베를린 — 독일 경제자문위원회(German Council of Economic Experts)가 2026년 성장률 전망을 추가로 낮추고, 프리드리히 메르츠 총리의 경기 부양 약속에도 불구하고 올해 성장은 제한적일 것이라고 평가했 다. 위원회는 유럽 최대 경제인 독일이 당분간 부진한 회복 국면에 머물 가능성이 높다고 진단했 다.
2025년 11월 12일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 위원회는 2026년 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 1.0%에서 0.9%로 0.1%포인트 하향 조정했 다. 이는 메르츠 정부가 추진한 지출 확대가 성장률을 끌어올리는 데 미치는 효과가 크지 않을 것이라는 판단을 반영한 것이 라고 위원회는 밝혔다.
모니카 슈니처 위원장(베를린)은 다음과 같이 말했 다.
“현재의 도전에 비추어 볼 때, 독일은 성장과 안보 정책에 대한 새로운 관점을 마련해야 한 다. 인프라와 기후 중립을 위한 특별기금에서 나오는 기회를 결코 허투루 낭비해서는 안 된 다.”
메르츠 총리는 2월 선거 승리 이후, 일련의 금기(禁忌)를 깬 재정 개혁※을 통해 독일의 재정 동원을 강화했 다. 그러나 일부 재원은 성장 촉진형 인프라가 아닌 일상적 지출 유지에 투입되고 있다는 비판이 제기됐 다.
위원회는 2025년 성장률 전망은 0.0%에서 0.2%로 소폭 상향했 지만, 2년 연속 경기 침체 이후인 올해 독일 경제가 여전히 정체 국면에 머물러 있다고 강조했 다. 그 배경으로는 부진한 민간 투자와 약한 수출을 들었 다.
성장이 정체되면서, 여론조사에서는 메르츠 총리가 기억에 남을 정도로 비인기 총리 중 한 명으로 분류되는 것으로 나타났 다. 현재 지지율은 25%로, 동일 시점의 직전 두 명의 전임자에 비해 크게 뒤처진다는 평가가 제시됐 다.
슈니처 위원장은 제조업 동향에 관해 다음과 같이 덧붙였 다.
“2025년 여름에 나타나는 듯했던 제조업의 미약한 회복은 사그라들었 다.”
용어와 배경 설명
독일 경제자문위원회는 독일 경제 전반에 대한 진단과 정책 권고를 제시하는 정부 자문 성격의 독립 전문가 위원회다. 통상 성장률, 물가, 고용 등 거시지표 전망을 공표하며, 정책 효과와 구조개혁 필요성을 점검해 경제정책 논의의 기준점을 제공한 다.
“금기를 깬 재정 개혁”※은 오랜 기간 정치·재정 운영에서 관행적으로 지켜져 온 엄격한 제약을 완화하거나 재구성하는 조치를 이르는 표현이 다. 구체적 조치의 내용은 기사에 직접 명시되어 있지 않지만, 일반적으로는 재정 지출의 유연성 확대나 재원 조달 방식의 조정 등이 포함될 수 있다.
인프라·기후중립 특별기금은 도로, 철도, 전력망 등 핵심 사회간접자본과 탄소중립 전환을 뒷받침하기 위한 재원을 의미한다. 위원회는 이러한 특별기금을 통해 확보되는 투자 기회가 실제 성장으로 연결되어야 한다는 점을 거듭 강조했 다.
분석 및 시사점
이번 2026년 성장률 전망 하향(1.0% → 0.9%)과 2025년 소폭 상향(0.0% → 0.2%)은 독일 경제가 단기 반등보다는 완만한 회복과 구조적 제약의 공존 국면에 있음을 시사한 다. 특히 민간 투자 부진과 수출 약세가 병목으로 작용하면서, 정책의 지출 확대만으로는 성장 경로를 유의미하게 끌어올리기 어렵다는 점이 부각됐 다.
메르츠 정부의 재정 동원력이 커졌음에도 불구하고 일상 지출로의 재원 배분이 늘어난다는 지적은, 한정된 재정 여력을 생산성 제고형 투자(예: 인프라 업그레이드, 에너지 전환, 디지털 전환 등)로 연결시키는 배분 효율성이 관건임을 보여준다. 이는 슈니처 위원장이 강조한 “기회를 낭비하지 말라”는 메시지와 궤를 같이한다.
제조업의 반등세 소멸이라는 진단은 독일의 제조업 중심 경제 구조를 감안할 때, 수요 회복 지연과 비용 부담이 동반된다는 의미를 내포한다. 이에 따라 기업의 설비투자와 수출 주문이 개선 국면으로 전환되기 전까지는, 성장률이 정체 구간을 벗어나기 어렵다는 위험이 지속될 수 있다.
정치적으로는 지지율 25%라는 낮은 평가가 정책 일관성과 집행 속도에 부담으로 작용할 소지가 있다. 다만, 인프라·기후중립 특별기금의 집행을 통해 잠재성장률을 끌어올릴 여지는 남아 있다. 그 실효성은 프로젝트 선정의 엄밀성과 집행의 신속성, 그리고 민간투자와의 보완성에 달려 있다.
요약하면, 독일 경제는 단기 정체와 중기 구조개선 과제가 교차하는 국면에 있다. 전망 조정은 크지 않았지만(+0.2%p, -0.1%p 범위), 방향성은 명확하다. 지출 확대의 질과 투자 촉진이 동반되지 않으면, 성장률은 완만한 궤적에 머무를 가능성이 높다.
※ 용어 주석
“금기를 깬 재정 개혁”은 관행적 제약을 완화하는 정책 묶음을 지칭하는 일반 표현이 다. 기사에 구체 조치가 열거되어 있지 않으므로, 세부 내용은 본문 범위를 벗어나 언급하지 않았 다.
