까지 밀렸었다. 베이커휴즈(Baker Hughes)가 8월 1일 기준 미국 내 가스 시추 장비가 2기 늘어난 124기로, 2년 만의 최고치를 찍었다고 발표했기 때문이다. 이는 향후 공급 확대 가능성을 시사하며 중장기 약세 재료로 인식된다.
생산·수요 동향
BloombergNEF(BNEF)에 따르면, 8월 7일 미국 본토(하부 48개 주)의 건식 가스 생산량은 하루 1,087억 ft³로 전년 동기 대비 5.7% 증가했다. 반면 같은 기간 내수 가스 수요는 780억 ft³로 2.8% 감소했다. LNG(액화천연가스) 수출을 위한 순유입량은 주간 기준 10.1% 늘어난 155억 ft³로 집계됐다.
전력 부문 수요 지지
미국 전력공사협회(EEI)가 집계한 8월 2일로 끝난 주간 전력 생산량은 99,367GWh로 전년 대비 0.9% 늘었다. 최근 52주 누적 전력 생산은 4,259,351GWh로 2.7% 증가해 발전용 가스 수요를 지탱하고 있다.
재고 상황 및 유럽 동향
EIA에 따르면, 8월 1일 기준 미국 가스 재고는 전년 대비 4.3% 낮지만, 5년 평균 대비 5.9% 높다. 반면, 8월 5일 기준 유럽 가스 저장률은 70%로, 5년 평균치(78%)를 밑돌아 유럽 시장의 수급 불안이 완전히 해소되지 않았음을 시사한다.
용어·단위 해설
1 bcf: billion cubic feet의 약자로 10억 입방피트를 의미하는 천연가스 체적 단위다.
2 건식 가스(Dry Gas): 수분·원유 성분을 제거한 순수 메탄 위주의 가스를 말하며, 파이프라인 수송·발전연료로 바로 사용 가능하다.
3 BNEF: Bloomberg New Energy Finance의 약자로, 에너지 및 친환경 분야 데이터를 제공하는 리서치 기관이다.
4 Global Forecast System(GFS): 미 국립해양대기청(NOAA)이 운영하는 전 지구 수치예보 모델로, 기상·기후 전망에 널리 활용된다.
시장 시사점
수급 지표상 재고가 충분하더라도 단기적으로는 기상 변수가 가격을 주도하고 있다. 이번 주와 같이 예보가 하루 만에 바뀌는 경우, 무더위 전망이 강화되면 냉방 수요 기대가 급상승해 가격이 즉각 반등할 가능성이 있다. 다만, 시추 장비 증설·생산 증가 추세가 꺾이지 않는 한 중장기 상방은 제한적이라는 시각이 우세하다.
본 기사 작성 시점에서 저자 Rich Asplund는 해당 종목에 대한 직접·간접 보유 포지션이 없다고 밝혔다.
