뉴욕상업거래소(Nymex)에서 8월 인도분 천연가스 선물(NGQ25) 가격은 18일(현지시간) 전장 대비 0.023달러(0.65%) 오른 3.593달러에 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 이번 상승은 다음 주 미국 전역에 예고된 ‘극심한 폭염(excessive heat)’ 전망이 전력 수요를 끌어올려 천연가스 사용량이 늘어날 것이라는 기대를 자극했기 때문이다.
기상 분석업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 미국 전역의 기온이 ‘평년 이상’ 수준을 유지할 것으로 내다봤으며, 특히 중부 지역은 섭씨 약 35도(화씨 중·후반 90도)까지 치솟을 것으로 예측했다.
이와 함께 Atmospheric G2도 7월 28일~8월 1일 남중부‧남서부가 더 뜨거워질 것으로 전망하며 상승 압력을 키웠다.
그러나 상승 폭은 제한됐다. 7월 11일 기준 미국 가스 재고는 3조 149억 입방피트(bcf)로, 5년 평균보다 6.2% 많다. 공급이 넉넉하다는 사실이 투자심리를 눌렀다. 또 배이커휴스(Baker Hughes)의 주간 시추 시설(리그) 데이터에 따르면, 18일 기준 미국 가스 시추 리그 수는 전주 대비 9기 늘어난 117기로 17개월 만의 최고치를 기록했다.
블룸버그NEF 집계에 따르면, 18일 미국 본토(48개 주) 드라이가스(dry gas) 생산량은 1일 108.3bcf로 전년 동기 대비 5.3% 증가했다. 같은 날 가스 수요는 78bcf(전년 대비 –0.3%), LNG 수출터미널 순유입은 15.5bcf(주간 –1.2%)였다.
전력 수요와 가스 소비의 상관관계
미국 전력협회(Edison Electric Institute)가 17일 발표한 자료에 따르면, 7월 12일까지 한 주간 미국 본토 전력 생산은 98,133GWh로 작년 동기 대비 1.1% 늘었다. 최근 52주 누계 전력 생산도 4,248,982GWh로 2.4% 증가했다. 전력 발전용 연료 가운데 천연가스 비중이 높기 때문에 이는 가스 수요를 지지하는 요인이다.
EIA(미 에너지정보청)의 17일 주간 재고 보고서는 약세 재료로 작용했다. 7월 11일로 끝난 주간 천연가스 재고 증가분은 46bcf로 시장 예상치(45bcf)와 5년 평균(41bcf)을 웃돌았다. 연간 기준으로는 –4.9% 감소했으나, 5년치 평균 대비 6.2% 많아 ‘공급 충분’ 신호를 줬다.
유럽 상황도 공급 여유를 시사한다. 가스 인프라 유럽(GIE)에 따르면, 7월 15일 기준 유럽 가스 저장률은 63%로, 5년 평균 72%를 밑돌지만 겨울을 앞둔 재고 축적 속도가 양호하다는 평가가 나온다.
배이커휴스 리그 수 급증
18일 발표된 배이커휴스 보고서에서 미국 가스 리그는 117기로 집계되어, 2024년 9월 기록한 4년래 최저치(94기) 이후 10개월간 23기 증가했다. 이는 향후 몇 분기 동안 천연가스 생산 확대로 연결될 수 있다.
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용어 해설 및 추가 정보
Nymex는 미국 뉴욕상품거래소로, 에너지·금속 선물이 거래된다. bcf(billion cubic feet)는 10억 입방피트로 천연가스 물량 단위다. 드라이가스란 수분과 불순물을 제거한 순수 가스를, LNG는 천연가스를 영하 162도에서 액화한 형태를 뜻한다.
전문가 시각
기자 관점에서 보면, 단기적으로는 폭염→전력 수요 증가→가스 소비 확대라는 공식이 유효해 가스 가격의 추가 상승 여지가 있다. 다만 재고 여유와 리그 수 증가로 공급 사이드 압력이 쌓이고 있어, 가격이 4달러선을 향해 가기 위해선 더 강한 기상 충격이나 수출 모멘텀이 필요할 전망이다.
