로블록스(Roblox)가 ‘신뢰 연결(Trusted Connections)’ 기능의 일환으로 얼굴 분석 기반 연령 추정 기술을 공식 도입했다. 이번 조치로 13세 이상 이용자는 사전 연령 인증을 거친 상대와 비필터(무검열) 개인 채팅을 즐길 수 있게 됐다.
2025년 7월 17일, CNBC 뉴스의 보도에 따르면 로블록스의 최고안전책임자(CSO) 맷 카우프만(Matt Kaufman)은 “성인·청소년 사용자에게 적합한 새 기능이 출시됨에 따라, 이제야 연령 추정 소프트웨어를 도입할 최적의 시점이 됐다”라고 밝혔다.
카우프만은
“지금까지 모든 1:1 메시지는 욕설이나 아동에게 부적절한 표현을 걸러내도록 설정돼 있었다. 이번 시스템으로 13세 이상 사용자에게 더 자유로운 의사소통 공간을 제공하면서도, 플랫폼 안전성은 그대로 유지할 것”이라고 강조했다.
연령 확인 솔루션은 미국 스타트업 퍼소나(Persona)가 제공한다. 해당 기술은 사용자의 얼굴 데이터를 분석한 뒤, 수 초 내로 대략적인 연령대를 추정한다. 유타주를 비롯한 다수 주(州)가 앱스토어 사업자에게 법적 연령 확인 의무를 부과하면서, 로블록스도 규제 요구에 발맞춘 것으로 풀이된다.
메타(Meta), X, 스냅(Snap) 등 소셜미디어 업체는 “연령 확인 책임은 애플·구글 같은 플랫폼 운영사에 있다”고 주장해 왔으나, 애플·구글은 반대 입장을 보여 왔다. 이번 조치로 ‘플랫폼 책임 논쟁’은 새로운 국면을 맞게 됐다.
라이언 이뱅스(Ryan Ebanks) 로블록스 소셜제품 총괄은 “연령 판별을 통해 사용자 맞춤형 기능을 제공할 수 있다”며, “13세 이상은 얼굴 인식 절차를 거치면 신뢰 연결로 등록된 상대와 비필터 개인 대화를 즐길 수 있다”고 설명했다.
‘친구(Friends)’ → ‘연결(Connections)’※ 용어 변경
로블록스는 기존 ‘Friends’를 ‘Connections’로 재정의했다. 이 중에서도 신뢰 연결(Trusted Connections)은 사용자가 실제로 알고 신뢰하는 상대를 뜻하며, 이들과의 대화에서는 욕설·비속어 자동 필터가 비활성화된다.
13~17세 이용자는 QR 코드 스캔 또는 휴대폰 연락처 가져오기(Contact Importer) 기능을 통해 실제 아는 18세 이상 사용자와만 신뢰 연결을 맺을 수 있다. 이는 미성년자 보호 조치의 일환이다.
카우프만은 “연령 기반 개방형 채팅을 제공하면, 10대와 성인이 다른 플랫폼으로 이동하지 않고 로블록스 생태계에 머물 수 있는 ‘안전한 대화 거점’이 형성될 것”이라고 전망했다. 그는 또 “중대한 위해(Critical Harms)에 대해서는 여전히 실시간 모니터링을 진행한다”고 덧붙였다.
이미 신원증(ID) 인증을 완료해 성인 전용 콘텐츠에 접근했던 이용자는 이번 안면 인식 절차를 다시 수행할 필요가 없다. 로블록스는 “연령 추정 기능은 선택 사항이며, 정부 발급 신분증이나 향후 도입될 ‘부모 동의’ 방식으로도 인증이 가능하다”고 블로그를 통해 밝혔다.
사용자 프라이버시·웰빙 도구 추가
로블록스는 동시에 △플랫폼 이용 시간 통계 △하루 이용 한도 설정 △다른 사용자에게 상태를 숨기는 ‘방해 금지’ 모드 △온라인 상태 세부 제어 기능 등을 도입했다.
또한 부모는 자녀(10대)의 동의 하에 계정을 연동해 △자녀의 연결·신뢰 연결 목록 △플랫폼·게임별 사용 시간 △거래 및 지출 내역 정보를 확인할 수 있다.
한편, 2025년 2월 로블록스와 디스코드는 아동 성적 착취 방조 혐의로 집단 소송을 당한 바 있다. 로블록스는 안전 기능 강화를 통해 법적 리스크를 최소화하려는 의도가 짙다.
영국 온라인 안전법(Online Safety Act)에 따라, 레딧(Reddit)도 이번 주부터 퍼소나의 연령 확인 솔루션을 도입했다. 18세 미만 영국 이용자는 성인용 콘텐츠에 접근할 수 없다.
📌 용어 풀이
연령 추정(Age Estimation) : 사용자의 얼굴 이미지·영상에서 주요 생체 특징을 분석해 나이를 예측하는 기술이다. 정확도는 90% 이상으로 알려졌으며, 개인정보보호법(페이스 데이터 삭제) 준수를 위해 비식별·암호화 과정을 거친다.
📰 기자 시각
로블록스는 메타버스·게임·소셜 기능을 복합적으로 제공하는 플랫폼으로, Z세대 이용자 비중이 압도적이다. 연령별 ‘맞춤 안전장치’를 고도화하면 규제 순응은 물론 장기 체류 시간·유료 구독 매출도 동시에 노릴 수 있다. 특히 퍼소나와의 파트너십은 다른 빅테크로 확산될 가능성이 있어, 연령 인증 시장 성장에도 주목할 필요가 있다.
📈 시장 영향
RBLX 주가는 16일(현지 시각) 뉴욕 증시에서 +2.3% 상승 마감했다. 투자자들은 ‘안전·신뢰’ 강화가 장기적으로 광고·구독·아이템 판매 매출에 긍정적이라고 평가한다. 다만 개인정보 이슈와 운영상 비용 증가는 여전히 변수로 남는다.
