2025년 5월 26일, CNBC의 보도에 따르면, 기업들은 오랜 세월에 걸쳐 사용된 ‘첫 번째 판매 규칙’이라는 법적 조항을 활용하여 관세의 가장 큰 영향을 최소화하고 있다.
미국 세관법 내에서 첫 번째 판매 규칙은 미국 수입업자들이 여러 거래 중 첫 판매 가격을 사용하여 세관 관세를 계산할 수 있도록 허용하고 있다. 예를 들어, 중국 제조업체가 홍콩 상인에게 셔츠를 5달러에 판매하고, 홍콩 상인이 이를 미국 소매업자에게 10달러에 판매하며, 미국 소매업자는 소비자에게 40달러에 판매한다면, 첫 번째 판매 규칙에 따라 미국 소매업자는 상인의 10달러 가격이 아닌 초기 5달러 가격으로 수입 관세를 납부할 수 있다.
Miller & Chevalier Chartered의 변호사인 브라이언 글라이처는 CNBC와의 전화 통화에서 “규칙은 공장에서 상인에게로의 초기 판매 가격을 사용하여 최종 관세 가격을 결정할 수 있게 한다”고 말했다. 첫 번째 판매 규칙은 1988년부터 존재해왔으나, 도널드 트럼프 미국 대통령의 첫 행정부에서, 그리고 최근 그의 새로운 관세 체제 하에서 다시 주목받게 되었다. “2018년 첫 행정부가 중국에 25% 관세를 매겼을 때 이 규칙에 대한 문의가 시작됐다. 이제 새로운 관세와 함께 첫 번째 판매 규칙이 다시 주목받고 있다”라고 미국 컨설팅 회사 모스 애덤스의 파트너인 시드 파루티는 말했다. “이 규칙은 오랫동안 존재해왔지만… 모든 사람들이 더 많은 관심을 가지고 탐구하기 시작했다”고 글라이처는 덧붙였다.
이 규칙을 적용하기 위해 기업들이 충족해야할 기준들이 있지만, 이는 말처럼 쉬운 일이 아닐 수 있다. 일반적으로 미국 세관이 부과하는 기본 관세는 상품의 수입 가격을 기준으로 하며, 수입업자는 해당 상품의 초기 비용을 입증해야 하는 부담을 진다. 이는 항상 상인이 공개하고 싶어하지 않을 수 있다. “당신이 수입업자라면, 그 첫 번째 판매 가격을 받아야 한다. 데이터를 가지고 있어야 한다”라고 글라이처는 말했다. “상인들이 그 정보를 제공하고 싶어하지 않을 수도 있다.”
중국 닝보에 기반을 둔 기업 개발 컨설턴트 리치 테일러는 트럼프의 첫 번째 임기 이후 포춘 500대 기업들에게 첫 번째 판매 규칙에 대해 조언해오면서 “모든 당사자 간 신뢰 수준이 있어야 한다”고 지적했다. “그 규칙을 사용하지 않으면 최종 비용은 증가할 것이다. 그리고 만약 경쟁자가 그 [첫 판매] 규칙을 사용하면, 그들에 대한 이점을 잃게 될 것이다.” 기업들은 이를 인지하기 시작하는 것으로 보인다.
첫 번째 판매 규칙은 제품과 산업 전반에 활용 가능하지만, 특히 고가의 소비재와 명품에서는 이익이 크다고 여겨진다. 지난달, 이탈리아 명품 패션 브랜드 몽클레르는 첫 번째 판매 규칙이 비용 구조에 “상당한 혜택”을 제공한다고 전했다. 스위스 본사를 둔 생명공학 기업 쿠로스 바이오사이언스도 이 규칙을 적용하기 위해 운영 방식을 수정하고 있다고 밝혔다. 첫 번째 판매 규칙의 사용은, 합법적임에도 불구하고, 트럼프 행정부의 관세 수익 증가와 제조업의 본국 회귀 노력에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 미국 백악관은 첫 번째 판매 규칙의 사용 및 관세 정책에 미치는 영향에 대한 CNBC의 요청에 응답하지 않았다. 미국 세관 및 국경 보호국은 수입업자에 의한 첫 번째 판매 규칙 최근 사용에 대한 데이터를 제공할 수 없다고 밝혔다.
