2025년 5월 27일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 지구상에서 가장 단단한 물질로 알려진 다이아몬드도 도널드 트럼프 미국 대통령의 과감한 관세 정책 앞에서는 취약하다. 소중한 광물인 다이아몬드는 세계 연마된 다이아몬드 수요의 절반 이상을 차지하는 미국 시장에 10%의 수입 관세가 부과될 위기에 처해 있다. 트럼프 대통령의 90일 유예가 새로운 협정 없이 끝날 경우 추가 관세 부과 가능성도 대비하고 있다.
앤트워프 월드 다이아몬드 센터의 최고 경영자인 카렌 렌트미스터스는 CNBC와의 인터뷰에서 “다이아몬드 산업은 전 세계적으로 완벽한 폭풍 속에서 어려움을 겪고 있다”며 관세는 단지 “가장 최근의 타격”이라고 언급했다. 작은 귀석인 다이아몬드는 종종 여러 국경을 넘나들며, 보츠와나 또는 남아프리카의 광산에서 중동 또는 유럽의 거래 중심지로, 그 후 커팅 및 연마 허브를 거쳐 보석 제조업체로 향하는 복잡한 공급망을 가진다. 이러한 복잡한 공급망은 다이아몬드 산업을 무역 교란에 매우 취약하게 만들고 있다.
금과 구리와 같은 원자재는 미국 관세에서 제외되었고, 산업은 다이아몬드도 제외되기를 원하고 있다. 앤트워프의 다이아몬드 지구 내 1,400개 이상의 기업을 대표하는 580년 된 회사의 수장인 렌트미스터스는 “다이아몬드는 원자재라고 주장할 수 있다. 당신은 연마된 다이아몬드를 손에 든 채로 다니는 것이 아니라, 그것을 보석의 일부로 착용한다”라고 말했다.
관세 불확실성은 패션 명품 업계 전반이 팬데믹 이후의 경기 둔화와 중국의 경기 침체를 겪고 있는 시점과 겹친다. 그러나 산업에 가장 큰 충격을 준 것은 인공 다이아몬드(LGD)의 제조였다. 화학적으로 동일하며 육안으로 구분 불가능한 이 돌은 천연 다이아몬드보다 80% 저렴하게 판매되고 있어 고객들은 더 저렴한 가격을 이용하고 있다.
작년 미국에서 조사된 커플의 절반 이상이 그들의 약혼 반지에 인공 다이아몬드를 사용했다고 2025 리얼 웨딩스 연구에서 보고되었다. 2021년에는 전 세계 보석 브랜드 중 가장 큰 판도라가 천연 다이아몬드 판매 중단을 선언하면서 중요한 순간을 맞았다. 판도라의 CEO인 알렉산더 라칙은 “약 18개월 전에, 미국 내 인공 다이아몬드의 물량이 천연 다이아몬드의 물량을 넘어섰으며 그 이후에도 계속해서 증가하고 있다”고 CNBC에 밝혔다.
인공 다이아몬드가 제공할 수 있는 가치 제안 덕분에 우리는 더 많은 사람들에게 다이아몬드를 제공할 수 있게 되었다. 그러므로 다이아몬드의 전체 물량이 감소할 것이라고 보는 것이 아니다. 우리는 아마도 더 많은 사람들을 이 분야로 초대하게 될 것이다. 인공 다이아몬드의 경쟁과 경제적 여건 악화로 천연 다이아몬드 가격은 2022년 3월 정점에서 약 60% 하락했다.
그러나 일부 애널리스트들은 산업이 인공 다이아몬드와 천연 다이아몬드 사이의 균형점에 가까워지고 있다고 말한다. 독립 다이아몬드 분석가 폴 짐니스키는 “가격이 소비자들이 두 제품 간의 명확한 차이를 보지 않을 정도로 얼마나 낮아질 수 있는지가 관건이다”라고 말했다. 그는 “이제 우리는 3, 4, 5캐럿의 인공 다이아몬드를 수천 달러에 구매할 수 있는 단계에 도달하고 있다. 반면 자연산은 수십만 달러로 판매되고 있기 때문에, 이 가격 차이가 확실히 차이를 만들고 있다”고 덧붙였다.
이러한 도전에 직면한 주요 기업들은 전략을 재고하고 있다. 주요 다이아몬드 기업인 드비어스는 크리스마스 전 미국 수요가 회복될 기미가 보였으며, 관세 불확실성이 발생하기 전이었음을 언급했다. 드비어스는 인공 다이아몬드 시장에 투자하기보다는 천연 다이아몬드에 중점을 두고 있다.
드비어스는 최근 ‘라이트박스’라는 인공 다이아몬드 주얼리 브랜드를 닫고 천연 다이아몬드에 대한 약속을 강화하려는 방침을 밝혔다. 드비어스의 CEO 알 쿡은 회사 성명에서 “주얼리 내 인공 다이아몬드의 지속적인 하락세가 이러한 인공 제품과 천연 다이아몬드 간의 차별성을 강조하고 있다”고 말했다. 회사는 작년 5월 발표한 전략에 따라 고가치 활동에 집중하고 사업을 간소화하려는 전략과 일치한다고 밝혔다. 영국 광산업체인 앵글로 아메리칸의 자회사인 드비어스는 회사를 매각하기 위해 구매자를 찾고 있는 과정에 있다.
현재 럭셔리 업계의 둔화 속에서 보석은 특히 고급 보석 분야에서 두드러지게 호조를 보이고 있으며, 이는 유동성이 풍부한 고객층을 대상으로 하는 것이 더 적게 순환하는 것으로 간주된다. 이달 초 리치몬트는 카르티에, 반클리프 아펄스, 부첼라티를 포함한 그룹의 주얼리 메종스 부문의 두 자릿수 매출 성장에 힘입어 기대치를 상회한 실적을 발표했다. 애널리스트들은 다이아몬드 산업의 미래는 ‘정서적 구매’임을 강조하며, ‘다이아몬드는 매우 감정적인 구매지 실용적인 구매가 아니다. 사람들은 제작에 담긴 이야기를 좋아한다’고 짐니스키는 말했다.
“천연 다이아몬드에 상당히 큰 비용을 들일 경우 소비자들에게 확신을 줄 필요가 있다. 그것이 진정한 천연 다이아몬드라는 확신을 심어주는 것이 중요하다고 본다. 이것이 바로 현재 산업의 우선순위여야 한다고 생각한다.”
