낮은 인플레이션이 실제로 의미하는 것
인플레이션 감소에 대해 축하하는 헤드라인을 보고 식품비나 임대료가 마법처럼 줄어들 것이라고 생각했다면, 그 생각을 접어야 한다. 낮은 인플레이션은 좋은 소식처럼 들릴 수 있지만, 이는 가격이 내려간다는 것을 의미하지 않는다.
2025년 6월 1일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 금융 전문가인 Andrew Lokenauth는 재무 설계에 대해 고객들과 이야기할 때 이러한 오해를 자주 발견한다고 말했다.
실제로는, 많은 사람들은 ‘디스인플레이션'(물가 상승률 둔화)과 ‘디플레이션'(실질적인 가격 하락)을 혼동한다. 헤드라인에서 ‘인플레이션 3% 감소!’라고 그럴듯하게 들리지만, 이는 가격도 떨어지고 있다는 의미로 오해하기 쉽다.
실제 상황은?
뉴욕시립대학교의 Dennis Shirshikov 교수에 따르면, 낮은 인플레이션이 가격 하락을 의미한다는 잘못된 생각은 인플레이션이 무엇을 측정하는지 이해하지 못한 데에서 기인한다. 인플레이션은 물가 전체 수준이지, 절대적인 가격이 아니다.
인플레이션율이 줄어들면, 가격 상승이 둔화될 뿐이다. 하지만 여전히 상승하고 있기 때문에 많은 사람들이 그것이 가격 하락을 의미한다고 착각한다.
시각적인 예
우유의 가격을 예로 들어 보자. 지난해 물가가 5% 상승했을 때 우유값이 5% 올랐다면, 올해 인플레이션이 2%로 떨어지더라도 우유값은 여전히 상승하지만 상승률은 2%가 된다. 이는 가계 예산에 부담을 덜어줄 수 있지만, 실제로는 가격이 떨어지는 것이 아니라 상승률이 줄어든다는 점을 주목해야 한다.
기대감을 재조정할 때
물가 하락을 기대해왔다면 이제 자신을 재조정할 때다. 재무 계획을 적극적으로 조정하여 다른 예산과 투자 전략을 관리하는 것이 중요하다. 가장 좋은 방법은 지출을 줄이고 투자를 다각화하며 필요한 서비스의 고정 가격을 지금 확보하여 나중에 더 많은 비용을 지불하지 않도록 하는 것이다. Shirshikov 교수는 ‘인플레이션이 이전만큼 공격적이지 않더라도 재무 계획에 적극적으로 대비하는 것이 중요하다’고 말했다.
