로이터 통신에 따르면, 머크(Merck)의 경구용 콜레스테롤 약물이 후기 임상 시험 두 가지에서 성공을 거두면서 암 치료제와 백신 이외의 성장 동력 개발에 집중하고 있는 이 회사에 중요한 승리를 안겨주었다.
2025년 6월 9일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 머크는 이번 성과를 통해 주요 매출원인 ‘키트루다’가 이 10년 말까지 특허 보호를 상실할 것으로 예상되는 상황에서 차기 블록버스터 후보를 찾고 있다. 이번 경구용 콜레스테롤 약물은 인클리시타이드 데카노에이트(enlicitide decanoate)로, 혈관 내 지방 축적을 높여 심장마비 및 뇌졸중을 유발할 수 있는 고지혈증 치료를 위해 개발되고 있다.
인클리시타이드는 콜레스테롤 수준 조절에 중추적인 역할을 하는 단백질인 PCSK9을 억제하여 작용하는 반면, 스타틴은 간에서 콜레스테롤을 생성하는 효소를 차단한다.
BMO 캐피털 마켓 애널리스트인 에반 시거먼은 머크의 이번 약물이 현재 주사요법이 지배하고 있는 PCSK9 시장을 확장하여 “수십억 달러의 기회“를 제공할 수 있다고 언급했다.
머크는 이번 약물이 위약과 기타 경구 비스타틴 요법에 비해 LDL-C 콜레스테롤을 의미 있게 감소시켰다고 밝혔다. LDA-C는 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불린다. 그러나, 리링크(Leerink) 애널리스트들은 아스트라제네카(Astrazeneca)의 AZD0780이 50.7%의 LDL-C 감소를 보이며 “신뢰할 수 있는 위협”이라고 지적했다. 머크는 인클리시타이드의 LDL-C 감소에 대한 구체적인 수치를 공개하지 않았다.
이번 약물은 심장질환 병력이 있거나 위험이 있는 환자들을 대상으로 스타틴과 함께 투약하여 시험되었다.
머크의 주가는 프리마켓 거래에서 2% 상승했다. 버브 치료제(Verve Therapeutics) 또한 고콜레스테롤 수준을 줄이기 위한 유전자 치료를 개발하고 있으며 이는 다른 약물과 함께 사용할 것으로 예상된다.
